- Кто ждет меня на Алмании?
Бракисс вздрогнул. Едва заметно, Люк не увидел, просто почувствовал. Бракисс не боялся Скайуокера. Он боялся того, кто был автором послания. Того, кто ждал Люка.
- На твоем месте, мастер Скайуокер, - медленно выговорил Бракисс, - я вернулся бы на Явин. И забыл обо всем. Ушел бы в отставку, стал бы Беном, забыв имя Оби-Ван. Оставь сражения тем, кто безжалостен. Все равно победа достанется им.
Потом он повернулся и вышел из зала.
Люк надеялся, что Бракисс вернется. Тщетно. Тогда он пошел на его поиски и остановился. Он ничем не поможет Бракиссу. Не сейчас. Бракисс вновь отклонил предложение.
Но придет время, и он согласится. Он вернется на Явин IV. Тот Бракисс, который остановил бой, тот, который заговорил, тот, которого Люк пытался спасти.
Ему еще не приходилось видеть такого признания поражения. Но, может быть, он неправильно понял? Может быть, Бракисс хотел ему что-то подсказать?
А может, и нет.
Алмания. Люк ничего не слышал о ней. Но знал, что придется туда отправиться. Или умереть.
Бракисс почувствовал, как закрылась дверь. Он прислонился к металлической холодной стене и позволил себе задрожать. Ему не хотелось еще раз оказаться между Скайуокером и Куэллером.
Больше - никогда.
Слишком скользкая дорожка, а Скайуокер слишком хорошо его знал. Он почти убедил Бракисса вернуться на Явин. Бракисс чуть было не согласился.
Из-за Скайуокера.
Больше - никогда.
Если Куэллер позволит, он отречется от Силы. Он будет возиться с дроидами, жить той жизнью, которой желала для него его мама, в тишине, в неизвестности, уединении.
Это лучшее, на что он мог надеяться, пока во Вселенной существуют Скайуокер и Куэллер. Он не так могущественен, как каждый из них, и знает об этом.
Бракисс прижал ладонь к лицу. Куэллер хотел, чтобы Бракисс аккуратно и тонко подвел Скайуокера к решению лететь на Алманию. Вместо этого он предупредил, чтобы Скайуокер туда не совался. Как все.сложно… Всего несколько слов, взгляд, мысль, и вот он готов бежать за ним следом…
В конце концов, даже Дарт Вейдер вернулся к свету. Значит, сможешь и ты.
Сможешь и ты.
Но что-то - или кто-то? - заставило Вейдера отвернуться от мрака. Ходили слухи, что именно Люк Скайуокер.
Если так, то Скайуокер сильнее, чем они с Куэллером считали. Бракисс пришел на встречу с желанием убить бывшего учителя. А стал умолять убить себя самого.
Смиренно.
Унизительно.
Учитель Скайуокер по-прежнему его контролировал. А он предупредил его не лететь на Алманию!
Если Скайуокер туда не полетит, что скажет Куэллер?
Что он сделает?
Бракисс не был уверен, что хочет это узнать.
21
Из разжатого кулака выпала отвертка и зазвенела, ударившись о борт "крестокрыла". Мальчик посмотрел на охранников - он не знал ни одного из них - и сказал:
- Меня зовут Коул Фардример. Я здесь работаю.
Астродроид, попискивая, жался к кораблю.
- Только клоперианам разрешено работать с новыми машинами, -.сказал охранник-клоперианин. В щупальцах он держал сразу три бластера.
- Не совсем, - возразил ему Коул. - Над ними работает много инженеров. Мне нужно было проверить компьютерную систему этого корабля.
- Кто отдал приказ?
- Люк Скайуокер, - быстро ответил Коул. - Брат главы государства Органы Соло.
Клоперианин хмыкнул. Один из охранников-людей опустил бластер.
- Не расслабляйся, - дернул его мон каламари. - У нас нет доказательств. Только слова.
- Кроме того, с чего бы это герою Галактики распоряжаться инженерами? - вставил клоперианин.
- Если он считает, что кто-то портит оборудование, то он вправе отдать приказ, - сказал Коул. Он балансировал на скользком краю, но отступать было некуда. Он должен заставить их говорить. Вид их бластеров ему вовсе не нравился.
- Оборудование никто не портит, - заявил клоперианин.
- Портит. Вот, - он кивнул на "крестокрыл". Клоперианин заглянул внутрь.
- Ничего не вижу.
- Разуй глаза. Внутри компьютера взрывное устройство, а на нем эмблема Империи.
Подошел мон каламари, скосил глаза на компьютер.
- Империя никогда не заявляла о себе так нелепо и нагло, - сказал он. - Такому устройству вовсе не требуется эмблема. Если, конечно, кто-то не хочет запутать нас.
- Ходили слухи, что новые сенаторы, раньше служившие Империи, стоят за взрывом в Сенате, - добавил еще один охранник. - А если нет? А если кто-то просто хочет отвести от себя внимание?
Клоперианин ткнул в Коула одним из своих бластеров.
- Кто нанял тебя заминировать истребитель, человек?
- Никто.
- Скайуокер?
- Люк Скайуокер - герой Новой Республики. Ты же сам сказал.
- Люк Скайуокер - всегда вне подозрений, - хмыкнул мон каламари. -Он - хорошее прикрытие для тебя.
- Мне не нужно прикрытие! - он дрожал с макушки до пяток, но стоял на своем.
- Хватит, мальчик. Чем больше ты говоришь, тем большие неприятности навлекаешь на свою голову. Мы поймали тебя, когда ты минировал этот корабль.