Вокруг храма с треском поднимались в небо столбы пламени. Внизу к твердыне джедаев уже торопились самоходки и осадные машины.
Имперцы уже догадались, что в прежнем Храме джедаев больше нет. И теперь, так как ученики собрались в высочайшем храме, следовало ожидать, что солдаты Пеллаэона скоро перенесут свой огонь на зиккурат массасси.
Дорск 81 запрокинул в небо гладкое лицо, раскинул в стороны руки, разведя пальцы. Твердо ощущая ногами под собой камень, он вызывал в себе хладнокровие, дотягиваясь внутри себя до угрозы, которую он сможет скрутить жгутом с остальными.
Кип и Кирана Ти, Кам Солусар и другие ученики. Одних он знал хорошо, других лишь несколько раз встречал. Все они сфокусировали на нем свои силы. Дорск 81 вспомнил, как связывались они вместе, чтобы победить Экзара Куна, и теперь он снова ощущал, что такой же, как и тогда, невидимый вихрь охватывает его.
Новые джедаи соединялись невидимыми узами света. Крепки были связи, передававшие от одного к другому умение и мастерство. И в середине, в зрачке бури, стоял Дорск 81, где мог он вычерпывать Силу, увеличивая ее до такой степени, какой не смел никогда даже себе представить.
В мозгу его вспыхнуло злое сомнение. Внезапно он подумал, что не сможет сдвинуть такой огромный флот. И сомнение это принялось расти, снова вызывая в памяти лицо его старшего клона, Дорска 80, хмурящегося и не верящего в него. "Ты никогда не добьешься большего, чем сделал бы на Кхомме."
"Почему ты не остался с нами?" – Это уже укорял его молодой Дорск 82.– "Все будет хорошо, так, как было всегда."
Но Дорск 81 хотел большего. Его жизнь нужна была для великих целей. И он знал это с ранних дней, но слишком долго пренебрегал знанием. А теперь он джедаи. Рыцарь-джедай.
И решительность его смела последние сомнения. Пока не помешали новые мысли, Дорск 81 дотянулся, сгреб все воплощенные в Силе угрозы остальных студентов, которые они ему отдали. И он ощутил, что окунулся в громадный источник мощи, захлестывающей энергии, которую он без колебаний пропустил через себя.
Он поднял вверх руки, указуя на "звездные разрушители", кружащие на орбите, – семнадцать клинообразных кораблей со смертельным проблеском оружия, несущие новые истребители и солдат десанта. Мысль его выплеснулась наружу, покинула изумрудную джунглевую луну и, оставив позади его тело, рванулась вверх невидимым тараном несокрушимой Силы, неподвластной никаким имперским датчикам. "Звездные разрушители" застыли в ожидании, сверх меры самоуверенные, ни о чем не догадывающиеся.
Он отыскал их. Дотронулся до них сознанием. Они были огромны, куда тяжелее, чем представлялось. Но он все равно толкнул их Силой.
Дорск 81 поднатужился и тронул группу кораблей… но те остались неподвижными – слишком велики. Сила взяла их, но он все еще не сумел сделать того, что было нужно. Постарался сильнее.
Зачерпнул из других дополнительную энергию. Он мог ощущать решительную, контролируемую ярость Кипа Даррона, чистую боевую отвагу Кираны Ти, мощное глубокое знание Тионн, мрачную боль Кама Солусара, детское любопытство Стриена и еще многих… многих. Он вобрал в себя всех джедаев, сплел вместе их угрозы, превратившись в сложную и обширную общую память, силу и мастерство. Он тянулся все глубже и глубже.
Сила, казалось, была бездонной, она дарила ему больше, чем мог он предположить; но, втягивая ее в себя, Дорск 81 ощущал еще и опасность, разрушительный потенциал – слишком большое количество такой энергии могло пробить его.
Он снова толкнул, сильнее натужась, отбросив осторожность.
"Звездные разрушители" слегка дрогнули, сопротивляясь и выбиваясь из подчинения. Но этого было мало. Сознание Дорска 81 увидело, как выбросилась новая партия истребителей, подчиняясь приказу покончить с джедаями.
Этого не должно было произойти.
Дорск 81 подвел свой разум к критической точке. Тело его дрожало. Желтые глаза теперь уже ничего не видели вокруг – мысли все до единой были сконцентрированы в космосе, где зависли в ожидании "звездные разрушители" Пеллаэона.
