- Это твой отец? - спросила она.
- Нет, - ответил Анакин. - Это мой учитель. Разве тебе папа не рассказывал о нас?
- Мой папа мне много о чем не рассказывает, и вы о нем многого не знаете. На самом деле, я не видела его уже несколько месяцев - с тех самых пор, как… - Она осеклась, и глаза ее подернулись туманной пеленой, затем снова вспыхнули двумя яркими огоньками.
- Меня зовут Анакин Скайуокер, а это - Оби-Ван Кеноби.
- Я живу на Средней Дистанции с мамой и младшим братом, но он совсем еще маленький. Папа время от времени присылает нам весточки. Знаете, я не могу вам объяснить всего сейчас. Потом, может быть. Меня послали сюда рассказать вам о борасах, откуда они происходят и что с ними происходит, когда их куют и прокаливают. Вы тоже можете послушать, - сказала она, бросив взгляд на ОбиВана.
- Спасибо, - поблагодарил ее Оби-Ван.
- Кстати, меня зовут…
- Ветер! - выкликнул Анакин, обрадованный, что он хоть это знает.
Девушка расхохоталась.
- Нет! Это все шуточки моего папы. На самом деле меня зовут Джабитта. Папа знает все о воспитании и тренировках джедаев, - серьезно заявила Джабитта. - В прошлом году он сказал мне, что стать рыцарем-джедаем очень трудно. Значит, вы - особенные, - она погладила одного из партнеров. - Кажется, семена тоже так думают. Вы им нравитесь. - Она глубоко вздохнула и продолжила: - С семян начинаются борасы. Каждый борас сеет семена в середине лета, когда с юга приходят грозы и приносят с собой дожди. Большинство семян уползает в заросли, или, как мы их называем, тампаси. На древнеферроанском языке "борасы" означают "деревья", а "тампаси" - "лес", но на самом деле это не совсем деревья и не совсем лес.
- Точно, - согласился Анакин. Вибрирующие семена все больше отвлекали его. У него уже щеки горели от постоянных ударов неугомонных партнеров.
Джабитта похлопала несколько наиболее непоседливых партнеров, и они откликнулись пустым гулом. Ее прикосновения на какое-то время успокоили их.
- Семена пускают корни в яслях, под защитой старейших борасов. Затем происходит процесс придания формы. Вот это настоящее зрелище! Борасы сбрасывают старые ветки, сухие листья и специальные маленькие питательные шарики, пока все ясли не покрывает толстый слой еды для семян. Те зарываются поглубже и едят дни напролет, постоянно увеличиваясь. Когда они вырастают достаточно, старые борасы вызывают молнии с неба - просто призывают их, вздымая ветви вверх. На этих ветвях есть металлические стержни. Молнии ударяют в землю и поджигают кучу веток и листьев, которые остались в яслях. Семена словно жарятся изнутри. Но при этом они не погибают. Что-то в них меняется, и они лопаются. Они раскрываются с поразительным эффектом: почти взрываются, раздувая при этом огромные пузыри с тонкими стенами. Это похоже на мембранник, только живее и податливее.
Есть особым, вид борасов, который называется "формовщики". У них длинные "руки", похожие на лопаты, которыми они придают форму взорвавшимся семенам. В воздухе при этом носится густой аромат, словно пекутся пироги… Это все очень сложно, но когда все позади, семена становятся борасами и могут покинуть ясли, чтобы занять свое место в тампаси.
- Когда поселенцы научились контролировать процесс придания формы семенам? - поинтересовался Оби-Ван.
- Давно, меня еще на свете не было, - сказала Джабитта. - Мой дедушка был первым Судией. Они с бабушкой изучали борасы и подружились с ними - ну, это очень длинная история, - но в конце концов им позволили наблюдать за яслями и трансформацией семян. Через некоторое время борасы пригласили их стать формовщиками, но на то, чтобы овладеть этим ремеслом, у них ушло двадцать лет. Потом бабушка с дедушкой научили папу. А через несколько лет после этого приехали остальные поселенцы с Ферро.
- Образ, который мы видели в доме Судии, не был голограммой, - сказал Оби-Ван. - Это был мысленный образ, внушенный нам какой-то невероятно сильной личностью.
Джабитта сконфузилась.
