– Нет, - сказал Люк. - Мы не будем соединяться с остальными.
Эта новость ошеломила Р2, и тот немедленно разразился серией взволнованных свистков.
– Мы направляемся в систему Дагобар, - ответил Люк.
Робот вновь протяжно загудел, подсчитав количество топлива на борту истребителя.
– Энергии у нас достаточно.
Р2 выпустил длинную переливчатую серию гудков и свистков.
– Мы им там не нужны, - ответил Люк на вопрос о намеченной встрече повстанцев.
Затем Р2 вежливо бибикнул, напоминая о приказе принцессы Леи. Рассердившись, юный пилот воскликнул:
– Я отменяю этот приказ! Успокойся же, наконец!
Маленький робот замолчал. В конце концов, Люк в повстанческом союзе был командиром, и посему отменять приказы имел право. Люк произвел несколько операций с управлением, затем Р2 вновь подал голос.
– Да, Р2? - вздохнул Люк.
На этот раз робот произвел серию тихих звуков, каждый гудок и свист подбирая очень тщательно. Он не хотел сердить Люка, но выводы его компьютера были слишком важны, чтобы молчать.
– Да, Р2, я знаю, что система Дагобар не отмечена на наших навигационных картах. Но не беспокойся. Это здесь.
Новый встревоженный гудок.
– Да, я в этом уверен, - сказал юноша, стараясь успокоить встревоженного спутника. - Поверь мне.
Поверил Р2 человеческому существу за пультом управления истребителя или нет, но он издал лишь тихий смиренный скрип. Некоторое время он хранил молчание, словно размышляя. Затем он вновь бибикнул.
– Да, Р2?
На этот раз монолог робота был составлен еще тщательнее, чем прежде - можно было сказать, что он полон такта. Не возможно ли, сделал предположение робот, что человеческий мозг слегка разлажен? В конце концов, он провел долгое время в снегах Хота. Или, быть может, Ледовое Существо Вампа ударило сильнее, чем следовало из диагноза Т-1Б?
– Нет, - ответил Люк. - Голова не болит, я себя прекрасно чувствую, а ты?
Голос Р2 был совершенно невинным.
– Ни слабости, ни головной боли, даже шрамы зажили.
Следующий свист был более высокий.
– Нет, все в порядке, Р2, пока я буду вести корабль на ручном управлении.
Тогда маленький робот испустил последний звук, который показался Люку угрожающим. Люка умилила забота робота о его здоровье.
– Поверь мне, Р2, - сказал Люк. - Я знаю, куда лечу, и все будет в порядке. Это недалеко.
Хан Соло был в отчаянии. "Сокол" никак не мог отвязаться от четырех тайских истребителей и огромного Звездного Разрушителя.
Соло пробежал в корабельный трюм и попытался спешно отремонтировать разлаженный гипердвигатель. Было совершенно невозможно провести такую работу, когда "Сокол" вздрагивал от каждого залпа истребителей.
Хан отрывисто отдавал приказы напарнику, и тот проверял прибор за прибором.
– Горизонтальный двигатель.
Вуки залаял. Он нашел, что двигатель в порядке.
– Регулятор тяги.
Опять лай. Деталь была на месте.
Чубакка носился по кабине с инструментами в руках. Хан схватил ключи, затем помедлил и оглянулся на своего верного друга вуки.
– Не знаю, как мы отсюда выберемся, - шепнул он ему.
Удар пришелся "Соколу" в бок, развернув корабль.
Чубакка сердито залаял.
Хан устоял при ударе, но выронил ключи. Обретя равновесие, он крикнул Чубакке, перекрывая шум:
– Это не лазерный выстрел! Что-то врезалось в нас…
– Хан… Хан… - позвала его из кабины принцесса Лея. Она была явно испугана. - Сюда!
Словно подстреленный, он промчался по коридору в кабину. За ним следовал Чубакка. То, что они увидели, ошеломило их.
– Астероиды!
Везде, куда ни глянь, в космосе кружились огромные глыбы камня.
Словно мало было этих проклятых имперских кораблей!
Хан мгновенно вернулся в пилотское кресло, вновь взяв в свои руки управление "Соколом". Его напарник тоже уселся в кресло, как только перед носом корабля проплыл особенно крупный астероид.
Хан чувствовал, что двигаться вперед нужно как можно медленнее, иначе они не протянут и нескольких мгновений.
– Чуби! - приказал он. - Набери 2-7-1.
Лея судорожно вздохнула. Она знала, что означает приказ Хана, и была поражена столь безрассудной затеей.
– Не думаешь ли ты отправиться в поле астероидов? - спросила она, надеясь, что поняла его команду неправильно.
– Не беспокойся, они за нами туда не пойдут, - последовал веселый ответ.
– Если я могу напомнить вам, сэр, - сказал ЗПиО, стараясь придать своему голосу убедительность, - вероятность успешного плавания в поле астероидов составляет 1/2467.
Казалось, никто не слышал его. Принцесса Лея нахмурилась.
– Не стоит этого делать только для того, чтобы произвести на меня впечатление, - сказала она, когда в "Сокол" угодил второй астероид.
Хан наслаждался самим собой и предпочитал пропускать ее шпильки мимо ушей.
– Пойди, милая, - пробормотал он. - Сейчас мы полетаем!
Лея поморщилась и села в кресло.
Си ЗПиО, все еще бормотавший вычисления, оборвал свою синтезированную человеческую речь, когда вуки обернулся и рыкнул на него.
Но Хан сосредоточился исключительно на выполнении своего плана. Он знал, что должно получиться, более того - не было другого выбора. Уповая более на инстинкт, чем на инструменты, он направил корабль прямиком в безжалостный каменный дождь. Быстро взглянув на экраны радаров, он заметил, что истребители и "Мститель" еще не отказались от преследования. "Будут имперцам похороны", - подумал он, маневрируя под градом астероидов.