- Я не говорил, что чувствую то же, что и ты, - мягко сказал Люк, - Только что понимаю.
- А, - кивнул Кип, поднимая один палец и тыкая им в Скайуокера, будто внезапно осознав его точку зрения. - Вы имеете в виду, что понимаете умом, а не своим сердцем! Джедаев, которых вы тренируете и вдохновляете, ловят и убивают по всей галактике, а вы "понимаете", словно решаете уравнение? И ваша кровь не закипает, чтобы что-то с этим поделать?
- Конечно, я хочу что-то с этим поделать, - сказал Люк. - Вот потому я и созвал это собрание. Но гнев - это не ответ. Нападение - это не ответ, и опеределенно не возмездие. Мы - джедаи. Мы защищаем, мы поддерживаем.
- Защищаем кого? Поддерживаем что? Защищаем тех существ, которых вы спасли от зверств Палпатина? Поддерживаем Новую Республику и ее добрых людей? Заслоняем тех, за кого мы все проливали кровь, снова и снова, во имя мира и еще большего добра? Этих самых трусливых тварей, которые теперь поносят нас, насмехаются над нами и приносят нас в жертву своим новым йуужань-вонгским хозяевам? Никто не желает нашей помощи. Они хотят, чтобы мы были мертвы и забыты. Я говорю - пора нам защищать самих себя. Джедаи ради джедаев!
В зале раздались аплодисменты - не оглушительные, но отчетливые.
Энакин вынужден был признать, что в словах Кипа был определенный смысл. Кому мог теперь доверять джедай? Казалось, только другому джедаю.
- Что ты хочешь, чтобы мы делали, Кип? - снисходительно спросил Люк.
- Я сказал вам. Защищайте самих себя. Боритесь со злом в любом его обличии. И мы не должны допустить, чтобы война пришла к нам, захватила нас в наших домах, во сне, вместе с нашими детьми. Мы выйдем и найдем врага. Нападение на зло есть защита.
- Иными словами, ты хочешь, чтобы все мы подражали тому, что делаешь ты и твоя дюжина.
- Я бы сказал, что это мы подражаем вам, мастер Скайокер - когда вы боролись с Империей.
Люк вздохнул:
- Я был тогда молод, - пояснил он. - Я многого не понимал. Агрессия - это путь темной стороны.
Кип потер свою челюсть, затем коротко улыбнулся:
- И кто может знать это лучше, мастер Скайуокер, чем тот, кто перешел на темную сторону?
- Совершенно верно, - ответил Люк. - Я пал, поэтому я знаю лучше. Как и ты, Кип. Мы оба, каждый по-своему, считали себя достаточно мудрыми и достаточно ловкими, чтобы пройти по лазерному лучу и не обжечься. Мы оба ошибались.
- И все же мы вернулись.
- Еле-еле. Ценой большой помощи и любви.
- Допускаю. Но были еще другие. Кам Солюсар, например, не следует забывать и вашего собственного отца…
- О чем ты говоришь, Кип? Что вернуться с темной стороны легко, и это оправдывает риск?
Кип пожал плечами:
- Я говорю, что граница между тьмой и светом не столь резка, как вы пытаетесь представить, и определенно она проходит не там, где вы хотите ее расположить. - он сплел пальцы под подбородком, затем в раздумъе помахал ими в воздухе. - Мастер Скайуокер, если кто-то нападет на меня со светомечом, могу ли я защититься своим собственным клинком, чтобы он не снес мне голову? Не будет ли это слишком агрессивно?
- Конечно, можешь.
- А после того, как я отобью удар, могу ли я атаковать? Могу ли я вернуть удар? Если нет, зачем тогда нас, джедаев, обучают технике боя на светомечах? Почему мы не учимся только обороняться и отступать, пока враг не загонит нас в угол и наши руки устанут, пока, наконец, удар не проскользнет сквозь нашу защиту? Мастер Скайуокер, иногда единственная защита - это атака. Вы знаете это, как и все.
- Это правда, Кип. Я знаю.
- Но вы отказываетесь от боя, мастер Скайуокер. Вы блокируете, отражаете, но никогда не возвращаете удар. В то же время клинков, направленных против вас - множество. И вы начинаете проигрывать, мастер Скайуокер. Один упущенный момент! И вот Дешара'кор мертва. Еще один промах в вашей обороне, и Корран Хорн оклеветан как разрушитель Итора и вынужден уединиться. Еще пропущенная атака - и Вурт Скиддер идет следом за Дешере'кор. И вот теперь шквал разрушения, словно миллион клинков, направлен на вас, и дальше гибнут Дорск 82, Сеййерин Итокло и Суилджа Фенн, и кто может сосчитать тех, о ком мы еще не знаем или кто умрет завтра? Когда вы атакуете, мастер Скайуокер?
- Это нелепо! - зазвенел женский голос в метре от Энакинова уха. Это была его сестра Джайна, ее лицо раскраснелось от внутреннего жара. - Может быть, ты не слышал всех новостей, резвясь и играя в героев со своей эскадрильей, Кип. Может, ты почувствовал себя таким важным, что решил, что твой путь - это единственный путь. Пока ты был там, паля из своих пушек, мастер Скайуокер действительно тяжело трудился, чтобы уберечь все от развала.
- Да, и посмотрите, как это у него получилось, - сказал Кип. - Дуро, например. Сколько джедаев там было? Пять? Шесть? И все же ни один из вас - включая мастера Скайуокера - не почуял явной измены в этой ситуации, пока не стало слишком поздно. Почему Сила не вела вас? - он сделал паузу и для выразительности ударил кулаком в ладонь. - Потому что вы действовали как няньки, а не как воины-джедаи! Я слышал, что один из вас даже отказался от использования Силы. - он многозначительно посмотрел на близнеца Джайны, сидевшего с каменным лицом в середине зала.
- Оставь Джесина в покое, - зарычала Джайна.
- По крайней мере твой брат был честен в своем отказе использовать свою мощь, - сказал Кип. - Неправ, но честен, и в конце концов, когда ему пришлось использовать ее, он сделал это. Остальным в этой группе нет извинения за их двуличие. Если спасение галактики от йуужань-вонгов - не достаточно хороший повод пустить в ход нашу истинную мощь, пусть им будет самосохранение!
- Джедаи ради джедаев! - крикнула Окта Рэмис, все еще охваченная новым горем утраты Дешара'кор.
- Я пытаюсь уберечь и галактику, и нас самих,- сказал Люк. - Если мы выиграем битву против йуужань-вонгов ценой использования мощи темной стороны, это не будет победой.
Кип повернул глаза и скрестил руки:
- Я знал, что прийти сюда будет ошибкой, - сказал он. - Каждая секунда, которую я теряю, разговаривая с вами - это торпеда, которую я мог бы выпустить в йуужань-вонгов.