Чарза Куинн сделал паузу, потому что два съедобных родственника с энтузиазмом предложили себя в качестве завтрака. Он покачал головой, и они с видимым неудовольствием вернулись на свои места.
- Сраппотали их пиолоккитшшесские часы, - объяснил Чарза. - Я толш-шен съестс-сь их секотня то ф-феч-шера, иначе их потомство пропатет. Но я так наелс-ся! Не могу ш-ше я лопнутс-сь!
Оби-Ван проследил за реакцией Анакина. Видимо, для мальчика Чарза не был идеалом отца.
- А сейчас-с-с, - объявил Чарза, наклоняясь вперед и хватаясь за два тяжелых параллельных рычага, - мы ф-фыхотим из киперпрос-странс-стфа.
Передние обзорные экраны снова открылись. Странные полосы снаружи вдруг превратились в ослепительные звезды. Одна из них, ярко сияющий огненно-красный диск, доминировала на небе Зонамы-Секота.
- Ух ты, - выдохнул Анакин, округлив глаза. Этот вид поразил его. Возможно, прекраснее он ничего в своей жизни не видел. - А где планета? - нетерпеливо спросил мальчик.
- Солнце С-сонамы-С-секота сейчас-с-с у нас са спиной, - ответил Чарза. - А эти тфе самечательные танцофщитс-сы, крас-сный кикант и пелый карлик, с их тлинным с-спиральным хфос-стом - его с-спутники.
Яркий диск начинался как лента из звездной пыли, отходящая от красного гиганта. Затем он завивался вокруг белого карлика, который отталкивал его от себя переплетающимися протуберанцами ионизированных газов.
- Мош-шно рассмотреть и саму С-сонаму… это фот та крош-шечная селеная точ-щка прямо перед нами, - Чарза схватил отростками длинную указку и постучал по обзорному экрану. - Фот. Фитите?
- Я вижу, - сказал Анакин.
Маленькие съедобные родственники начали карабкаться друг на друга, чтобы получше рассмотреть планету. Двое забрались Анакину на плечи. Небольшое червеообразное создание обвилось вокруг ноги Анакина и начало издавать довольные булькающие звуки.
- Они не пес-спокоят тепя? - поинтересовался Чарза у Анакина.
- Все нормально, они такие милые, - ответил Анакин.
- Они чуфстф-фуют, что ты пес-сопасен, - одобрительно; сказал Чарза. - У тепя реткий тар, они ис-спытывают тяку к тепе, - он развернулся на кушетке и пробежался отростками по приборной панели. Зеленая планета была уже размером с ноготь большого пальца, если смотреть на нее с расстояния - вытянутой руки. - Когта я пос-слеттний рас-с-с пыл на С-сонаме-С-секоте, я фыс-сатил Феркер на корном плато фыс-соко ф сеф-ферном полуш-шарии, неталеко от полюс-са. Я исскренне натеюс-сь, что она ещ-ще шифа.
- Считается, что она не погибла, - сказал Оби-Ван.
- Витс-симо, - сказал Чарза, шелестя щетинками. - Стесь нет пиратоф-ф, нет ком-мерчес-ских тс-сентроф-ф… На с-самом теле, етинстфенной опитаемой планетой на много с-сфетофых лет фокруг яфляетс-яя С-сонама-С-секот. Но Ссонама-С-секот располош-шена так блис-ско от края Калактики. Са ней просстираются практичес-ски неис-сфестные территории. Фее мокло проис-сойти: - Край Галактики! - воскликнул Анакин, не отрывая глаз от прекрасной картины за обзорным экраном. - Мы могли бы стать первыми, кто шагнул за край! - он посмотрел на Оби-Вана. - Если бы захотели.
- Да, границы изведанного все еще остаются, - согласился Оби-Ван, - и эта мысль меня утешает.
- Поч-ш-шему утеш-шает? - спросил Чарза. - Пустые края бес-с друс-сей не мокут бытс-сь х-хорошими!
Оби-Ван улыбнулся и покачал головой: - В неизвестном нам месте мы можем открыть, кто мы есть на самом деле.
Анакин с некоторым удивлением посмотрел на мастера.
- Так меня учил Куай-Гон, - закончил Оби-Ван, положив длинные рукава туники на колени в сапогах.
- С-сонама-С-секот сама по себе не пус-ста, - сказал Чарза. - Там естс-сь ш-шители, хотя они рогом с трукой планеты. Они прилетели сюта мноко лет назат, не снаю точно, как тафно. Но они начали приглашатс-сь пос-сетителей совс-сем нетаф-фно, в осноф-фном покатых покупателей с планет, которые не свяс-саны союс-сом с Рес-спупликой и не ведут операций с Торгофой Фетерацией. Я покаш-шу фам снимок, который Фергер перетала мне на корапль, преш-штее чем я покинул систему.
