Выбрать главу

До тех пор, пока на Набу один из ситхов не убил Куай-Гон Джинна. В том, что это был именно ситх, сомнений не возникало.

– Так вы считаете, что за нынешним неспокойством Силы стоят все-таки ситхи? - магистры прошли еще несколько метров, прежде чем Винду сумел сформулировать осторожный вопрос.

– Где-то там они, - решительно откликнулся Йода. - Точно, м-мм? Да.

Мэйс опять задумался о пророчестве. Нелепое ощущение: все время отрицать существование пророчества, и вот, пожалуйста, приходится обсуждать его последствия с учителем Йодой! В древних текстах говорилось, что темная сторона возрастет, и тогда будет рожден тот, кому суждено вернуть равновесие Великой силе и всей Галактике Самой неприятной деталью было то, что избранник уже находился в Храме.

– Что-то сомнительно, чтобы ученик Оби-Вана сумел хоть что-нибудь оставить в равновесии, - проворчал Мэйс Винду. - Пока что все происходит с точностью до обратного

Его спутник вновь остановился и запрокинул ушастую голову, меряя магистра внимательным взглядом

– Изберет следовать предназначению, да, - твердо произнес Йода. - А так - нет.

На вопросы имелись ответы, но вели они к новым вопросам Может быть, не на все вопросы следует отвечать? Мэйс Винду потер лоб ладонью И надо ли в поисках единственно верных слов добираться до самых пределов? В прошлый раз любопытство Совета не привело ни к чему хорошему.

Магистры возобновили движение, но больше не разговаривали, и сопровождало их только эхо их же шагов.

Пробуя темную сторону, можем видеть мы будущее… только так! Мэйс Винду огорченно покачал головой.

Глава 8

Зуммер вызова не оказался большой неожиданностью. Падме была уверена, что как только выдастся подходящий случай, Анакин придет поговорить с ней Она направилась было к двери, но вдруг остановилась и принялась разыскивать накидку, сообразив, что ночная сорочка чересчур прозрачна и откровенна

Эта мысль - как, собственно, и действие - удивили ее Никогда раньше Падме Амидалу не посещала идея целомудрия И никогда раньше ее не заботило, что слуги могут увидеть нечто предосудительное или не предназначенное для их глаз.

И все-таки, открывая дверь гостю, Падме закуталась поплотнее. На пороге, разумеется, топтался Скайвокер.

– Привет, - сказал он.

Похоже, он бежал сюда со всех ног

– Все в порядке? - спросила его Амидала.

Анакин пропыхтел что-то невнятное Отдышался.

– Ага, - удалось все-таки выдохнуть Скайвокеру. - Да, учитель пошел вниз, хочет проверить, как там. Но пока все спокойно. Вроде бы.

– Ты, похоже, разочарован.

Анакин смущенно рассмеялся.

– Тебе не нравится, что все спокойно, - подытожила Амидала.

– Да не… да я… да я бы ни за что не хотел оказаться в другом месте, - выпалил Анакин, и теперь уже сенатор скрыла растерянность за смешком.

– Но это… бездействие…

Попытка повернуть разговор в прежнее русло удалась, потому что Скайвокер согласно мотнул головой.

– Лучше бы нам поактивнее искать убийцу, - буркнул он. - Сидеть и ждать - все равно что самому призывать беду.

– Мастер Кеноби с тобой бы не согласился.

– Мастер Кеноби ни за что не нарушит данный приказ, - отмахнулся Анакин. - Он и шагу не сделает без разрешения Совета.

Падме удивленно разглядывала нетерпеливого молодого человека, стоявшего перед ней. Он не был похож на учеников Ордена, которых ей доводилось встречать. Ей почему-то казалось, что первой заповедью, которую должны затвердить падаваны, было послушание, послушание и еще раз послушание. Разве они не связаны по рукам, ногам и головам своим кодексом? Кое-кто, похоже, и не предполагает о существовании каких-либо пут.

– Мастер Кеноби совсем не похож на своего собственного учителя, - продолжал жаловаться Скайвокер. - Куай-Гон говорил, что нужно думать своей головой и ни на кого не оглядываться. Если бы он жил по-другому, то просто оставил бы меня на Татуине - и все.

