- Если не хочешь сшиваться поблизости от этих милых зверюшек, - радостно предложил он, борясь с искушением предложить ей подержать исаламири, - то лети вместе с Каррде.
Она отрицательно качнула головой и вдруг прижала тонкую руку ко лбу. Ей было очень плохо, и, кажется, на самом деле. Хэн, в общем, слышал, что исаламири оказывают воздействие на способности направлять Силу, но никогда не видел воочию, как это происходит. Мара была готова грохнуться в обморок. Он ее пожалел.
- Я видела, как Люк сгорает заживо…
От ее сиплого голоса его бросило в холод.
- Ты можешь видеть будущее?
- Не думаю, - пробормотала она.
- Чуи, - позвал Хэн, - отнеси клетки в трюм. Надеюсь, тебе это поможет, Мара. Корабль не слишком велик.
- Должно хватить…
Вуки взял клетки и исчез в недрах "Сокола".
- Ну, и чего ради ты летишь? Если честно.
Мара сглотнула. Цвет лица у нее был нездоровый. Люк говорил, что исаламири отталкивают от себя Силу, создавая подобие пузыря, в котором Силы просто не существует. Хэн не поверил. Люк сказал: представь, что ты внезапно ослеп и оглох. Хэн вспомнил о карбоните и нехотя согласился, что ощущение не из приятных. И стал рассматривать исаламири как пару тузов в рукаве. В силовом пузыре джедаи обладали не большей мощью, чем обычные существа.
Мара тяжело привалилась к переборке.
- Знаешь, сколько людей погибло за последние несколько недель, Соло?
- Достаточно, - он не стал поправлять, что не только людей.
- Больше чем достаточно. Слишком много. Куэллер пользуется их смертями, чтобы набрать силу. Он поглощает Темную сторону, словно дроид, присосавшийся к силовому кабелю. Если так будет продолжаться, он станет непобедим.
- Но ты в это не веришь.
Мара подняла голову. Рыжее пламя волос, огромные ярко-зеленые глаза. Хэн был вынужден признать: обворожительная женщина. Женщина, которую стоило уважать. Женщина, рядом с которой любой потерял бы рассудок.
- Я не чувствовала подобной мощи со времени Палпатина. Хэн, он может стать сильнее, чем любой из джедаев. Он может стать сильнее самого Императора. А он действует быстро.
- Так-таки причина не в Люке.
Мара вновь вытерла испарину со лба.
- С Люком, вероятно, уже все кончено. Я здесь из-за всех нас.
- Тогда почему не остался Каррде?
- Он хотел, - сказала она, - пока не увидел бой возле Алмании.
- А что там?
- Три крейсера класса "виктория" против флота Новой Республики. Когда мы выскочили из гиперпространства, взорвался один из кораблей Мон Каламари. Республика проигрывает сражение, Хэн. Они все погибнут, а Куэллер получит еще один глоток могущества.
Голос ее окреп. Должно быть, Чубакка уволок исаламири в самый дальний уголок трюма.
- Он не может быть всемогущим, - упрямо заявил Хэн. - Мы бы знали.
- Люк знал. Мои источники утверждают, что Куэллер был одним из его учеников. Люк выгнал его.
- Люк никогда не выгоняет учеников. Они вольны уйти когда пожелают.
- Ну, мои источники говорят, что Куэллер ушел в ярости.
Вот уж чего ему сейчас точно не надо, так это размышлять о том, как его друг умирает на какой-то захолустной планетке. В мыслях опять прозвучал голос Анакина: Я не могу связаться с мамой и дядей Люком!
- Считай, что ты все объяснила. Куэллер на одной из "викторий"?
Мара мотнула головой.
- Непохоже. Каррде ловил переговоры, и, мы так поняли, Куэллер сидит на планете.
Как похоже на Императора: вечно сзади, вечно наблюдает со стороны, вечно недосягаем.
- Можешь в этом поклясться, а, Мара?
- Что ты собрался предпринять?
- Остановить одного психопата.
- Самостоятельно? Хэн, он победил Люка.
Хэн широко улыбнулся:
- Мне плевать.
- Чрезмерная самоуверенность губит людей.
- Точно, - Хэн ухмыльнулся еще шире. - На это я и рассчитывал.
Мара не сводила с него расширенных глаз:
- Ты веришь в бабкины сказки? Ты, правда, считаешь, что самый лучший способ победить могущественного человека - стать равным ему.
- Исаламири не сделают меня равным Куэллеру, - сказал он. - Они дадут мне маленькое преимущество.
Джейд тряхнула огненными волосами.
- Он тренировался, он очень силен физически. Чтобы выдержать тренировки, нужна выносливость.
- Я знаю, - сказал Хэн. - Но я уже посмотрел, как твари действуют на тебя. И Люк много рассказывал… Человек, потерявший могущество, думает только об этом. Пара секунд, мне хватит.
- Только не упусти этот шанс, - сумрачно отозвалась Мара. - Потому что у тебя будет только эта пара секунд.
Взрывающиеся в космосе корабли напоминали о прошлом. Куэллер выигрывал битву, уничтожал эскадрилью за эскадрильей, но почему-то чувствовал поражение.
Война заставляла бояться. Давала возможность осыпать проклятиями своих предводителей. Уцелевшие часто проклинают не собственную некомпетентность, не себя, а тех, кто послал их на бойню.
Он надеялся избежать подобного поворота. "Разрушители" были лишь для показухи, не для реального сопротивления. И все-таки его люди служили ему хорошо, лучше, чем он мог ожидать.