Дизайнер кораблей, муж Шиекии, Шаппа, назначил им встречу этим утром.
- Теперь мы отправляемся к нему, - сказала Шиекия. - Он думает, что его время очень ценное, а чтобы сохранить мир в семье, мне приходится потакать ему.
- Подождите, давайте угадаю, - перебил ее Анакин, и взгляд его загорелся. - Он проводит почти все время, думая о кораблях!
- Нет, не думает, - ответила Шиекия, презрительно фыркнув. - Грезит. Они - вся его жизнь. Судия просто осчастливил его, дав ему такую работу.
Оби-Ван и Анакин шли по узкой дорожке под окнами рабочего кабинета Шаппы Фаррза. Они открыли дверь из мембранника и силигласа и вошли тесную рабочую комнату конструктора, вынесенную на самый край террасы, выходившую на каньон и залитую лучами полуденного солнца., Шаппа Фаррз в чертежном шлеме сидел на высокой табуретке перед полукруглым чертежным столом, описывая широкую арку скрайбе-ром, зажатым в левой, единственной, руке, поскольку правая рука отсутствовала. Да и на уцелевшей недоставало мизинца и безымянного пальца.
- Видимо, работа с джентари довольно опасна, - шепнул Анакин Оби-Вану. Шаппа поднял голову и завертел ею туда сюда, словно ища того, кто говорил, хотя ничего не видел из-за шлема. Он улыбнулся, блеснув зубами, и снял шлем.
- Не с джентари, - сказал он с быстрым, мелодичным смешком. - А вот во время каления и формовки можно лишиться пары конечностей. Калильщики и формовщики так и не научили меня, как обращаться с их инструментами. Так что теперь я сижу здесь. Они и близко не подпускают меня к своим ямам, чтобы я не лишился ноги или головы, - он встал и низко поклонился. - Добро пожаловать в мои владения. Ну что, создадим сегодня что-нибудь уникальное и прекрасное?
Шаппа Фаррз был маленьким, худеньким, безупречно одетым мужчиной. Его лицо было узкое и плоское, а нос едва был заметен на фоне высоких скул. Его волосы старость выкрасила в густо-черный цвет. Он встал с табуретки, вышел изза стола и посмотрел на джедаев с веселым огоньком в широко открытых глазах.
Он увидел, как за дверью маячит Шиекия и вполголоса переговаривается с Ганном. Шаппа неожиданно подался вперед и вытянул шею, затем хлопнул в ладоши и издал резкий пронзительный вопль.
- Шпионишь, дорогуша?
- Хватит паясничать, - сказала она с перекошенным от злобы лицом, входя в комнату. - А то они подумают, что ты сумасшедший. Знаете, а ведь он и в самом деле абсолютно сумасшедший. Ганн неохотно вошел вслед за ней, словно попал в магазин женского нижнего белья.
- Она знает меня - и все равно любит, - самодовольно заметил Шаппа. - Я вдвое лучше любого другого и телом, и духом, и сердцем, пусть и калека. Что касается Ганна… мой посредник с остальными такой практичный! Такой робкий! Так боится темных тайн секотской жизни! Для него это все равно что снова заглянуть в чрево матери.
У Ганна вытянулось лицо, но он промолчал.
- Да заходите вы! - крикнул Шаппа. - Я вас всех приглашаю.
На столе были стопки широких листов флимсипласта и древних информационных дисков, которые на Корусканте вот уже несколько столетий увидеть можно было исключительно в музее. Шаппа повернулся к Анакину, затем бросил взгляд на ОбиВана.
- Значит, ты платишь, он летит? - спросил он у Кеноби.
- Мы покупаем этот космический корабль вместе, - ответил Оби-Ван. - А летать будет он.
- Готов поспорить, сейчас ваши семена-партнеры жуют обивку в моей прихожей, - сказал Шаппа. - Сюда их пускать нельзя. Они обожают жрать флимси и разбрасывать диски. Но мы задержим вас здесь всего на пару часов, - он снова сфокусировал взгляд на Анакине. - Хочешь взглянуть, что возможно сделать?
Лицо Анакина засветилось энтузиазмом.
- Я здесь для этого, - спокойно сказал он.