- В любом случае, это проделки моего папы, - сказала она, затем повернулась и посмотрела за борт гондолы: - А это дикие борасы. Мы называем их бродягами. У них нету яслей. Они воруют еду с полей одомашненных борасов.
Анакин снова увидел белые треугольные силуэты на фоне зелени - летающих созданий, а также ползающих цилиндрических многоножек размером побольше человека, которые сновали туда-сюда по склону, скрываясь в многочисленных пещерках. Небольшие то ли птички, то ли бабочки сверкали в полумраке долины. Из глубины каньона выбрасывались длинные щупальцы, хватая бедных птичекневеличек на лету.
Эта часть планеты отличалась от остальных районов обычным жизненным циклом - съешь кого-то, пока не сожрали тебя.
- А они когда-нибудь присоединяются к окультуренным борасам? - спросил Анакин.
- Нет. Поэтому мы называем их потерянными, - ответила Джабитта. - Папа считает, что их семенам удалось убежать из горящих яслей и каким-то образом приобрести форму в другом месте. Но они полезны. Мне кажется, они поддерживают "домашних" в форме. Иногда налетают и воруют семена, а также еду, чтобы поесть самим или вырастить свой молодняк. Я даже видела, как целые тучи бродяг налетают в ясли перед тем, как должна ударить молния, и хватают листву, ветки и питательные шарики, предназначенные для семян. Вообще-то бродяг не так много, но эта часть долины просто кишит ими.
- А ты когда-нибудь придавала форму семенам? - спросил Анакин.
- Я помогала маме строить наш дом пару лет назад. У нас было три семенипартнера, с которыми мама установила связь, и я помогала ей работать ножами и шильями… но это я уже забегаю вперед.
Анакин покачал головой: - Звучит классно. Но я никак не могу понять, как вы из семян лепите космический корабль.
- Тебе нужно быть терпеливым, - обиженно воскликнула Джабитта и посмотрела на Оби-Вана. - Мой папа построил первый корабль, когда еще был мальчиком. Он использовал двигатели от корабля, на котором прилетели колонисты. Это произошло сразу же после того, как мой дедушка стал зазывать сюда новых поселенцев. Он хотел, чтобы здесь жило побольше народу различных рас.
- Мы пока что видели только ферроанцев, - заметил Оби-Ван.
- Здесь есть другие. И немало. Они работают в фабричной долине.
- Почему твой отец решил торговать космическими кораблями?
Джабитта проигнорировала вопрос Оби-Вана: - Посмотрите! Мы уже подлетаем!
Когда воздушный корабль был привязан к посадочной платформе, Шиекия Фаррз шагнула вперед. Джабитта просто перепрыгнула через ограду и помогла Анакину выбраться из гондолы. Оби-Вана она предоставила самому себе.
Анакин внимательно прислушивался ко всему, что говорила девушка.
Джабитта может стать для Анакина отвлекающим, но вполне полезным фактором, решил Оби-Ван. Она заставит его хоть ненадолго забыть о кораблях и поможет ему лучше разобраться в социальных взаимоотношениях. Социальное воспитание Анакина было неполным, если не считать нескольких коротких встреч с помощниками и ассистентами джедаев. Пара встреч с нормальными людьми его возраста должна были пойти ему на пользу - а эта девочка была абсолютно нормальной. Но только когда она присутствовала физически!
Оби-Вана все еще тревожила масса вопросов, так и оставшихся без ответа. Они ни на шаг не приблизились к разгадке того, что случилось с Вергер.
Прошлой ночью, пока Анакин спал, Оби-Ван сходил в библиотеку и несколько часов сражался с семенами-партнерами, не давая им сожрать тексты. Но в библиотеке он не узнал ничего из того, что его интересовало.
Оби-Ван ненавидел загадки и головоломки. Как и Анакин - и Куай-Гон Джинн не раз напоминал ему об этом, - он был слишком прямолинеен. Но кое-что Оби-Ван прекрасно понимал.
Сила никогда не бывает нянькой.
31
Хоть Райт Сейнар и был весьма терпелив, сейчас он просто сгорал от нетерпения поскорее завершить миссию. Он инстинктивно понимал, что время нынче важно как никогда и что такой открытый мир, полный ценных секретов, напоминает тушу павшего животного, над которой кружат падальщики.