Ты – рыцарь-джедай, говорил ему когда-то Кип, а это значит, что иногда приходится принимать трудные решения.
И Дорск 81 знал это, знал всем сердцем и не подпускал близко страх. Сила была с ним. Возможно, несколько больше Силы, чем он сумеет справиться… но у него еще остается задача, которую он должен выполнить. Не важно, какой ценой.
Все джедаи теперь зависели только от него, и он мал, что должен сделать. Именно такое деяние никогда не будет под силу Дорску 80.
Без задней мысли, без колебаний зачерпнул с самых глубин Дорск 81 всю Силу, что собрали и открыли для него тридцать студентов. Он брал все больше и больше, не останавливаясь, собрал всю ее внутри себя, позволил обжигающей энергии сформироваться, втянул в себя все, что заполняло Великий Храм, сфокусировал в своем теле и выпустил на флот "звездных разрушителей".
– Прочь! – прокричал он.
Сами слова казались воплощением власти, раскаленной добела энергией, пламенем, вылетевшим из его уст, из кончиков его пальцев, хлынувшим сквозь его тело и сжигавшим, сжигавшим его.
В голове вспыхнул яркий свет, словно бы зажглась сверхновая, и сознание его смыло приливной волной Силы. Он ощутил, как ударила эта волна в семнадцать "звездных разрушителей", и те понеслись прочь, словно соломинки, подхваченные тайфуном. Ударная волна вышвырнула целиком весь флот, бросив его беспомощным далеко за пределы системы Явина – компьютеры сожжены, реактивные двигатели смяты, а ускорение, что дала буря Силы, еще не иссякло. Флот "звездных разрушителей" Пеллаэона унесло прочь. Дорск 81 также улетел вместе со штормом, к его конечной, никому не ведомой цели.
Сила швырнула Кипа наземь. Все без сил упали на колени. Когда же Кип снова смог видеть сквозь яркие искры в глазах, он увидал Дорска 81 – то, что от него осталось, – все еще шатающегося в центре смотровой площадки. И хоть его собственные ноги подкашивались, Кип бросился подхватить друга. Дорск 81 опрокинулся на него. Оба осели на теплые от солнца плиты.
– Дорск 81,– позвал Кип, в ужасе глядя, как съеживается, шипя, кожа клона, словно его опустили в кипяток.
Большие желтые глаза Дорска 81 стали дымящимися впадинами. От тела поднимался пар.
Задыхающийся почерневший рот выдохнул:
– Они ушли, друг…
– Подожди! – закричал Кип.– Подожди, мы найдем врача. Мы вернем Килгал. Мы найдем…
Но Дорск 81 уже умер.
47
Явился черный "Молот Рыцарей" адмирала Даалы – вторая волна наступления на твердыню джедаев. Темным восьмикилометровым клином завис корабль, силуэтом своим напоминая клинок, нацеленный на бледно-оранжевую сферу Явина.
Солдаты Даалы находились в полной боевой готовности, оружейные системы выведены на максимальные уровни. Сама она стояла на мостике, глядя на изогнутую металлическую поверхность верхней части корпуса "Молота Рыцарей".
Она рассчитывала, что к ее приходу Пеллаэон уже успеет практически завершить наступление, так что намеревалась утолить свою ненависть видом разбитых джедаев. Но по мере того как "Молот Рыцарей", рассекая пространство, подходил к Явину, ее энтузиазм уступал место удивлению. Ни единого признака флота Пеллаэона на орбите вокруг Явина IV.
Белокостных имперских "звездных разрушителей" здесь попросту не было. Космос вокруг зеленой джунглевой луны был пуст.
– Где же он? – потребовала ответа Даала.– Откройте кандл связи Найдите Пеллаэона
– Сканируем район, адмирал,– доложила командир приборного отсека – Никаких признаков "звездных разрушителей" в системе Явина
Даала в страхе безмолвно уставилась на джунглевую луну, лицо ее вспыхнуло.
– Он был здесь, сэр,– подал голос тактический офицер,– система глушения связи на месте. Рыцари-джедаи не послали ни одного сигнала, насколько мы можем судить. Кроме того, я фиксирую некую наземную активность. В джунглях стреляют тяжелые орудия. Десант был высажен… но "звездных разрушителей" здесь больше нет.