Тея смотрит на себя в зеркало с одной лишь мыслью: ни за что на свете. Ни за что на свете она не выйдет в этом к остальным. Шури, должно быть, издевается над ней за всю ваканду и дневной эпизод с Питером.
Чуть позже выяснилось, что она тоже сделала ставку в общем тотализаторе, и теперь Тея чувствует себя в сто раз хуже. Она даже проверила, нет ли в ее спальне скрытых камер видеонаблюдения, чтобы убедиться, что за ними с Питером не следят на каждом углу.
— Я не уверен, что могу появиться в этом… — тянет Питер из комнаты. Вздохнув, Тея приоткрывает дверь ванной комнаты, но одежда ее парня выглядит в сто раз приличнее, чем ее наряд, которым Шури наградила девушку.
— Ох… — только и выдыхает Тея. Питер стоит посреди комнаты в темно-синем, почти черном смокинге из текстурной ткани с вакандским орнаментом. В смокинге.
— Я не думаю, что все будет настолько официально… — произносит Питер, поднимая испуганный взгляд к Амидале. Она прячется за дверью, высунув только голову, и смотрит на парня во все глаза.
— Ты такой красивый, — шепчет Тея и вдруг вспыхивает.
— А?
— Конечно же, ты должен в этом пойти!
И она запирается в ванной снова. Питер неуверенно топчется на месте, прежде чем подойти к запертым дверям и осторожно постучаться.
— Тея?
— Я не могу явиться всем в этой тряпочке, — стонет она. — Шури всучила мне абсолютно неприличную вещицу, сказала, что это традиционный вакандский наряд, и я должна его надеть!
— П-покажешься?
Ни за что. Тея думает, что скорее позовет сюда Стрэнджа и сбежит из ванной через его порталы, чем выйдет к облаченному в смокинг — смокинг! — Питеру в своем «платье». Это похоже на три тряпочки, сцепленные тонкими ниточками, чем на платье. Обнаженного тела в нем больше, чем ткани.
— Может, мне принести тебе что-то другое? — тянет Питер из-за двери. Тея мотает головой, закрывает глаза. О-о-о, боги.
— Шури сказала, что я проявлю неуважение, если надену что-то другое! — жалуется она, почти плача. — Можно я вообще никуда не пойду?
Вместо скорого ответа, на который Тея рассчитывает, Питер сопит и как-то странно топчется. А потом шумно выдыхает.
— Я… Я хотел кое-что сказать всем сегодня. Мы договорились со Старком. И мне бы не помешала твоя поддержка.
Это настолько неожиданно слышать, что Тея отпирает дверь и осторожно высовывается из-за косяка. Питер стоит в шаге от нее и смотрит в пол. Все еще слишком красивый, чтобы быть собой.
— Что-то важное? — спрашивает Тея осипшим голосом. Почему-то новости о важных вещах ее в последнее время только пугают. Неудивительно.
— Ты только не волнуйся, — будто поняв ее немой испуг, тут же бросает Питер. — Ничего смертельного, честное слово. Просто подержи меня за руку, пока я буду говорить.
Он протягивает ей ладонь, и Тея, совсем растерявшись, берет ее. И тут же понимает свой просчет: Питер дергает девушку к себе и вытаскивает из-за двери ванной с тихим вздохом. Тея спотыкается об коврик в ногах, падает прямиком на грудь Паркера и остается стоять совсем рядом с ним, вжимаясь в его тело.
— Не смотри!— шипит она сквозь стиснутые зубы. — Я хочу убить Шури за такое!
Питер медленно отодвигает Амидалу от себя и опускает глаза вниз. Весьма выразительно сглатывает.
— Мне кажется, Шури просто форсирует события ради выигрыша в тотализаторе, — говорит он заумным тоном, лишь бы не выдать себя: Питер краснеет и бледнеет при виде Теи в этом наряде.
Девушка молчит и дуется — неизвестно, на кого.
— Эм, давай я все-таки спрошу у Шури, может, тебе можно идти в чем-то…
— Нормальном, да? — вспыхивает Тея и скрещивает на груди руки. Да боже ж мой, как в этом прикрыться-то?
Она снова прячется за дверью ванной, предварительно свистнув банный халат Питера с кровати, и остается там вплоть до того момента, как слышит дикий хохот, явно принадлежащий вакандке.
— Она купилась? Поверить не могу! — смеется Шури. Питер бормочет что-то смущенное, на что принцесса только задорно фыркает. — А-а-а, это хохма века! Обязательно всем расскажу! А Амидале передай, что она может прийти хоть в мешке из-под картошки, никто ей и слова не скажет!