– А ты больше похож на Куай-Гона? - полюбопытствовала Падме.

Анакин строго посмотрел на нее.

– Я не отказываюсь от данных мне поручений, но требую свободы действия…

– Требуешь?

Скайвокер с улыбкой пожал плечами.

– По меньшей мере, прошу.

– И берешь на себя смелость выйти за рамки, когда не получаешь ответов, которые хочешь услышать.

– Просто делаю все, что в моих силах, - уверенно заявил в ответ Анакин. - Какое бы задание мне ни дали.

– А сидеть и охранять меня совсем не весело.

– Есть занятия и повеселее, - согласился он.

Странная интонация фразы заставила запахнуть накидку еще плотнее.

– Если поймать убийцу, то можно будет раскопать причины покушения на тебя, - безмятежно пояснил падаван, не догадываясь о смятении собеседницы. - В любом случае, ты была бы в безопасности, а наше задание будет исполнено.

Падме окончательно запуталась в мыслях и мотивациях - как своих, так и скайвокеровских. От Анакина отчетливо пахло бедой.

***

Оби-Ван Кеноби покинул кабину турболифта, не забывая настороженно оглядываться по сторонам. Он устал и чувствовал себя на редкость паршиво. Два стражника у дверей пристально посмотрели на джедая, Кеноби кивнул им, не обращая внимания на их настороженность. Все коридоры комплекса были похожи один на другой. Охранять их было легко.

В распоряжении капитана Тайфо оказалось достаточно солдат, и молодой офицер умело и грамотно расставил посты. Лучшей охраны трудно было желать. Это успокаивало. И радовало, что Тайфо старался по возможности облегчить джедаям жизнь.

Но успокоиться не удавалось. Оби-Ван уже слышал о взрыве королевской яхты. Тайфо не поскупился на детали и был очень точен в описании. Молодой капитан был расстроен, он так тщательно пытался защитить корабль, он задействовал каждый трюк - от поддельных позывных до истребителей сопровождения. Пилоты были хороши и исполнены решимости сохранить жизни экипажа.

Но чтобы провести сенатора Амидалу по коридорам и переходам комплекса, понадобилась бы целая армия.

Оби-Ван невесело усмехнулся. Какая ирония!

Он завершил обход и этого этажа. Кеноби опять кивнул стражникам и нажал кнопку на панели турболифта.

***

Падме проигрывала сражение с собственным разумом. Дверь только что закрылась за Скайвокером, но казалось, что Анакин по-прежнему здесь. Выгнать его из мыслей не удавалось. Отчаявшись, Падме решила прибегнуть к испытанному способу: стала думать о нем как о маленьком мальчике с Татуина… М-да… Едва ли того, кого Падме видела перед собой, кто-нибудь рискнул бы назвать маленьким. Для усложнения и запутывания ситуации в голове зазвучал насмешливый голос старшей сестры.

Нет, пора избавиться от наваждения! Прочь мысли о Соле и - особенно! - об Анакине. Есть дела поважнее. Падме поманила к себе астродроида, нетерпеливо попискивающего у дверей.

– Отключи.

Писк превратился в испуганный стон.

– Давай, Р2. Все в порядке. Мы под защитой.

Дроид недоверчиво чирикнул, но все-таки протянул манипулятор к потайной панели на стене. Падме оглянулась на дверь, улыбнулась. Нас защищают, повторила она про себя. Худой долговязый мальчишка, мечтающий стать джедаем. Разве можно пожелать лучшей защиты?

***

Тем временем Анакин стоял посреди комнаты, собирая вокруг себя тишину. С тех пор как он впервые сумел разглядеть вечно меняющийся, неуловимый для глаза мир Великой силы, ему хотелось окунаться туда все чаще и чаще. И всегда было мало. Его предостерегали, объясняли, почему так не следует поступать, но остановить его было все равно что запрещать солнцу восходить под угрозой ракетно-бомбового удара.

Его глаза были закрыты, но в зрении он не нуждался. Сейчас он видел яснее и четче. Просто - иначе.

Рука вдруг ожила и метнулась к рукояти светового меча, который висел на поясе палавана…