В доках нашлось место не только для грузов, но и для пассажиров. Не всем желающим посетить столицу хватало денег на проезд на комфортабельном лайнере, кое-кто экономил, кое-кто оплачивал дорогу работой. А кое-кто пробирался нелегально. Но еще больше народу хотело сбежать от неистового безумия, охватившего Корускант.
Смешавшись с толпой, Анакин и сенатор, одетые на провинциальный манер, брели на посадку. Они шли рука об руку и ничем не отличались от других пассажиров. Вот только всех остальных не ждали у внешних ворот рыцарь - джедай, капитан дворцовой стражи и компаньонка.
Из троих провожающих больше всех нервничал племянник начальника стражи. Больше всего ему не хотелось отпускать свою королеву из поля зрения, а события - из-под контроля. Вручая Скайвокеру дорожные сумки, капитан Тайфо кивнул, постаравшись вложить в простое движение уверенность, которую не ощущал. И неодобрительно покосился на ученическую косичку, которую падаван отказался отстричь.
– Берегите себя, - обратился он к Падме.
– Хорошо, капитан. Позаботьтесь о Дорме. Вам обоим угрожает опасность.
– Я присмотрю за капитаном, - быстро вставила свое слово компаньонка.
Дорме улыбалась, хотя была готова заплакать. Падме покрепче обняла служанку.
– С тобой все будет в порядке, - шепнула она.
– При чем тут я? Я о вас беспокоюсь. А что, если все раскроется?
Непременно, если прощание затянется еще ненадолго, чуть было не фыркнул Анакин. Но именно в это мгновение Падме отстранилась и указала на него. Пришлось приосаниться.
– Тогда мой джедай докажет, так ли он хорош, каким кажется.
Дорме нервно хихикнула и украдкой хлюпнула в рукав. Оби-Ван поскорее отвел своего подопечного в сторону.
– Сиди на Набу, - проинструктировал он. - Постарайся не высовываться. Ничего не предпринимай, предварительно не переговорив со мной или Советом…
– Да, учитель, - очень вежливо отозвался Скайвокер.
А про себя порадовался и помахал на прощание поводку Оби-Вана.
В присутствии Кеноби он начинал задыхаться, легкие горели огнем, даже сделать вдох было нестерпимо больно. Ничего не делать, совсем ничего, спрашивать разрешения на каждый шаг и чих. За кого они его принимают? Кажется, он давно доказал, что заслужил хоть немного доверия.
– Я быстро расследую эту историю, госпожа сенатор, - обратился к Амидале ни о чем не подозревающий Оби-Ван. - Вы даже не заметите отлучки.
– И буду весьма благодарна, если вы поспешите, рыцарь.
Ну, конечно, как всегда, вся благодарность - Кеноби, а он тут для декора.
Анакин вышел вперед.
– Время отправляться.
– Знаю, - Амидала недовольно наморщила нос.
Анакин напомнил себе, что гневается она не на него лично, а на обстоятельства. И вообще хорошо, когда кому-то не нравится, что кто-то другой, а не он, пойдет в огонь. Такую Падме он любил больше всего.
Падме вновь обнялась с компаньонкой. Со стороны они должны были выглядеть сестрами. Анакин взвалил на плечо тяжелые сумки и направился на площадку, где их ждал бело-синий маленький астродроид.
– Да пребудет с тобой Великая сила, - напутствовал ученика Оби-Ван.
– Да пребудет Великая сила с вами, учитель, - с чистым сердцем откликнулся падаван.
Он действительно очень хотел, чтобы Кеноби сделал Галактику безопаснее. Особенно - для Падме. Хотя про себя пожелал, чтобы наставник не торопился.
– Я боюсь, - прошептала сенатор, пока следом за Анакином шла к транспортному кораблю.
Позади катился Р2Д2 и негромко гудел.
– Мое первое самостоятельное задание, - негромко сказал Скайвокер. - Я тоже боюсь.
Но вспомнил о роли героя и продемонстрировал улыбку уверенного человека и даже почти джедая.
– С нами Р2, чего нам бояться?
