Лея повернулась к Хэну:
– Тускены стреляют в нас?
– Не знаю. Еще не видел.
Лея зацепилась ногой и покатилась, выпустив бластер из рук. Хэн поймал его и с испугом увидел, что она продолжает катиться по дюне такими дикими зигзагами, что даже тускену в них не попасть.
Не желая оставаться позади, Хэн поднял оба бластера к груди, прижал подбородок и опустил ноги.
На такой скорости ощущение было, как будто им выстрелили из торпедного аппарата. Он взлетел в воздух, перевернулся… и мир вокруг превратился в калейдоскоп из песка, синевы неба и вспышек бластеров.
Падая, он расслышал несколько голосов внутри своего шлема, которые требовали доклада о случившемся.
– В них попали? - кричал Лейтенант.
– Почему нарушаете радиомолчание? - спрашивал кто-то еще.
В этот момент Хэн пролетел через заросли кустарника и врезался в валун. Попытавшись сесть, он снова упал - что-то оглушительно стукнуло по шлему. Гдето позади него зашипел бластер, а потом тяжелое тело упало на грудь.
– СТ-297, доложите, что происходит! - сказал голос в ухо Хэну.
– Повстанцы, - ответил Лейтенант. - Мы их видим. Они бегут в лагерь тускенов.
– Что? - на этот раз другой голос - тот самый который наказал капитана первой роты за то, что тот оспаривал приказы. - Повторите.
– Они бегут в лагерь тускенов, сэр. Мы преследуем их, но наши силы ограничены.
– Преследуете, Лейтенант? Переключите бластеры в парализующий режим. Остановите их.
На секунду воцарилось молчание.
– Невозможно парализовать их, сэр, - сказал, наконец, Лейтенант. - На них похищенная броня.
– Да, самозванцы… - пробормотал голос.
– Мои снайперы держат их на мушке.
– Превосходно. Возможно, они сейчас прослушивают нашу частоту?
– Да, э-э-э - весьма вероятно.
– Действительно, весьма. Всем частям разработать способ закрытых переговоров до дальнейших приказов. И еще, Лейтенант…
– Сэр?
– Почему я не говорю с капитаном первой роты?
– Тускены, сэр.
– Да, разумеется. Продолжайте, Лейтенант. Подкрепление на пути, - сказал голос и задумчиво добавил: - Интересно.
– Хэн!
Хэну потребовался лишь миг чтобы понять - голос идет не из шлема. Он перевернулся и уставился прямо в защитные очки тускенского разбойника, который лежал на нем. Первый разбойник, которого он увидел за все время в оазисе.
– Лея?
Пара бронированных перчаток схватила тело тускена за шиворот и отшвырнула в сторону, затем Лея взяла у Хэна свой бластер.
– У нас еще много дел.
Голова все еще раскалывалась от удара по шлему. Хэн поднялся на ноги и последовал за Леей в оазис. Он был куда больше, чем казался сверху, метров двадцать в ширину и сто в длину. Они зашли со стороны дюны, по которой уже наполовину спустились штурмовики. Лея повернулась и побежала к главной хижине, поливая лагерь тускенов заградительным огнем. Хэн отстреливался от штурмовиков.
– Лея, ты хоть знаешь, куда мы бежим?
– Конечно, - сказала Лея. - Если ты тускен и у те6я картина, которая стоит пятнадцать миллионов кредиток, куда ты ее спрячешь?
– Ты же только что говорила, что никто не знает, почему песчаные люди делают то или это.
– Да, говорила, - сказала Лея. - Хочешь пойти другим путем?
Хэн посмотрел на ревущих бант через плечо. Из-за кустов и клубов пыли было ничего не разглядеть, но он был уверен, что сейчас никто не захочет оказаться в лагере тускенов.
– Нет, не хочу.
Тускены начали догонять их, когда они уже достигли края оазиса. Хэн их не видел; он просто грохнулся на землю от выстрела из винтовки. Лея тоже получила удар в ногу. Они перекатились и начали стрелять в направлении, откуда прилетели выстрелы.
– Ты в порядке? - крикнул ей Хэн.
– Синяк будет здоровый, - отозвалась Лея.
– Но ты в порядке?
– Думаю, да, - сказала она, - Эта броня неплохо защищает.
– Ага, пока кто-нибудь не выстрелит из бластера. Позади них раздалась очередь. Заряды пролетели над головами и испепелили редкий кустарник, за которым прятались тускены.
– Молодец, накаркал! - воскликнула Лея. Несколько тускенов взревели - песчаные люди не кричали, когда умирали, - и винтовки перестали стрелять. Хэн и Лея присели и принялись стрелять по склону. Хэн смог снять двух штурмовиков, которые были уже метрах в трех от них. Остальные кинулись в укрытие. Он чувствовал себя виноватым в том, что убил людей, которые только что спасли ему жизнь, но это был вообще на редкость странный бой. Кроме того, в плен им попадать нельзя - только не Соло. Он подскочил на ноги, продолжая стрелять по имперцам, схватил Лею за руку и пробежал последние несколько метров до хижины.
– Давай за картиной, я прикрою.
Он забежал за скелет банты и принялся палить в имперцев, которые продолжали стрелять в тускенов. А те продолжали высовываться, чтобы хотя бы навскидку выстрелить в Соло.
Из хижины раздался хрип.
– Кто там? Что происходит?
– Китстер? - Лея подошла к входу и попыталась поднять костяную перекладину. - Китстер Банаи? Вы еще живы?
– Я… думаю, да.
Лея начала открывать дверь, но в этот момент удар пули из древней винтовки отшвырнул ее от хижины. Раздался треск. Лея выругалась. Перекатившись позади Хэна, она опять подошла к двери.
– Больно-то как! - сказала она и крикнула через ткань палатки: - Китстер, это Лея Органа Соло. Ка…
– Лея Органа Соло? - он стал немного внятнее говорить, но ему было больно. - Голос не похож.
– А тебе какое дело? - возмутился Хэн. - Мы здесь, чтобы тебе помочь.