— Господи… — выдыхает Тея, поднимаясь на ноги. Что за фигня, что с ней такое?!
Питер поднимается с земли вместе с потерявшим дар речи Недом.
— Это что сейчас было?
— Я же говорил! — вопит Лидс. — Она мутант, у нее что-то не то с руками!
Пока они спорят, оставшийся без внимания преступник поднимается на ноги и находит пушку. Питер замечает это первым — отталкивает Неда и прыгает в сторону замершей Теи (в голове полный бардак, ничего не понятно, с руками творится какая-то чертовщина): Тея кричит и закрывает ладонями глаза от яркой вспышки.
Заряд попадает прямо в нее и Питера, все ослепляет бело-желтый свет, подростков накрывает куполом, внутри которого на миг останавливается время, прерываются абсолютно все звуки, и дрожащая нить электрического залпа отскакивает от него, как от пузыря. Тея чувствует давление на руки и грудь, воздух вокруг на одну наносекунду сжимается, уплотняется, свет слепит глаза. Она не успевает даже закричать, когда все резко обрывается.
Питер падает перед ней на живот и стонет сквозь тканевую маску. Тея опускает руки.
Тело преступника ударной волной снесло и впечатало в автобус, его игрушка лежит перед ним, разбитая и дымящаяся.
— Воу, — Паркер поднимается на ноги и мотает головой. — Что это было?
— Эт-то Т-тея, — заикается Нед, стоящий совсем рядом. Он выглядит так, будто только что пережил ураган: галстук окончательно слетел с шеи, волосы стоят дыбом, он указывает на ничего не понимающую девушку пальцем и трясет им, как эпилептик.
— Что? — переспрашивает Питер и смотрит на подругу. — Что ты сделала?
— Я не знаю, — Тея тяжело дышит, она жутко устала, и вот прямо сейчас чувствует это: как наливаются тяжестью руки, как сложно шевелить пальцами. — Это у меня со взрыва в квартире, папа сказал, что нет ничего…
Она растерянно переводит взгляд на Питера — тот стянул с головы маску и выглядит точь-в-точь, как Нед, со своими торчащими во все стороны волосами. От прошлого вышколенного вида не осталось и следа. Он смотрит на Тею широко распахнутыми глазами; преступник стонет и пытается подняться, и Питер, не глядя, припечатывает его паутиной к автобусу.
— Потом разберемся,— командует Паркер, обретя голос. Кивает Неду, а на Тею смотрит с подозрением, какого она не заслужила. — Присмотри за ней, мне надо бежать.
— Куда? — пугается девушка. — Что случилось?
— Аргх!.. Нед, тот летающий стервятник — это отец Лиз, и мне нужно остановить его, пока он не выехал из города, понятно? — Нед ахает, быстро-быстро кивает, хотя по нему видно, что переварить все новости последнего получаса и у него нет сил. — Мне нужна твоя помощь: выследи мой телефон, я оставил его в машине мистера Аллена, а ты… — Питер бросает на Тею один короткий взгляд. — Останься тут и никуда не убегай. Позвоните мистеру Старку, он должен помочь, хорошо?
— Нет! Нет-нет-нет! — Тея срывается с места — Питер прыгает, и девушка успевает поймать его за руку, так что он кубарем падает обратно на асфальт, неуклюже опускаясь на правую ногу, — и нить паутины тянется от его запястья к фонарному столбу, а Тея стискивает его локоть и не отпускает.
— Никуда ты не пойдешь один! — рвано выдыхает она. Тея совсем не представляет, что хочет сделать и как это поможет Питеру (и почему, почему нельзя оставить все взрослым, позвонить гребаному Тони Старку, заставить его выполнять свою работу), но совершенно четко осознает, что не отпустит одноклассника вот так просто.
— Прекрати, ты ничего не понимаешь разве? — скороговоркой выпаливает рассерженный Питер. — Тея, если я не остановлю его, он сделает что-то плохое, позвоните Хэппи, это охранник мистера Ст…
— Да насрать! — злится Тея. Руки у нее снова светятся, пальцы с неожиданной силой стискивают ладонь Паркера, и он охает. Нить паутины рвется, он опускается обратно на землю. Тея облизывает пересохшие от страха губы, смотрит на него, на свои руки, на застывшего в шоке Неда.
На решение уходит не дольше секунды.
