Ноги ушли в песок по лодыжки, и она упала, согнувшись пополам. Было нечем дышать.
Обычно после таких падений надо полежать, попытавшись унять боль и вернуть дыхание, но тут она в буквальном смысле слова прыгнула из печи на сковороду. Песок был такой горячий, что начал обжигать кожу под плащом, и она встала на ноги, не обращая внимания на боль в плече.
Поглядев на руку, она обнаружила, что та повисла плетью. Попытавшись поднять ее, Лея чуть не упала на колени от боли.
– Проклятье! Еще бы дождь пошел, - Она посмотрела на небо и покачала головой. - Везет же нам.
Прыгая с валуна на валун, подбежала Эмала. Позади нее Грис и Слай тащили Хэна к камню, на который можно было облокотиться.
– Ты с ума сошла, прыгаешь с бегущего рососпинника? - заворчала Эмала.
– Я хотя бы не пыталась полететь. - Лея протянула вывихнутую руку сквибу: - Держи. Тяни.
Эмала схватила руку Леи, - подпрыгнула и повисла на ней.
Раздался громкий щелчок. На этот раз Лея упала на колени.
Эмала подбежала к Лее и заглянула ей в лицо.
– Тебе лучше?
– Я… тебя… убью, - проскрежетала Лея.
– Тогда кто тебе поможет спасти твоего мужа? - поинтересовалась Эмала, не впечатленная выходкой Леи. - Кроме того, я думала…
– Не говори. И даже не думай, - Лея поднялась и попробовала поднять руку. Тело отозвалось болью, но рука поднялась. - Но спасибо за руку.
Лея пошла за Эмалой к Грису и Слаю, которые уже схватили Хэна за руки.
– Как он? - спросила она.
– Тяжелый, - отозвался Грис. - Бери его за ногу и пошли.
– Минутку, - Лея обошла Хэна и протянула руку под шарф, прощупывая пульс. Нечеткий и слабый. Кожа у него была сухая, как камень, и почти такая же горячая. - Он перестал потеть. Плохо.
– Так что, оставляем его? - спросил Слай.
– Нет! - Лея проверила хронометр. - Но у нас нет времени, чтобы идти. ДИшка вернется через две минуты.
Сквибы посмотрели на каньон. У самой земли озеро-мираж казалось ближе. Они уже не могли увидеть край каньона, только тень, которая свидетельствовала о его существовании.
– И что? - Грис потянул Хэна вперед. - Он нас раньше не замечал.
– Теперь он подлетит ближе. - Лея осмотрелась в поисках убежища и указала на узкую полоску тени за крупным валуном: - Помогите перенести его туда и найдите себе скалу, под которой можно спрятаться.
На лице сквибов было сомнение, но они последовали указаниям Леи, посадив Хэна у валуна. Песок не был холодным, но хотя бы он не жарил как огонь, под светом двух солнц. Лея убедила себя в том, что с Хэном ничего тут не случится за пару минут.
Гул охотника - ДИ послышался через полминуты и быстро превратился в дикий рев. На этот раз машина была близко. Если бы Лея осмелилась выглянуть, она была уверена, что увидела бы панели солнечных батарей совсем рядом с собой.
Внимательно слушая шум, она подняла очки Хэна, распахнула его плащ - трудно было одной рукой расстегнуть его - и вылила воду из своей бутыли на его лицо. Даже вода была горячей, она охладит его, когда испарится. Глаза Хэна приоткрылись. Взгляд у него был мутный и блуждающий.
– Опять ванна?
– Просто душ, - Лея не была уверена, шутил он или у него галлюцинации. Она подняла его голову и сняла бутыль воды с его ремня. - Пить можешь?
– Гизер есть?
– Немного теплой воды.
– Пойдет, - Хэн ухватился за ее плечо, чтобы приподняться, и нахмурился, Лея поморщилась. - Что случилось?
– Экстренная остановка, - ответила Лея. - Плечо вывихнула. Но это ничего. Рукой двигать могу. Хэн кивнул и расслышал, наконец, вой ДИшки.
– Надеюсь, это не рука, с которой ты стреляешь, - пробормотал он, глядя в небо.
– Нет.
– Замечательно. Не о чем беспокоиться, - он поднял бутыль и отпил пару глотков, после чего лицо Хэна скривилось. - Это что, теплая вода, по-твоему?
Рев стих. Лея убрала бутылки с водой и позвала сквибов из их укрытия. Но Хэн не хотел, чтобы его тащили по камням, и настаивал, что может идти сам, Лея пожалела, что в свое время не научилась перемещать упрямых мужей по воздуху с помощью Силы.
Хэн прошел около десяти шагов и снова упал на землю. Лея попыталась его подхватить, протянув по привычке обе руки. Теперь она серьезно пожалела, что не умеет поднимать вещи с помощью Силы. Оправившись от боли, она и сквибы потащили Хэна.
Шагать по следам каравана по камням было труднее, чем казалось на первый взгляд. У земли воздух был так раскален, а отраженное сияние светило так ярко, что Лея не могла разглядеть следов - только блеск и яркий свет. Они зашагали к тени и быстро обнаружили, что даже быстрым шагом идти нельзя. Через минуту все они шатались от жары и истощения. Через три минуты пришлось остановиться и попить воды.
– Как… далеко? - Грис приставил руки к очкам, пытаясь разглядеть что-то в дрожащем воздухе. - Мне казалось, что каньон куда ближе.
– У земли миражи кажутся дальше, - Лея не добавила, что в пустыне все расстояния в три раза больше, чем кажутся. Это ей объясняли во время военной подготовки в Альянсе. - Мы скоро доберемся.
Сквибы посмотрели на нее, словно она только что пообещала скорый дождь, убрали бутыли и вновь подняли Хэна. Теперь они зашагали размеренным шагом, и через пять минут из-под миража появилась тень и превратилась в каньон.
Слай остановился и, чуть не выронив руку Хэна, указал на черный силуэт невдалеке.
– Куда идет этот вуки?
Лея посмотрела и увидела колыхающийся силуэт мохнатого великана. Она опустила ногу Хэна и помахала ему.