Чарза выкрикнул приказы стайке съедобных родственников, сидящих на консоли проектора. Они принялись плясать на кнопках и дергать рычажки. В воздухе появился причудливый ковер ярких пятен.
- Оптимис-сирофать для лютс-ского сре-ния, - приказал Чарза, и родня-еда настроила изображение, превратив его в хоть и размытый, но понятный образ. Он завис посреди мостика, затем неожиданно стал четче и пришел в движение.
Оби-Ван с Анакином подались вперед и уставились на картинку.
Перед ними был ярко-зеленый ландшафт, снятый на. закате. Они не осознавали истинные размеры похожей на деревья растительности, пока Анакин не указал на небольшое здание в нижнем левом углу. В доме был балкон, а на нем стояли люди. И только тогда до них дошло, что эти деревья были не менее пятишести сотен метров высоту, а пышные зеленые кроны в верхнем правом углу достигали сотни метров в обхвате. Доминировал зеленый цвет. Но листва была и золотистой, и синей, и фиолетовой, и красной.
- На деревья это мало похоже, - прокомментировал увиденное Оби-Ван.
- А это и не терефья, - подтвердил Чарза. - Совс-сем не терефья. Феркер назвала их порасами.
Желтое солнце планеты, скрывающееся в зеленом ковре, оставляя за собой золотую дымку, не было единственным светилом в небе планеты. Весь север, насколько хватало глаз, занимал необъятный диск красно-фиолетовых газов.
- Фот и фее, что я снаю, - продолжил Чарза. - Я фысадил Фергер, потоштал, пока она не отпус-стила меня, и ф-фернулся на орпиту. Поскольку тонес-сений от нее не пос-ступало, я покинул планету, как она и приказала. Ф тот момент я засек ш-шесть кораблей известных проектов ф этом районе. Фее это были часстные суда, как мне каш-шется, принадлеш-шаш-щие сакас-сшикам кораплестроителей с С-сонамы-С-секота.
- Ты хорошо постарался, Чарза, - сказал Оби-Ван, поднимаясь на ноги, - похоже, ничего не упустил.
- Мош-шет, Ф-фергер и ш-шифа, - заявил Чарза, - но мне каш-шется, што стесь не фее в порятке.
- Твой инстинкт тебе это подсказывает?
Чарза издал хрипящий звук и поднял голову к потолку, затем изогнулся и изучил собеседников всеми глазами сразу.
- Нет, просто наплютение. Если один тше-тай отпрафляетс-ся ф путешесствие, пофотоф-ф для тревоки мош-шет и не пыть. Но ес-сли отин тшетай самолкает, а са ним следуют еще тшетаи - шти петы… и приклюш-шений!
13
Таркин шагал впереди Райта Сейнара по тоннелю, ведущему к ожидавшему их челноку. - Времени терять нельзя, - крикнул Таркин через плечо. - Они вышли из гиперпространства, и мы получили сигнал от блока слежения, у нас не более часа на то, чтобы ты с эскадрой покинул Корускант.
Сейнар еще крепче вцепился в свою дорожную сумку и стал отдавать последние распоряжения роботу-секретарю, который едва поспевал за ним.
- Давай, старик! - крикнул Таркин. Сейнар вручил дроиду последнее, что он упаковал в сумку этим утром: небольшой инфо-чип со специальными инструкциями на тот случай, если он вдруг не вернется.
Дроид остановился на трапе и поклонился Сейнару в формальном прощании, когда тот вместе с Таркином устроился в прекрасно обставленной кают-компании челнока. Люк мягко закрылся, и челнок немедленно совался с посадочной площадки башни, заняв место в потоке кораблей, взмывающих вверх. Вскоре они рке были на орбите.
- Надеюсь, ты понимаешь, что поставлено на карту в этой игре, - сказал Таркин мрачно.
Он с убийственной серьезностью смотрел на Сейнара, чье лицо с выпученным глазами походило на оживший череп.
- В данный момент мы просто полезные слуги. Мы пока что не привлекаем внимание тех, кто будет править Галактикой. Если эта планета и ее корабли окажутся действительно нужными, как о них говорят, нас богато наградят. Нас заметят. Некоторые важные персоны уже разделяют мою надежду, что это будет великое дело. Все надеются разделить наш успех, так что нашей миссии присвоен приоритет второго уровня, Райт. Второго уровня!