— Я с тобой.
— Что? Нет! — вскидывается Питер.
— Я с тобой! — с нажимом повторяет девушка. — Я умею водить, а ты умеешь? Я поведу машину, скажешь, куда ехать, я еду с тобой!
— Не-не-не, Тея, я не…
Она выбрасывает свободную руку в сторону — резкая вспышка желтого света выстреливает у нее из руки распухающим в воздухе шаром и бьет в лежащий на боку автобус. Тот, взвизгнув, проезжает несколько футов.
— Я иду с тобой! — повторяет девушка. Хватает Питера за вторую руку и ведет в сторону проезжей части. — Нед, найди его телефон.
Питер еле тащится за подругой и наверняка считает ее сумасшедшей, только Тее сейчас нет до этого дела. Странное ощущение правильности охватывает все ее тело, уже заполненное до краев какой-то неведомой силой, и если теперь она проснулась в ней, значит, для этого есть причина.
— Тея, это не приключение! — чуть ли не вопит Паркер.
— Мне ли не знать! — парирует девушка. — Я не знаю, что со мной такое, поэтому не зли меня, чертов герой!
Они выбегают к перекрестку перед школой, Тея видит открытый кабриолет Флеша, и Питер, натянув маску, прыгает прямо на капот машины.
— Вылезай, мне нужна твоя тачка!
Флеш с подругой, девочкой-ведущей с радио, лепечут что-то про то, что это машина отца Томпсона, что он не может ее отдать, что мистеру пауку лучше поискать себе другое средство передвижения. Тея бросается к ним.
— Живо! — рявкает она, хватаясь за дверь со стороны водителя.
— А-амидала? — мяукает совсем растерянный Флеш. — Ты что, ты с мистером пауком…
Паркер подгоняет одноклассника с его подругой — они вываливаются из машины, и Тея садится на водительское место.
— Пристегнись, — бросает она, поворачивая ключ и включая зажигание.
— Серьезно что ли? — возмущенно шипит Питер.
— Пристегнись!
И они вдвоем срываются с места. Преодолевают огрызок дороги перед поворотом на основное шоссе, задевают мусорный бак. Тея вскрикивает, Питера бросает на бок.
— Это так ты водить умеешь?
— Я нервничаю! Не мешай мне, звони лучше Неду.
Тея передает свой телефон Питеру, тот набирает номер. Лидс отвечает почти сразу же.
— Отыскал?
«Да, — слышит Тея голос одноклассника. — Он едет по Джексон-авеню в сторону промзоны.»
— Промзона? Он же собирался выехать из города! Ты дозвонился до Хэппи?
«Пытаюсь, сейчас.»
Тея сжимает руль вспотевшими ладонями — те снова светятся, не вовремя, не к месту — и смотрит в боковое зеркало. Машину ведет из стороны в сторону, тачка папы Флеша отзывается на малейшее движение Теи, и это так отличается от отцовского пикапа, что девушка нервничает еще больше. Она случайно выруливает на встречку.
— Осторожно! — вопит Питер, вжимаясь в кресло. — Ты не умеешь водить, зачем со мной увязалась?
— Умею, когда на меня не орут!— рявкает Тея. — Где здесь фары включаются?
Она тыкает светящейся рукой во все кнопки — дворники, запал стеклоочистителя, радио — все включается по очереди, пока Тея находит рычаг от фар, и теперь они с Питером привлекают всеобщее внимание не только безобразным вождением девушки, но еще и орущими из колонок «Ramones».
«Питер, вы целы?» — беспокоится Нед в трубке. Паркер перехватывает телефон левой рукой, правой упираясь в приборную панель. Тея говорила ему пристегнуться, зря он не слушал!
— Тея водить не умеет! Ты дозвонился?
«Хэппи сбросил трубку. Ты, похоже, его бесишь.»
— Я знаю, но это… Тормози-тормози-тормози!
Тея выруливает на Джексон-авеню и несется прямо по тротуару. Питер кричит, Тея кричит, Нед подвывает в телефон, пока они низкой посадкой флешевской «ауди» просчитывают каждую кочку. Машину снова заносит влево — девушка крутит руль, переключает передачи, сбавляя обороты, соскакивает с тротуара обратно на проезжую часть и мчится дальше, набирая скорость.