Так что, проклиная Шури на всех языках мира, Тея со скоростью света переодевается в приличное платье с подолом до колен, и даже если она и хотела бы надеть что-то короче, шутка вакандки остудила ее пыл подчистую.
В итоге на вечер, посвященный всем героям недавней войны, Тея и Питер являются не совсем официально: парень оставил смокинг в спальне (к огромному сожалению Теи), да и сама она не выглядит, как разодетая принцесса далекой страны.
Их встречают знакомые и незнакомые лица, и первое мгновение Тея думает, что спит, потому что видит у панорамного окна большого зала своих бывших одноклассников.
— ЭмДжей? — неуверенно тянет она. Питер ахает вместе с ней.
— Нед?
Они спешат к друзьям, расталкивая остальных гостей, и Тея даже не замирает рядом с хохочущей Шури — я еще припомню тебе эти шутки, подруга!
— Тея! — Мишель заключает ее в объятия, пока Питер и Нед обмениваются своим фирменным приветствием с сотней неизвестных Тее комбинаций. Потом и они обнимаются, потом Тея обнимает Неда.
— Ты побрился! — выдыхает она. — С ума сойти!
Несмотря на то, что они не виделись минимум полгода, ребята выглядят почти не изменившимися — кроме Неда с его новой лысой прической. Тея почти плачет, глядя на них.
— Пацан, ты ныл не переставая, — говорит вдруг Старк, оказавшись прямо позади их компании. — Я не мог больше этого слушать, поэтому позвал ваших друзей сюда. Подсобил, так сказать.
— А вмешиваться в наши дела вам не разрешалось, мистер Старк, — отвечает Питер. От удивления Нед роняет себе под ноги ложечку из стаканчика с мороженым. Но Паркер и Старк понимающе друг другу улыбаются, так что становится ясно, что парень благодарен наставнику, как никогда.
— Шаровая молния, да? — кривит губы ЭмДжей. — Я знала, конечно, что Паркер у нас на паутине по ночам летает, а вот ты…
Тея смущенно ведет плечами.
— Я думала, ты меня тоже давно раскусила. Ты всегда была наблюдательнее меня.
— Это уж точно! — смеется Мишель. — Я все гадала, когда до тебя дойдет, что Паркер и паучок одно и то же лицо, а тебе, оказывается, все было известно почти с самого начала.
— Не с самого, — возражает ей Тея.
— Но ты помогала ему с первых дней, так?
Тея смотрит на Питера, и он внезапно не выглядит ни смущенным, ни растерянным. Он обращает к Тее серьезный взгляд взрослого человека, который точно знает, чего хочет от жизни. От такой неожиданности Амидала теряется окончательно. А потом Питер берет ее за руку.
— Я хочу сказать кое-что, — выдыхает он Неду и Мишель. Кивает Тее и, шумно вздохнув, оборачивается ко всему шумному залу, набитому под завязку самыми разными людьми — детьми и взрослыми, из их мира и из параллельных вселенных, своих копий и копий других Мстителей.
Питер смотрит на всех, ловит взгляд Тони Старка — тот серьезно кивает, обнимая за плечи Пеппер Поттс.
— Кхм, — кашляет Питер. По просьбе Старка музыку в зале приглушают, а какой-то умник выталкивает Питера в центр зала. Должно быть, Майлз. Тея чувствует, как дрожит его ладонь, как потеют пальцы. Она стискивает его руку, как и обещала, и совсем не знает, чего ждать от парня.
— Я хотел бы кое-что сказать всем вам, — говорит Питер. Звук его голоса не такой громкий, чтобы перекричать динамики под потолком, но все вдруг оборачиваются, застывают и внимательно его слушают. Что за представление, думает Тея. Ей внезапно становится страшно.
— Я…
Питер стискивает ее руку. Сглатывает. Опускает к ней взгляд.
— Я хочу освободить место в команде Мстителей.
***
Удивление распространяется в толпе, как волна — от центра зала к его краям. Тея стоит рядом с Питером, оглушенная этой новостью, и не может даже вдохнуть. Нечем дышать, очень жарко.
— Слушайте, это не… Это не объявление о скорой смерти или что-то подобное, окей?
Питер заметно нервничает от всеобщей реакции. Он не отходит от Теи, но делает пару шагов в разные стороны, все еще не выпуская ее руки. Потом замирает, опускает глаза к девушке.
— Я хочу рассказать кое-что. Один секрет. Уверен, о нем никто не знает, даже Тея.
Только тогда она смотрит на его лицо, бледное, уверенное, серьезное, как никогда. Что ты задумал, Питер Паркер?..