А три человека, которые ждали, когда городской челнок подхватит их, чтобы отвезти обратно, не отрываясь смотрели им вслед.
– Очень надеюсь, что он не выкинет глупость, - признался Кеноби, стараясь не смотреть на Тайфо.
– Надеюсь, что она не выкинет глупость, - эхом откликнулся капитан и поправил повязку на глазу. - По сравнению с сенатором, ваш падаван - просто ангел с Иего. Приказов она не слушает.
– Споются, - уверенно подытожила Дорме. - Они так похожи.
Капитан бессильно покачал головой. Кеноби находил равновесие и спокойствие дольше. Невинные на первый взгляд замечания горничной ему совсем не понравились. Кроме того, он был не согласен. Сенатор Наберрие предпочитала доверять своим собственным суждениям, не считаясь с мнением остальных, неважно, ошибались советчики или нет.
Но, если вдуматься, из тех двоих, что только что сели в транспорт, не сенатор была чемпионом по упрямству.
И эта мысль отнюдь не прибавляла спокойствия.
Глава 11
В Храме Ордена не только предавались размышлениям и потели на тяжелых тренировках, туда еще стекалась информация. Джедай были хранителями не только мира, но и знаний. Все, что удавалось узнать во время длительных путешествий или коротких поездок, хранили в информатории Храма.
Направляясь туда, Оби-Ван думал об Анакине и Амидале. Не в первый раз и совершенно точно, что не в последний, закрадывалось сомнение в мудрости Совета. Спросили бы Кеноби, он бы честно сказал, что надо было не отсылать падавана на самостоятельное задание, а запереть покрепче. Слишком уж охотно и рьяно мальчик взялся за дело. Как правило, все подобные порывы раньше кончались плачевно.
Но Кеноби никто не спросил.
А чтобы совсем омрачить сегодняшний день, все терминалы оказались заняты. Джедай словно с ума посходили, всем - от убеленных сединами магистров до сопливых малявок, которые еще даже не были падаванами, - понадобилось рыться и информатории. А Кеноби нужен был не просто терминал, а именно СП-4. Таковые нашлись, но за одним восседал незнакомый почтенный магистр, за другим трудилась Ади Галлия, от одного взгляда на которую у Оби-Вана пересохло во рту, а язык прилип к гортани. У третьего, подпрыгивая от усердия, работал подросток лет шести, но уже с ученической косичкой. И судя по тому, как бодро и незатейливо он посоветовал Кеноби идти дальше, родом молодая поросль была с Кореллии. Правда, в следующую секунду юный хам осознал свою вину, извинился и пустил Оби-Вана за терминал.
Робот-аналитик СП-4 послушно выдвинул лоток.
– Положите объект для анализа на сенсорную пластину, пожалуйста, - произнес механический голос.
Кеноби уже копался в сумке на поясе.
Робот проглотил небольшую черную стрелку, засветил экран и вывел на него столбики цифр и даже несколько диаграмм.
– Это ядовитая стрелка, - пояснил Кеноби. - Я хочу знать, кто ее сделал и откуда она вообще взялась.
И мысленно поздравил себя с великолепно сформулированным вопросом. Будь здесь учитель, но не преминул бы пройтись по этому поводу.
– Одну минуту, пожалуйста, - лязгнул дроид.
Ему действительно потребовалась минута, но за нее он прокатил по экрану такое количество схем, сравнительных диаграмм и цифр, что у Кеноби зарябило в глазах. Наконец, СП-4 выбрал одну из схем. Действительно, стрелка была похожа, но не во всем.
– Еще минуту, пожалуйста.
Свистопляска началась вновь. Потом экран очистился, робот вновь выдвинул лоток.
– Оружие данного вида не присуще ни одной известной культуре, - пояснил СП-4. - Клеймо не опознается. Вероятно, самоделка. Сделана воином, не принадлежащим ни к одной известной расе. Отойдите от меня, пожалуйста.
– Еще чего? - нелюбезно поинтересовался Оби-Ван, даже не силясь скрыть раздражения. - То есть… я хотел сказать, а можно попробовать еще раз?