Хэн прижался к противоположной стене каньона, чтобы их не сбило турбуленцией, когда он пролетит мимо. Он махнул рукой, пролетая, но не стал отмахиваться от них; трудно было остановить сквиба, почуявшего запах кредиток. Кроме того, чем больше имперцев они отвлекут, тем меньше будут гнаться за Банаи и «Закатом Киллика». Если повезет, Банаи вообще может оказаться без хвоста.
Голос Слая раздался в комлинке на той же частоте, что Хэн использовал на аукционе:
– Соло, это ты?
Хэн прижался к микрофону подбородком.
– Не знаю, о ком ты.
– Хватит нам шерсть банты на уши вешать, Соло, - вклинилась Эмала. - Я подслушала ваш разговор у Вальда. Мы знаем, кто вы.
– Мы сразу вас узнали, когда вы появились у Банаи без рогов и голосового синтезатора, - добавил Грис.
– Удивлен, что вы еще не в Мос Айсли, считая ваши имперские кредитки у леди Валариан.
– Чтобы мы продали партнера? - вспыхнул Слай. - Ты что, нас уторами считаешь?
Хэн объехал скалу и прижался к свупу, пролетев в такую узкую каменную арку, что, вылетев с другой стороны, он увидел, как его выхлопы отлетели от камня и рванулись вслед за ним жарким оранжево-огненным кольцом
– Гм, ребята, я занят, - Хэн с удивлением заметил, что его голос подрагивает. - Так что если вы мне просто хотите сказать спасибо:
– Спасибо? - перебил Слай. - В честь чего это?
– Мы теперь квиты, ты сбил имперцев с нашего хвоста, - добавил Грис. - Сделка снова в силе.
– Снова в силе? Забудьте…
– Ты не хочешь ее разрывать, правда? - спросила Эмала. - Ведь тогда мы уже не будем твоими партнерами и можем рассказать про вас кому угодно.
Хэн сжал зубы.
– Ну, так что? - спросил Слай.
– Ладно, - ответил Хэн. - Сделка в силе. Только не врежьтесь ни во что. Я за вами не вернусь.
– Не надо, - ответил Грис - Мы сами тебя найдем.
Хэн прекратил связь, затем вызвал общий план на видеокарте и обнаружил два пути, чтобы вернуться в нужное ему ответвление. Один из них был длинным кольцом вокруг Развилки Тускена; второй был диагональной ломаной, которая вела через лабиринт узких тоннелей, и свернуть на нее было надо через несколько километров.
– Я пойду по короткой, - сказал Хэн видеокарте.
– Желтые точки обозначают опасный путь, - ответила карта. - На вашей текущей скорости:
– По короткой, - повторил Хэн.
– Уверены? - спросила карта. - Предупреждаю вас, что человеческих рефлексов не хватит, чтобы обеспечить вашу безопасность.
– Да ну? - Хэн еще раз глянул на длинный путь и увидел, что приблизительное время, когда он вернется к преследованию Китстера, было чуть ли не в полночь. - Про моего тестя то же самое говорили.
Хэн почти ждал от видеокарты ответа, что его тесть владел Силой. Вместо этого она просто переключила масштаб и показала, где поворачивать. Под дисплеем замигала яркая надпись «ОСТОРОЖНО».
Хэн сбавил скорость, как мог, чтобы свуп не стал летающим кирпичом, а потом началась долгая нервотрепка - полет через узкие тоннели и извилистые отрезки, которые занимали его внимание. Не было времени беспокоиться ни о сгущающихся в каньоне сумерках, ни о участившихся пылевых вихрях. Слишком часто на пути попадались задушенные скалами проемы, где он чувствовал себя как пилот истребителя в космическом бою, у которого отключили компенсаторы ускорения из-за того, что у гоночного свупа не хватало стабилизаторов. Иногда ему приходилось проходить через извилистые теснины, доверяясь лишь видеокарте, где ему в лицо бил вихрь песка, который его собственная турбуленция поднимала перед ним.
Наконец Хэн подлетел к последней развилке и оказался в узкой расщелине с гладким каменным дном, которая шла абсолютно прямо и пересекала нужный ему путь меньше чем через километр. Видеокарта наконец отключила надпись «ОСТОРОЖНО». Хэн преодолел расщелину за несколько ударов сердца.
Он не видел гравицикл в конце ущелья, пока белая точка не спрыгнула с него.
– Проклятье!
Еще несколько белых точек спрыгнули с гравициклов,
– Проклятье!
Он наклонился назад, потянув рычаги, чтобы поднять нос, и мгновенно взлетел вверх метров на десять. Имперские машины и спрыгнувшие штурмовики пронеслись мимо, а впереди показалась стена из песчаника.
Хэн повернул свуп и был уже в километре от штурмовиков, прежде чем те сумели выстрелить по нему. Свуп мотало так, что Хэн подумал было, что оторвался стабилизатор, - пока он не взглянул вниз и не увидел, что это дрожат его руки на рычагах.
– Спокойно, Соло, - сказал он себе. - Расслабься и получай удовольствие.
То, что он наткнулся на отряд штурмовиков, - просто совпадение. Или это он сам себя уверял? Ущелья «Развязки Тускена» были слишком глубокими и извилистыми, чтобы проследить за ним с воздуха. Чтобы обеспечить захват цели, кораблю-шпиону пришлось бы лететь прямо над его головой, следуя каждому его повороту. И даже если они нашли бы какого-нибудь лихого пилота, который бы с этим справился, они все равно не могли предсказать его путь и отправить отряд наперехват. Кроме того, если бы они его ждали, они бы заранее открыли огонь.
Разве что они решили, что он Китстер Банаи, и не рискнули уничтожить «Закат Киллика».
Хэн все еще пытался в этом разобраться, когда вылетел на прямую длиной километра два, обозначенную на карте как «Главное Авеню». Он рискнул посмотреть через плечо в поисках ДИшек или чего еще в темнеющем небе. Вместо этого он увидел настоящую причину, по которой остановился отряд штурмовиков, - гигантскую стену взвившегося песка, в глубине которой сверкали молнии, двигавшуюся по каньону обратно в направлении Северного Дюнного моря. Песчаная буря изменила направление.