- О, он знает. Ты ведь послал его ко мне, верно?
- Я предупредил его держаться от тебя подальше…
Он еще произносил эти слова, когда понял, что сказал больше, чем собирался.
- Вот и хорошо. Теперь он тем более захочет познакомиться. Ты молодец, Бракисс. Хорошо поработал.
- Хорошо? - ошеломленно повторил тот.
- Да. Ты выполнил задание даже лучше, чем я предполагал.
- Зн… значит, я могу остаться здесь? - он заикался, точно ребенок.
Он любил тот заводик. Ему было там хорошо. Спокойно. Куэллер находил это очень полезным.
- Ты, правда, этого хочешь?
Бракисс кивнул, как будто боялся отказа.
- Тогда ты, конечно, можешь остаться, Бракисс. Ты хорошо служил мне.
- И больше ты сюда никого не пошлешь?
Куэллер вновь улыбался.
- Не будет нужды. Телти отныне твоя, Бракисс. Я по-прежнему буду финансировать этот завод - для тебя. А ты будешь продолжать на нем работу - для меня. И мы никогда больше не будем обсуждать ни Скайуокера, ни академию, ни Явин. Ты ведь этого хочешь?
- Я хочу, чтобы Скайуокер не приближался ко мне.
- Ты будешь в полном одиночестве. Твои способности направлять Силу потихоньку иссякнут, но это будет твоя потеря, Бракисс, не моя. Для меня ты теперь бесполезен.
- А Скайуокер?
Какое же впечатление произвел на него его бывший учитель, что Бракисс никак не успокоится? Слишком сильное впечатление, чтобы Куэллер не встревожился.
- Им теперь займусь я, - сказал Куэллер. - Вскоре он никого вообще не сможет побеспокоить.
24
Глотталфиб улыбнулся Хэну в лицо. Между длинными желтоватыми зубами вытянулась струйка дыма, жгутиком поднялась к потолку каюты.
- Что ж, генерал Соло, - сказал глотталфиб. - Мы снова встретились.
Хэну пришлось хорошенько поднапрячься, чтобы припомнить имя.
- Ты в меньшинстве, Ииснер.
Чубакка все еще рычал. В густой рыжей шкуре чернели выжженные проплешины, но хоть дымиться она перестала. Лапы он задрал вверх. И Давис поднял руки. Селусс вжался в переборку, насколько сумел.
- Не думаю, - сообщил Ииснер. - Один добрый выдох, и твои друзья тебе не помогут. А поджаривая их, я буду держать тебя на прицеле. Подумать только, герой Альянса забыл прихватить оружие!
Хэн энергично проклял все в Галактике. Его бластер, действительно, остался в рубке.
- Какой язык, генерал Соло! Какая экспрессия, - восхитился собеседник. - А ведь я здесь с визитом вежливости.
Хэн не отрывал взгляда от гостя. Ему надо было выиграть время. "Сокол" принадлежит ему, верно? Значит, он сумеет вытащить их из переделки, если урвет минутку на составление плана.
- Тогда давай я тебе объясню правила поведения, - сказал он. - Не слишком вежливо угрожать убийством моим друзьям.
- Я только защищаюсь, - быстро возразил глотталфиб. - Мой хозяин не понял бы, если бы ты отклонил его приглашение.
Чубакка медленно выпустил когти. Их кончики царапнули по низкому потолку. Хэн сохранил на лице безразличие, так что и Ииснер ничего не заметил.
- А что Нандриесону понадобилось от меня?
Ииснер легонько выдохнул. Пламя омыло серую чешую ноздрей.
- Если выразиться точнее, ты ему вовсе не нужен. Его больше интересует твое положение. Он считает, что может помочь Новой Республике.
- А, ну да, конечно. Только сапоги почистит.
Ииснер кивнул.
- Он обладает информацией, которую твои люди могут счесть очень ценной.
Чуи зацепил когтем комингс.
- Что за информация? - поинтересовался Хэн.
- Если бы я знал, генерал Соло, я бы обязательно сообщил. Но я лишь помощник и не обладаю достаточными полномочиями/Мне поручили проводить вас на Скачок-6…
- А я еще раньше сказал, что встречусь с Нандриесоном на Скачке-1.
Чуи задействовал второй коготь. Как он медленно… Селусс жался к ногам вуки. Давис пялился на бластер глотталфиба. Если Чубакка не поторопится, то Давис перехватит у него инициативу. И тогда они на самом деле попадут в большую беду.
- Скажу правду, генерал Соло, - на последнем слове Ииснер для пущего драматизма выпустил изо рта пар. - Нандриесон не слишком любит путешествовать между Скачками. Скажем так, его не устраивают условия пребывания.
- Я его не прошу там спать, - фыркнул Хэн. - Можем встретиться на "Соколе", если ему так угодно. Я не собирался на Скачок-б. Я очень давно выучился не ступать на территорию Нандриесона. Не обижайся, Ииснер.
- Ничего. Твой дружок Калриссиан чувствовал бы себя лучше, если бы придерживался тех же принципов.
Чуи всунул в щель еще два когтя.
- Нандриесон все еще злится на Ландо?
- Не то слово. Более точно было бы сказать "отметка о долге". Им необходимо было уладить один вопрос.
- Это точно, - согласился Хэн. - Но передай своему хозяину, что меня это не касается.
Он кивнул Чубакке. Тот дернул изо всех сил. Ииснер задрал голову. И тут на него рухнула панель, закрывающая один из тайников. Из пасти глотталфиба вырвалось пламя. Чуи метнулся налево, Давис направо. Селусс съежился. Огонь обжег переборку и макушку суллустианина. Давис врезался в Хэна, они на пару выкатились в коридор.