Живя в окружении людей, которые были вырваны из долгожданной мирной жизни ради удовлетворения чужих интересов, я точно не собирался осуждать ополченцев, но их действия гарантировали мне массу проблем в самом ближайшем будущем. Спустя считанные дни после объявления два вооруженных отряда общей численностью в двадцать человек покинули убежище чтобы напасть на КПП усиленное отрядом наемников и одновременно ударить по узлу связи вещающему государственную пропаганду на всю округу.
Первые операции после долгого затишья удались на славу и люди праздновали победу. КПП просто было обстреляно и среди наемников явно были убитые, а вот узел связи успешно подорвали, захватив его кассу и часть оборудования. Никого из наших не убили, но было четверо раненых, один из которых неосторожно подставился под гранату и после сложной операции лишился руки до предплечья и стал инвалидом. В местных лесах об установке протеза не могло быть и речи, потому приходилось держать его в лагере и давать только специфическую работу.
Правительство отреагировало вяло, но так было только в моих мечтах. Кроме устроенных нами атак, был еще целый ряд удачных нападений, проведенных другими отрядами и по слухам наемники сами требовали отправить их в бой. Президент Горгат согласился, после чего предоставил им широкую свободу действий и воздушную поддержку в виде нескольких эскадрилий легких истребителей Президентской гвардии.
Район где располагалось наше убежище всего через пару недель вскрыли пешие разведчики наемников и после нескольких кровавых стычек мы принялись за подготовку к переезду. Люди начали покидать убежище маленькими группами под покровом темноты, но к сожалению, мы совсем немного опоздали и пещеры были обстреляны ударными ракетами, когда в них еще оставалась половина жителей.
Трое дозорных и еще два человека находившихся за пределами убежища погибли, а еще нескольких человек посекло осколками. К счастью ракетный удар не повторился и благодаря датчикам мы смогли вырваться из намечавшегося окружения без боя, после чего рассеявшись двинулись к заранее обозначенным местам встречи. Я оказался в группе с отцом и одним раненым, которому осколками камня повредило челюсть из-за чего он не мог нормально говорить. В единственную ночь которую мы провели без толковой медицинской помощи на перевалочном пункте я не смог уснуть из-за того, что он постоянно стонал от боли, а на следующую ночь бессонница мучала меня из-за тишины и иррационального страха что раненый мог умереть.
После этого случая мы стали каждые несколько недель менять местоположение лагеря, а я потребовал несмотря на возраст начать тренировать меня всерьез. Согласие удалось выбить с трудом и только после того как я начал тренироваться самостоятельно и довольно погано, по словам окружающих.
Месяцы пролетали теперь так же стремительно как раньше дни. Свободного времени совсем не оставалось, да и для чего бы я его использовал? Наверное, можно было попробовать медитировать или двигать камешки силой мысли, но в окружающем лихорадочном калейдоскопе я и близко не чувствовал внутреннего покоя. Я толком не заметил наступления оказавшейся очень мягкой в этих широтах зимы, ведь она больше напоминала родную осень, а спустя несколько тысяч заряженных батарей, очищенных овощей и заштопанных курток, уже объявили о том, что началось лето. Так произошло несколько раз подряд.
Единственным событием, выбившимся из рутины, стала сделка с контрабандистами на которой я впервые встретился с инородцем. Отец не хотел брать меня с собой. Но я уже изрядно подросший и окрепший настоял на своем, пригрозив что иначе все равно отправлюсь вслед за ними и ничем хорошим это не кончится. Ведь это была возможно единственная для меня возможность увидеть хоть кого-то кроме врагов и ополченцев на долгие годы вперед, и я был готов вцепится в неё мертвой хваткой.
Контрабандистами оказалась группа из нескольких салластанцев. Невысокие, черноглазые гуманоиды с обвисшими словно мешки щеками выглядели очень непривычно, но вели дела бойко и даже дружелюбно. Они прибыли на небольшом и неприметном коррелианском фрахтовике загруженном полезными в партизанской войне устройствами и особым заказом, которым оказалась пара пусковых установок с дорогостоящими самонаводящимися боеприпасами.