- И?.. - потребовал продолжения Оби-Ван.
- Я знаю, что это неправильно: убегать из храма, обманывать учителя, участвовать в незаконных соревнованиях, которые могли навлечь позор на Орден.. .
- Длинный список, - заметил Мэйс Винду.
- Но… я упрямо преследовал личные цели даже после того, как мне стало ясно, что угроза нависла над Орденом.
- Это очень серьезный проступок, - покачала головой Трасия.
Она положила руки на плечи Анакину, затем посмотрела на Оби-Вана, чтобы увидеть, может ли она продолжить. Тот согласился, хотя с некоторыми опасениями. Трасия была знаменита тем, что воспитала множество женщин-джедаев, но не мальчиков.
- Анакин, твое могущество когда-нибудь превзойдет способности всех, кто собрался в этой комнате. Но что происходит, если мы что-нибудь толкаем сильнее?
- Оно движется быстрее, - ответил Анакин.
Трасия кивнула: - Ты быстро развиваешься благодаря врожденным способностям, которые мало кто способен понять, - она опустила руки. - ОбиВан?
- Быстрое продвижение вперед не оставляет времени для размышлений, - сказал Оби-Ван, когда она закончила. - Нужно сдерживать свои страсти и меньше заботиться об освобождении от боли. Юность - время неопределенности и смятения.
- Я бы не смогла сформулировать лучше, - призналась Трасия. - Анакин, будь ребенком. Наслаждайся этим. Проверь, на что ты способен. Раздражай и провоцируй. Это - твой путь. У тебя еще будет время для мудрых размышлений, когда ты протрешь побольше дыр на подошвах. Утоми своего учителя! Ему это будет только на пользу. Я напомню ему, каким он был в детстве. И… скажи нам прямо сейчас, что тебе нужно, чтобы добиться окончательной цели твоего обучения.
Мэйс Винду заерзал: он был категорически против, но Трасия одарила его лучезарной улыбкой, и он успокоился. Трасия входила в число тех немногих, кто мог его переспорить, и он знал это.
Анакин обвел зал взглядом. Он понял, что каким бы ни было настроение магистров в начале собрания, сейчас оставалось мало шансов, что его выгонят из Ордена. Трасия добилась своего, слегка уязвив всех мастеров-джедаев.
- Дайте мне какое-нибудь задание, - сказал Анакин дрожащим от волнения голосом. - Мне нужно заняться хоть чем-нибудь настоящим.
- Как можем мы доверять тебе? - спросил Мэйс, подавшись вперед и сверля мальчика немигающим взглядом. Анакин не отводил глаза. Сила его духа, его личности была почти пугающе очевидна.
- И в самом деле, падаван, как мы можем доверять тебе после всех твоих проступков? - спросила Трасия ровным голосом. - Одно дело - быть собой, и совсем другое - вытягивать других из беды.
Анакин несколько долгих секунд не спускал с нее взгляда, рассматривая ее лицо так, словно это была карта, по которой он мог найти путь домой.
- Я никогда не делаю одну и ту же ошибку дважды, - сказал он наконец, медленно моргая. Затем посмотрел на остальных членов Совета. - Я не глупый.
- Согласна, - сказала Трасия. - Мэйс, займи эту парочку чем-нибудь полезным, вместо того чтобы варить их в котле Ордена.
- Я как раз собирался подойти к этому, - сказал Мэйс.
- И целый день мучил бедного мальчика! - воскликнула Трасия.
- Анакина запугать нелегко, тем более нам, - криво улыбнувшись, заметил Мэйс. - Трасия, но ведь тебя не это привело к нам.
- Как наблюдательно! - сказала она. - Угроза, нависшая над нами, с каждым днем все возрастает, и наши враги, кто бы они ни были, из Сената они или нет, могут снова попытаться напасть на наших учеников, которые еще не способны за себя постоять, - Трасия шумно уселась в пустое кресло рядом с Мэйсом. - Вы послали мою бывшую ученицу, Вергер, в некую миссию, и вот уже год мы ничего не слышали о ней. Вергер уверена в своих силах, как и любой джедай. Возможно, ее миссия затянулась, или она нашла себе другое занятие. В любом случае, я прошу вас послать Оби-Вана туда же.
