Повсюду зазмеились тончайшие трещинки.
"Еще одно попадание, и я дышу вакуумом", подумал Энакин.
Но он, естественно, не мог покинуть башню. Энакин убедился, что шлюз за его спиной загерметизирован и отрезает его от остального корабля. Не было нужды забирать с собой всех остальных.
Он подбил еще два прыгуна, но затем три других построились клином и устремились на него. Энакин сделал глубокий, успокаивающий вдох и открыл огонь, зная, что со всеми ему не справиться.
По сути, он успел сделать всего два выстрела, прежде чем поврежденный лазер перегрелся и временно отключился. Энакин бесстрастно смотрел на приближавшихся прыгунов. Он потянулся с помощью Силы, пытаясь найти какиенибудь обломки и швырнуть в них.
Он еще подумал, на что похожи его ощущения, когда кровь его начала закипать.
Энакин почувствовал их в Силе в тот самый миг, когда кораллы-прыгуны исчезли в ослепительно-белой дымке, а мимо расширяющегося облака газов и расплавленного коралла проскочили два иксокрыла. Интерком затрещал:
- Дать руку, братишка?
- Джайна!
- Ты втянул нас в переплет, Энакин, - отозвался мужской голос.
- Джесин! Откуда… Как…
- Обьяснения потом, - сказала Джайна. - Кто ведет этот драндулет?
- Это я, - вмешался Вен.
- Кыш отсюда, быстро, - сказала Джайна. - Мы отгоним этих щенков. Корран Хорн тоже здесь. Мне почти жаль вонгов.
- Но если я отверну назад…
- Поверь мне, - сказала Джайна. - Тебе захочется оказаться сзади.
Тут Энакин облегченно вздохнул - турболазер снова заработал.
- Мы удерем через задний ход, - сказал он брату и сестре. - Вам нужно просто расчистить путь. Вен, лучше делай, что они хотят.
- Как скажешь, - саркастически произнес Вен. И после этого он лишь с шумом втягивал в себя вохдух. Энакин не понимал, почему, пока они не оказались по ту сторону от "Искателя Приключений". К тому времени йуужаньвонгский корабль полыхал, как новорожденная звезда.
Энакин смотрел на это зрелище через транспаристил и улыбался так широко, что мог бы при желании проглотить лунный серп.
Каррд вовсе не улыбался один стандартный день спустя, когда йуужаньвонгские корабли наконец собрались в кучу и прыгнули в гиперпространство. Он смотрел на дрейфующие обломки кораблей, йуужань-вонгских и других, и угрюмо подсчитывал свои потери.
Да, он становится слишком стар для такого сумасбродства.
- Капитан. Сообщение для вас, сэр, - сказала Х'сиши.
Каррд решил было проигнорировать вызов, но в данной ситуации - так скоро после битвы - это могло быть что-нибудь критически важное.
- Давай, Х'сиши, - сказал он.
Через несколько секунд на экране появилось худощавое лицо человека среднего возраста.
- Корран Хорн, - сказал Каррд. - Рад вас видеть. Я полагаю, вы были на "Звездном Разрушителе" вашего тестя?
- Был, когда Джесин и Джайна нас нашли. Вчера я был в одном из иксокрылов. Я… - его лицо на миг подернулось судорогой, но потом снова приобрело нейтральное выражение. - Каррд, я хочу поблагодарить вас за то, что вы спасли моего сына и других детей. Я знаю, чего вам это стоило.
"Нет, не знаешь", подумал Каррд.
- Всегда рад помочь, - ответил он Хорну. - Когда я даю обещания, я делаю все, чтобы их сдержать.
- Мы тоже так, - отозвался Хорн. - И я тоже плачу долги. Я в очень большом долгу перед вами.
Каррд ответил на это проявление чувств кивком головы:
- Я рад, что с вашим сыном все в порядке. Чем еще могу служить? Извините мою немногословность, но я сейчас не особо в настроении для разговоров.
- Еще секунда, и я оставлю вас. Это даже не может претендовать на оплату, но у меня для вас кое-что есть.
- И что же это?
- "Кто", я бы сказал.
Хорн отодвинулся, и вместо него появилась лукавая физиономия Шейды Д'юкал.
- Шейда!
- Привет, Каррд, - сказала Шейда. - Ты ведь не думал, что я настолько глупа, что осталась на горящем корабле? Как только мы поймали их в захват, мы смылись на спасательных капсулах. Хорн пролетал мимо на своем иксокрыле, он как раз закручивал медленную спираль в направлении газового гиганта.
Она искоса посмотрела на экран.
- Эй, босс, что у тебя с глазами?
- Ветер откуда-то выдувает пыль, - сказал Каррд, силясь сморгнуть подозрительную влагу. - Тащи сюда свою задницу, и мы обсудим, сколько времени тебе потребуется, чтобы выплатить мне за "Расклад Идиота".
Шейда закатила глаза:
- До скорого, босс.
Тогда, несмотря на свои потери, Тэйлон Каррд позволил себе маленькую, спокойную улыбку.
Почему бы и нет? Они победили.
ЭПИЛОГ
- Мы даже не думали, что найдем Бустера, - призналась Джайна, набив рот едой. - Я была готова угнать "Тень Джейд" и лететь прямо на Явин. Когда Бустер не хочет, чтобы его нашли, он может действительно исчезнуть.
- Чем он занимался? - спросил Энакин.
- Перегонял оружие для хаттского подполья, - ответила Джайна. - Я просто спросила себя: "Куда бы отправился Бустер, если бы захотел помочь в войне и одновременно получить доход, не испытывая при этом угрызений совести?"
- Ты смеешься?
- Нам также не помешало, что при нем оказался Корран Хорн, - сказал Джесин. - Мы нашли его следы в Силе.
- Однако.
- Джесин скромничает, - сказала Джайна. - Он провел кучу времени в глубокой медитации, пытаясь найти Коррана. Это не было случайностью.
- Весьма впечатляет, - признал Энакин.
- Спасибо, Энакин, - проговорил Джесин, как будто это действительно его удивило. Его бровь дернулась вверх, отчего он на миг стал сильно похож на отца. - Ты-то в порядке, Энакин?
Энакин кивнул:
- В общем, да. То есть, я имею в виду, нога еще побаливает, даже с бактовым пластырем, но вообще я думаю, что все хорошо. Даже более чем хорошо.
- Ты о чем? - спросил Джесин с некоторым подозрением.