- Возможно, я имею в виду, - насчет кораблей, молодой человек, только кораблей, - добавил Шаппа, немного отпрянув от резкого ответа Анакина. - У мальчика есть аппетит. Очень хорошо, давайте его утолим, - он протянул руку к столу и схватил широкий, хрустящий лист изменчивого флимсипласта, скрученного в трубочку. - Подержи, - попросил он Ганна. Тот взялся за один край листа, и Шаппа развернул свиток быстрыми ловкими пальцами.
На флимсипласте четкими красными и коричневыми линиями был изображен чертеж прекрасного корабля: элегантный силуэт и плавные линии, двигатели спрятаны под изящные обтекатели, а корпус гладкий и упругий на вид, как застывшая корка на горячей лаве. Судя по масштабной линейке в углу, этот корабль был метров тридцать в длину, а ширина корпуса или размах крыльев - плоскости если и присутствовали, то были замаскированы под обводы корпуса - в три раза больше.
- Я уже несколько раз пытался создать корабль типа этого, но он так и остался моей мечтой, - сказал Шаппа. - Ни одно семя не захочет принять такую сложную форму, а клиенты приносят мне не больше трех-четырех семян-партнеров. Но для вас… - он улыбнулся и провел пальцем по чертежу. По его команде флимсипласт начал показывать корабль в различных проекциях и разрезах - все эти наброски хранились в пористом материале и возникали по команде дизайнера.
- Круто! - аж присвистнув от восхищения, прокомментировал увиденное Анакин.
- Это очень высокая оценка, - перевел специально для озадаченного Шаппы Оби-Ван.
- Вы принесли мне пятнадцать семян-партнеров, а это самый лучший комплект для корабля.
- А вы сможете справиться с таким количеством семян? - спросил Ганн.
- Смогу ли я? - возмутился Шаппа и даже весь содрогнулся. - Вы только посмотрите на этот корабль! Лучшего на Секстане еще не делали. Настоящее чудо.
- Он это всем говорит, - предупредила Шиекия.
- На этот раз я говорю правду. - Шаппа вручил Оби-Вану лист флимсипласта и похлопал Анакина по плечу. - Вы умеете чертить? У меня есть второй шлем. И третий. Идемте, клиенты. Уверен, у вас есть собственные идеи.
- И я уверен, - сказал Оби-Ван, кивнув Анакину.
- Давайте сойдемся лбами и шлемами и будем размахивать нашими скрайберами, как… лазерными мечами. Давайте воплощать наши мечты. Все ваши фантазии будут появляться на флимси. Новые проекты будут сменять старые. Это будет как волшебство, юный Анакин Скайуокер, - Не нужно мне волшебство, - важно заявил Анакин.
Шаппа рассмеялся, но это получилось у него немного нервозно.
- Клянусь, и мне тоже, - сказал он Оби-Вану. Тот улыбнулся.
- Я забыл. Вы же джедаи. Тогда - никакой магии. Но тайн здесь будет предостаточно. Сомневаюсь, что калильщики и формовщики раскроют все свои тайны далее перед вами, дорогие джедаи.
Он выдал Оби-Вану и Анакину по чертежному шлему, которые достал из ящиков, и поставил по краям стола две табуретки. Затем взобрался на свою табуретку, повыше остальных, и, положив руку на стол перед собой, сказал: - Ваша очередь.
- Прочный, основательный проект - вот зачем мы здесь, - напомнил Оби-Ван Анакину.
Анакин сморщил нос.
Шаппа задержал шлем над головой и посмотрел на длседаев по очереди, задержав изучающий взгляд на каждом на несколько секунд. Затем он изогнул губы и сказал: - Все находится в голове у владельцев. Иногда нам достаточно выяснить, кто вы такие на самом деле, и корабли, прекрасные корабли, появляются перед нами, как видения утраченной любви.
- У тебя нет утраченной любви, - усмехнувшись, воскликнула Шиекия. - Есть только я. Мы поженились, когда были совсем юными, - пояснила она Оби-Вану.
- Просто выражение такое, - начал оправдываться Шаппа. - Не мешай моему вдохновению.
Остаток утра пролетел быстро. Оби-Ван обнаружил, что его глубоко увлекло проектирование, как и его палавана, которого полностью поглотил этот процесс. Кроме того, Кеноби все сильнее восхищался дизайнером. Под несерьезной личиной Шаппы скрывалась сильная личность. Он видел такое лишь несколько раз в жизни, этих настоящих художников, которые в определенном смысле концентрировали Силу вокруг себя, сотрудничая с ней на глубоком и инстинктивном уровне.