- Мы добились неплохих успехов за время вашего отсутствия, наставница, - осторожно произнесла Нен Йим. - Я думаю, что при минимальной генетической корректировке имплантанты памяти станут постоянными. Она сопротивляется уже меньше, чем когда вы последний раз были здесь.
- Да, - ответила Межань Куад, в гневе подергивая щупальцами. - Пропущены ценные дни. - она повернулась к Нен Йим. - Но по крайней мере здесь была ты, мой адепт, способная продолжать работу.
Нен Йим смотрела, как Межань Куад направляется к виварию. Большую часть времени взгляд джиидаи по-прежнему оставался пустым, но теперь время от времени Нен Йим казалось, что она видит нечто сознательное за этим чужими зелеными глазами. Нечто больше от йуужань-вонга, чем от человека.
- Ты можешь сказать мне, как тебя зовут? - спросила у джиидаи Межань Куад.
На этот раз лишь секундное колебание.
- Риина, - сказала джиидаи. - Меня зовут Риина.
- Очень хорошо, Риина. Нен Йим объяснила, что с тобой сделали?
- Немного.
- Расскажи мне, что ты помнишь.
- Когда я была ребенком, неверные захватили меня на краю своей галактики. Они сделали так, чтобы я выглядела как одна из них, и с помощью колдовства джиидаи ввели мне фальшивую память.
- Как по-твоему, это правда?
- Не всегда. Иногда мне кажется, что я… - Она вздохнула и стиснула руки. -…Кто-то еще.
- Неверные сделали превосходную обработку. Прежде чем мы спасли тебя, они попытались стереть твое сознание. Тебе нанесен большой ущерб.
- Я это чувствую, - ответила джиидаи.
- Мне нужно кое-что знать, - продолжала Межань Куад. - Ты родилась с определенными способностями. Тебе лгали об этих способностях, но мы займемся и этим. Чего я боюсь, Риина, - что из-за твоих травм эти способности могли пострадать.
- Я не могу даже думать о них, - сказала джиидаи. Капельки воды показались в уголках ее глаз и побежали вниз по лицу.
- Я помогу тебе, - ответила формовщица. Она жестом велела виварию стать звуконепроницаемым и приказала Нен Йим:
- Заглуши иглокол-раздражитель.
Нен Йим вздрогнула:
- Мастер, мудро ли это? У нее все еще бывают моменты, когда она заявляет о своем настоящем "я". Мы закрыли большинство этих нервных путей, но если убрать обещание боли…
- Новая память уже на месте, да? Кажется, она работает весьма неплохо. Новая память будет держать ее под контролем. Это не займет много времени.
- Это собьет ее с толку, - возразила Нен Йим, - и отбросит нас назад.
- Кто здесь мастер, адепт? - резко спросила Межань Куад. - Ты что, всерьез сомневаешься в моем опыте?
Нен Йим быстро преклонила колени:
- Я заслуживаю презрения, наставница. Конечно,я сделаю, как вы велите. Я просто хотела высказать свои опасения.
- Они учтены. А теперь заглуши раздражитель.
Нен Йим повиновалась, и Межань Куад снова сделала мембрану проницаемой для звука. Она достала из кармана своего узита небольшой камень и положила его на полу комнаты.
- Раньше ты могла своей волей поднять камень вроде этого, - сказала она джиидаи. - Я хочу посмотреть, как ты делаешь это сейчас.
- Я должна буду обратиться к ложной памяти, - простонала джиидаи. - Это больно.
- Мы принимаем боль, - сказала Межань Куад. - Твое сопротивление боли - это человеческая слабость, которую тебе внушили. Делай, что я говорю.
- Да, мастер, - ответила джиидаи. Она устремила взгляд на камешек и закрыла глаза. В первый момент она скривилась, но затем лицо ее разгладилось, и камень взмыл над полом, как будто поднятый невидимой рукой.
Межань Куад издала короткий победный смешок.
- Нен Йим, - приказала она, - обозначь мозговые зоны, проявляющие наибольшую активность.
- Да, мастер.
- Риина, теперь можешь опустить камень.
Камень послушно опустился на пол.
- Это было не больно, - сказала джиидаи. - Я думала, будет больно.
- Вот видишь? Твое выздоровление идет хорошо. Скоро ты вспомнишь все о своей жизни среди йуужань-вонгов.
- Я бы хотела… - задумчиво протянула джиидаи.
- Что?
- Мне кажется, будто я - это две половинки двух разных людей, склеенные вместе, - сказала она. - Я бы хотела снова стать единой.
- Ты станешь единой, - пообещала Межань Куад. - Прежде чем ты узнаешь об этом, ты станешь единой. А теперь, если можешь, подними этот камень еще раз, пожалуйста.
- Ясно, что эти способности не локализованы в едином мозговом центре, так же как они не порождаются отдельным органом, - сказала позднее Межань Куад, когда они просматривали результаты своих экспериментов. - Ее способности джиидаи каким-то образом распределены в ее нервной сети, они не локализованы. Команды поступают, очевидно, вот из этой доли в передней части мозга, которая также отвечает за большинство ее сознательных мыслей. Но еще есть заметная активность в заднем мозгу.
- Возможно, ее контроль исходит из модифицированной мышечной системы, - предположила Нен Йим.
- Я не вижу никаких признаков того, что эта юная особа была как-то модифицирована, и вообще неверные демонстрируют лишь зачаточное знание биологии.
- Я имела в виду - модифицированной путем отбора от поколения к поколению.
- Генетический отбор? Интересно. Мы знаем из наших источников среди неверных, что эта "Сила" в некоторых семьях течет сильнее, чем в других, и что джиидаи часто вступают в браки с джиидаи. - она расстроенно сплела щупальца. - Нам нужны еще джиидаи, более крупный экземпляр. Некомпетентность воинов…
Она вздрогнула и схватилась за голову своей восьмипалой рукой:
- Пора. Я должна удалить свой Ваа-тюмор. Снова проклятая задержка!
Нен Йим озадаченно посмотрела на наставницу:
- Я думала, вы как раз этим и были заняты - удаляли Ваа-тюмор.
Глаза Межань Куад превратились в щелочки.
- Что? С чего ты это взяла?
- Вас не было два цикла, мастер.
- Действительно, я была занята бессмыссленными политическими процедурами вместе с мастером Йалом Фаатом. Он позвал меня через виллип на официальное собрание мастеров по вопросу делегирования ответственности за новый корабль-мир. Меня заставили присоединиться к их ритуальному уединению, и это в такое неподходящее время.