— Ты убить нас решила? — перепуганный Питер стаскивает с головы маску и тяжело дышит, смотря на Тею.
— Не ори на меня! Попробуй позвонить Старку лично!
— Да как я это сделаю-то?!
— У меня в телефоне его номер забит на важный случай.
Питер от злости стискивает зубы, почти забывая о своем страхе попасть в автокатастрофу.
— А чего ж ты молчала!
— Я забыла про это, ни разу его не набирала!
Тея почти готова заплакать, но стискивает зубы, не давая злым слезам пролиться из глаз — если успокоиться и не думать о том, что они с Питером сейчас находятся в почти смертельной опасности, то становится легче вести машину. Крутая тачка Флеша поддается любому желанию, Тея чувствует автомобиль и его реакции. Последние несколько миль она ведет почти прямо и даже не пересекает сплошную прямую.
— Не отвечает! — выдыхает Питер, бросая трубку. Сердится, дуется. — Пошлю ему голосовое. Мистер Старк, папа моей одноклассницы задумал сделать что-то плохое, я говорил вам следить за парнями с оружием из космоса, так вот это он их всех возглавляет, тот мужик с крыльями, помните?
«Мистер Старк, — судорожно думает Тея, — мы сейчас в огромной опасности, и ваш подопечный опять ввязался в сущий ад, так что, пожалуйста, спасите его, ведь вы же супергерой».
— Нед, что там у тебя?
«Остановился в промзоне. Хэппи сбрасывает звонки, говорит, у них там самолет готовится…»
— Самолет? — хмурится Питер, отводя глаза от светящихся ладоней Теи. Она и сама бы не смотрела на них, если бы те не лежали у нее на руле прямо перед носом. Силы в них — больше, чем девушка могла бы себе представить, она чувствует это.
— Переезд из башни Старка! — вдруг подпрыгивает Питер. — Он собирается ограбить самолет Старка!
От страха сердце Теи ползет в желудок.
— Ну и как мы его остановим?
— Что? — вскидывается Паркер. — Никак! Ты останешься в машине, поедешь обратно, поняла?
— Нет, — отрезает Тея. — Не спорь со мной, герой-паук, посмотри на меня: я вся свечусь, автобусы в стороны разбрасываю, как игрушки, я тебе по…
— Мы так не договаривались!
— Мы никак не договаривались!
До точки, обозначенной Недом, остается всего пара миль: Тея следит за нею по навигатору в машине, и пытается придумать, как уговорить Питера, чтобы…
— Никуда ты не пойдешь, там опасно, — тараторит он. — Довезла меня до места, спасибо тебе, теперь возвращайся обратно.
— Ага, на танцы пойду, пока ты тут мир спасаешь, как же.
— Тея!
— Что «Тея»? Ты видел, что я могу сейчас? Я тебе помогу, а потом можешь злиться на меня за все на свете, сколько душе угодно, но не теперь!
Питер впивается в профиль Теи внимательным взглядом, каким не смотрел на нее неделями.
— Я на тебя не злюсь.
Девушка косится в его сторону, руки на руле дрожат.
— Неужели? Ты со мной не разговариваешь, на меня не смотришь, как будто я…
— Я думал, ты на меня обиделась! — взрывается Паркер.
— Вовсе нет!
— Но ведь ты меня отшила.
— Что? Не было такого, когда это?
— Это ты мне про Лиз говорить начала! Осторожнее!
Машину заносит на повороте.
— Я думала, она тебе нравится, думала, ты ее пригласить на бал хочешь! — выпаливает Тея, нутром чувствуя, как краснеет всем телом.
— Я тебя пригласить хотел! — кричит на нее Питер, и тут машина резко останавливается. Тею бросает грудью на руль, откидывает на спинку кресла. Она тяжело, рвано дышит, с трудом переводит взгляд к Питеру. У того щеки горят и идут пятнами, и не понятно, из-за страха за свою жизнь он так покраснел или же от признания.
— Меня?.. — неразборчиво мяукает Тея. Паркер вздыхает, утирая лицо маской, но ответить не успевает.
В амбаре, рядом с которым они остановились, раздается грохот. Машина мистера Аллена припаркована рядом. Тея, не глядя, тянется к радиоприемнику, и «Ramones» обиженно умолкают.
— Попытайся дозвониться до мистера Старка, —бросает Питер, прежде чем выпрыгнуть из машины.