- Со мной? - спросил Анакин, сгорая от нетерпения. Он помнил Вергер, сильную, инициативную, хотя и крохотную птицеподобную женщину, которая всегда относилась к нему подчеркнуто уважительно, как ко взрослому. Ему особенно нравились ее яркие перья и короткий пушок, обрамляющий ее лицо, а также огромные лукавые глаза.
- Это будет длительная миссия? - поинтересовался Оби-Ван.
- Придется лететь на другой край Галактики, куда не распространяется власть Республики, - задумчиво сказал Мэйс. - Если мы так решим.
- Есть шанс найти приключения, улететь далеко от интриг и затхлости метрополии, - подхватила Трасия. - Оби-Ван, неужели это не вдохновляет тебя?
Оби-Ван шагнул вперед: - Если Орден в опасности, я лучше останусь здесь и буду защищать его.
- Я вижу путь, по которому мы все топаем, - сказал Мэйс. - Трасия обеспокоена за судьбу своей ученицы, пусть та уже и стала рыцарем-джедаем. В этой миссии есть тайна, длительное путешествие, экзотическая планета - все это не может не привлечь внимание молодого палавана.
- Мы не должны поощрять авантюризм ради авантюризма, - запротестовал ОбиВан.
Анакин в ужасе посмотрел на него.
Угрюмое лицо Мэйса, казалось, разделяло обеспокоенность Оби-Вана, но не в полной мере. Винду поднял руку.
- Пока дела на Корусканте не так уж плохи. До кризиса, может быть, еще несколько десятилетий. И пока вас не будет, Оби-Ван, мы уж как-нибудь сможем за себя постоять. - На губах Мэйса наметилась легкая улыбка. - А падаван должен следовать за своим учителем. Анакин, ты согласен?
- Конечно! - Анакин невольно поежился, ощутив на себе взгляды стольких магистров сразу. - Собрание закончено?
- Уже скоро, - успокоил его Мэйс, и глаза его снова поблекли. - А теперь вот что: объясни мне еще раз, как ты попал на эти соревнования. С самого начала.
4
Анакин лежал на кровати в своей маленькой комнатке и вертел в руках микромозг дроида. Его лицо было залито сиянием световой панели, и брови отбрасывали глубокие тени на глаза. Он провел рукой по коротким волосам и заглянул в разъем платы.
Ему не понравилось, что он победил. Как это казалось неправильно: он зашел далеко за границы дозволенного, а ему разрешили остаться падаваном. Ему не нравилась тревога, сопровождавшая эту победу, словно она была одержана над самим собой. Уверенность в себе была для него самым дорогим богатством и стояла превыше всех слабостей.
Они оставили меня здесь, потому что я обладаю потенциалом, равного которому они никогда не видели. Они продолжают обучать меня, потому что им интересно посмотреть, что из меня получится и на что я буду способен. Я оказался в положении богача, который не знает, где настоящие друзья, а где те, кому просто нужны его деньги.
Эта мысль была особенно горькой и досадной, - и наверняка несправедливой и неверной.
Тогда зачем же они возятся со мной? Зачем я продолжаю испытывать их? Они говорят мне, чтобы я использовал свою боль - но иногда я даже не понимаю, откуда она берется! Я столько расстраивал мою маму, снова и снова заставляя ее доказать любовь ко мне. Она отпустила меня сюда, чтобы меня могли воспитывать более сильные личности. Чтобы я смог контролировать себя. Но я так и не научился этому.
Он присел на корточки и воткнул в микромозг проводок тестера. По периметру округлого прибора замигали красные лампочки.
В углу комнаты стоял компактный робот-секретарь. Анакин встал, открыл переднюю панель дроида и вставил туда думатель. Затем подсоединил еще несколько проводков и прогнал еще пару тестов. Сигнальные огоньки показали, что дроид снова сможет управлять своими действиями. Анакин крутанул думатель пальцем, и тот начал вращаться на крошечном шарнире туда-сюда настолько быстро, что даже быстрый взгляд не мог различить отдельных движений. Вскоре все выводы сенсоров в "голове" у дроида были подсоединены к думателю.
Еще один дроид отремонтирован. Джедаям негде было использовать дроидов, но рыцари воспринимали их просто как еще одну странность, которую можно пережить. Как пробило.