— Ева сказала, это скоро пройдет, — объясняет девушка. — И мне придется понаблюдаться у них еще пару дней. И постараться не нервничать.
— Вот как раз об этом… — неожиданно говорит Старк. Питер хмурится. Ну что опять? — У нас есть кое-что для вас, ребятки. Для всех вас. Пойдем, расскажу в лаборатории.
Питер, Тея и Майлз переглядываются, пожимают плечами и поднимаются на корабль вслед за взрослыми. Что они задумали?.. Пока все летят к лаборатории Шури, которую Старк уже облюбовал под свои эксперименты и вовсю пытается так хозяйничать, Майлз склоняется к Паркеру и беспокойно шепчет:
— Как думаешь, что мы натворили?
— Да ничего, — тут же отнекивается Питер. — Перестань, они не только ругать могут.
Мальчишка резонно полагает, что если его вызывают «на ковер», то точно не из большой любви. В Ваканде от взрослых он натерпелся только нравоучений. Тея обнимает его за плечи одной рукой, как совсем недавно делала ее старшая копия, и Питеру от этого зрелища становится неуютно. Хорошо, что мистер Старк не спрашивает, как все прошло. Хорошо, что док Стрэндж не пытается прямо сейчас испробовать способности Теи. Весь этот день выдался каким-то… сумбурным и некомфортным.
Питер не знает, что сказать о взрослой Амидале. Только то, что он не хочет видеть свою Тею такой же, даже спустя десять лет. Взрослая копия его девушки очень долгое время была несчастной. От такого быстро не восстановишься, даже с суперкрутым мужем.
— Все путем, Пит? — мистер Старк присаживается рядом с ним, пока его планолет летит на автопилоте. Питер устало кивает, потом мотает головой. Смотрит на разговаривающую с Майлзом Тею и вздыхает.
— Не уверен, мистер Старк.
— Тони. Мы же договорились, пацан. Ты уже взрослый, чтобы мне «выкать».
Питер чуть улыбается. «Тони». Надо же, он наконец-то повзрослел в глазах мистера Старка.
— Да. Все никак не привыкну.
Мистер Стар… Тони кладет руку ему на плечо, заставляя ссутулиться еще больше.
— Трудный был день. Или весь год, а?
Несмешная шутка. Питер невольно морщится и, кинув быстрый взгляд на Тею, которая точно не прислушивается к чужим разговорам, занятая мальчишкой, поворачивается к Старку.
— Мы встретились со взрослой Теей, это было… странно. Грустно, мист… Тони. Это было грустно. Я не хочу, чтобы Тея была такой.
Тот понимающе кивает.
— Она и не будет. Ты жив, она жива. Вы абсолютно точно в безопасности, оба. И Майлз.
— Да, но ее семья… — сердце беспокойно вздрагивает в груди при мысли, что уже завтра Питер привезет Тею в Нью-Йорк, выполняя свое обещание, и отдаст ее родителям и брату с сестрой, чтобы остаться в одиночестве на какое-то время. Неопределенное время. Он слишком долго ждал возвращения Амидалы, чтобы не пугаться одиночества теперь, даже зная, что она в порядке.
— Теперь нам придется открыть лица миру, закон ведь не отменили. У меня и без этого правила много врагов, я не хочу подвергать своих близких опасности, а с Теей… Вот почему я хотел отказаться от Мстителей. Я не хочу терять ее. Она важнее, чем человек-паук.
Питер смотрит на девушку, сидящую чуть в отдалении от него, и не замечает, что его внимательно слушает не только Тони, но и Стрэндж. Маг под конец его короткого монолога кривит губы в самодовольной ухмылке.
— Об этом и побеседуем, мистер Паркер, — говорит он, отвлекая Питера. Тот поворачивается к своим взрослым товарищам.
— А?
Стрэндж и Старк одинаково усмехаются.
— Есть одна идея…
Питера, Тею и внезапно спокойного Майлза — видимо, девушка, наконец, донесла до него мысль, что никто больше не собирается прогонять его из ставшего ему родным мира — приводят в лабораторию к Шури. Вакандка выглядит жутко довольной.
— А вот и наши герои! — восклицает она, подпрыгивая на месте. — Спасибо, ребятки, я вчера заработала кучу американских долларов — вы проспонсировали мне Коачеллу!
Тея открывает рот.
— Я не понимаю, что здесь…
И тут же вспыхивает в мгновение и поворачивается с абсолютно красным лицом к Питеру.
— Я же говорила! О, боже…
Она порывается сбежать куда-нибудь подальше от заразного смеха вакандской принцессы, но Питер прижимает ее к себе, закрывает от внимательных глаз Шури и взрослых (те пытаются не смеяться, но ничего у них не выходит) и только самодовольно усмехается.
— Могла бы тактично промолчать, Ваше Высочество. Но где тактичность, и где ты.
Та показывает язык и подмигивает Майлзу. Майлз чуть не падает в обморок.
Дурдом, заключает Питер впервые, прежде чем его и Тею привлекает к себе Старк.
— Мы сюда прилетели не ваши похождения обсуждать, ребятки. Поговорим о деле. Это касается всех троих. Принцесса, док знает одно средство, чтобы обезопасить вас и ваши семьи…
Тея мгновенно делается серьезной.
— О чем это вы?
Стрэндж вскидывает голову с горделивой осанкой.
— Я могу защитить тайну ваших личностей с помощью одного заклинания. Но мне потребуется ваше согласие. Оно не из приятных.
Питер, не глядя, тянется к руке Теи. Почему даже после всех перипетий с апокалипсисом, пытками и смертями они не могут обойтись без болезненных операций?..
========== Возвращение домой ==========
После махинаций Стрэнджа Тея чувствует себя непривычно. Ей кажется, что ее лицо вот-вот отслоится от черепа и сползет с головы, что ее лицо более ей не принадлежит. Она трогает брови, щеки, кусает губы. Непривычно.
— Как думаешь, — выдыхает она, — как долго это продлится?
Питер выходит из ванной, вытирая лицо полотенцем с африканскими узорами. Он, должно быть, рассматривал себя в зеркало над раковиной, долго, пристально, вглядываясь во все изменения, которых на самом деле нет. Заклинание Стрэнджа теперь будет влиять на восприятие их другими людьми, а не их настоящие лица.
— Не знаю. Но, надеюсь, это побочный эффект, и он скоро пройдет. Я все жду, что мои губы зашевелятся без моего желания.
Тея быстро-быстро кивает.
— Вот-вот! А я боюсь, что у меня кожа с лица сползет!
Они нервно смеются друг другу и падают на кровать. Питер привлекает девушку к себе, и Тея, кутаясь в его длинные руки, оборачивая все его тело вокруг себя, как одеяло, с удовольствием вдыхает его запах. Что бы там ни сделал величайший маг Земли, запах у Питера остался тем же: словно свежеприготовленный хлеб, который только что поставили в печь.
Он все еще просыпается посреди ночи и в испуге шарит рукой по подушкам в поисках Теи. Когда она сквозь сон пододвигается к нему ближе, Питер стискивает ее так сильно, что наутро она обнаруживает синяки на плечах и ребрах. Но это ничего. Тея стирает их с помощью встроенного в ее кимойо заживляющего лазера от Шури каждое утро, пока Питер не видит.
Сейчас он лежит без сна, двигая челюстями, а Тея, успокоившись насчет своего лица, которое сползать с нее не думает, гадает, как скоро они оба смогут спать спокойно. Завтра им предстоит отправить в свои вселенные всех их новых друзей, пауков, которые были с Питером эти полгода и держались рядом, как настоящие соратники. Завтра ей предстоит вернуться домой и встретить родителей и брата с сестрой.
Тея вздыхает. Ох, это будет непросто.
— Питер? — хрипло зовет она. Тот медленно поворачивает к ней голову.
— М?
— Как думаешь…— Тея кусает губы, — мои мама и папа, они… Они смогут меня простить?
Питер приподнимается, чтобы посмотреть ей в глаза. Встревоженный больше, чем хочет показать, заранее пугающийся их расставания, потому что прошло слишком мало времени, чтобы он успокоился, слишком мало, чтобы его одиночество перестало быть для него спутником. Он боится отпускать ее в семью, даже если это означает для Теи счастливое воссоединение с родными. Девушка понимает это лучше, чем Питер думает.
— Тея… — шепчет он еле слышно, — ты ведь ни в чем не виновата. Послушай, это не… я знаю, это избитая фраза, и она бесит меня до ужаса, но это не твоя вина. Тут нет твоей вины. И они будут счастливы, что ты вернулась к ним целой и невредимой.
Тея молчит. Касается пальцами белой в лунном свете скулы Питера. Тот прикрывает на миг глаза, падая в ощущение ее горячей руки на своей коже.