- Это будет сказочный корабль! - воскликнул Анакин, хлопая в ладоши. - Это будет самый лучший корабль на свете!
- Пока еще рано радоваться, - вернул его с небес на землю Вагно. - Их еще нужно собрать, прокалить и придать форму. Мы научим их секретам других миров! Идемте, пусть угли хорошенько перемешают, - он за руки оттянул Анакина и ОбиВана от ямы и подвел их к караподу. - И не вздумайте подходить близко! Некоторые семена взрываются дважды.
39
Оби-Ван не мигая смотрел на пылающие угли, которые напоминали горящие красные глаза. Он чувствовал себя отвратительно, словно тяжело заболел. Еще никогда у него не было такого странного предчувствия изменений в живой Силе. Было очевидно, что этот поворот связан с Анакином, но было в этом еще что-то - возможно, связанное с самой планетой, - что придавало этому чувству особую остроту и напряженность.
Он был почти наверняка уверен, что если бы за Зонаме-Секоте побывали Мэйс Винду, или магистр Йода, иди любой другой мастер-джедай, этот поворот судьбы - сама его странная форма - удивила бы их не меньше.
Наверное, этим невероятным напряжением и объяснялось постоянное ощущение незримого присутствия Куай-Гона.
Оби-Ван своими глазами видел, как тело его учителя было пронзено ударом лазерного меча Дарта Маула. Значит, Сила не была милостивой и никого не поддерживала. Тело Куай-Гона не исчезло; оно прошло через муки смерти, боль разделения связи духа с телом.
Так и должно было произойти. У Силы есть форма, и смерть - неотъемлемая часть этой формы. Возможно, Оби-Ван еще недостаточно возмужал, чтобы избавиться от сантиментов по поводу потери любимого учителя и сказать ему раз и навсегда "прощай".
Вагно и его команда разворошили угли по периметру ямы. Когда пламя утихло, снова опустился обруч с руками-инструментами и принялся энергично перемешивать тлеющие угли. Дым с частичками пепла взвились высоко к небу, и ночная мгла расступилась.
Где-то вдалеке послышалась серия взрывов. Оби-Ван рассмотрел в нескольких километрах от них, за невысоким холмом, яркое свечение растительного купола: там был кузнечный горн побольше их. Там ковали все новые и новые семена, слишком много, чтобы удовлетворить забросы немногочисленных заезжих клиентов. И вся долина была усеяна ими - десятки, даже сотни кузниц.
Большие штуки начали строить прямо сейчас, при нас, подумал Оби-Ван.
Вагно надел тяжелые башмаки, на них - огнеупорные сапоги и прыгнул в яму. Он поднял целое облако горячего пепла и расхохотался, поддев ногой что-то круглое, внушительных размеров - раз в двадцать побольше семечка-партнера. Совковой лопатой он разгреб тлеющие угли и извлек из них плоский диск с бахромчатыми краями. Серый, закопченный и неподвижный. Команда помощников схватила диск за бахрому и, не особо церемонясь, зашвырнула его на спину караподу. Вагно потыкал лопатой в пепел и расхохотался, обнаружив новый диск, и тот повторил судьбу первого.
Анакин посмотрел на Оби-Вана - глаза мальчика сияли от радости. Теперь семена были выкованы. Выжили все пятнадцать. Все удачно взорвались и были сплющены в те бахромчатые диски, которые рабочие загружали на спины караподам.
И вдруг Анакин побледнел.
- Я не слышу их, - сказал он. - Они еще живы?
Оби-Ван не знал, что ответить. Увиденное вогнало его в какой-то ступор. Он ощущал себя мальчиком, впавшим в шок от чрезмерно ярких впечатлений и необъяснимого липкого страха.
По крайней мере, ты узнал дух приключений!
Оби-Ван зажмурил глаза и покачал головой, отгоняя этот голос. Он сильно скучал по учителю, но он не мог позволить мимолетной фантазии фамильярничать с памятью Куай-Гона.
- Приключение, - сказал Анакин. Он ехал верхом на караподе рядом с ОбиВаном. Вагно вел их, мимо нескольких высоких, источенных речной водой колонн, к узкой и темной расщелине на северной оконечности долины. - Приключение - это то же самое, что опасность, или нет?
- Да, - ответил Оби-Ван, пожалуй, слишком резко. - Приключения случаются из-за непродуманного планирования и недостаточной подготовки.
- А Куай-Гон так не думал. Он говорил, что приключение - это рост, а удивление - это дар осознания границ.
Первым порывом Оби-Вана было наброситься на мальчика и врезать ему как следует за такое святотатство. Это означало бы конец их отношений как мастера и ученика. Но он хотел прервать их. Он не хотел нести ответственность… нет, на самом деле - просто находиться рядом с таким чувствительным и способным мальчиком, который легко находил живой отклик в тайных уголках сердца ОбиВана.
Куай-Гон как-то сказал Оби-Вану то же самое, но он уже успел забыть эти слова.
Анакин пристально посмотрел на учителя: - Ты слышишь его? Оби-Ван покачал головой.
- Это не Куай-Гон, - процедил он сквозь зубы.
- Да нет же, это он.
- Магистры не восстают из мертвых.
- Ты уверен? - хитро спросил Анакин.
Оби-Ван взглянул на юг, в мрачную утробу расщелины. Там не горели костры, не задувались горны. Только холодный голубой свет плясал на влажных каменных стенах, а длинные лианы змеями спускались на усеянный камнями пол.
- Клиенты никогда не возвращаются! - крикнул им Вагно, шагающий рядом с караподом. Он подпрыгнул и помахал лопатой в воздухе. - Они ничего не помнят, а если и помнят, то боятся. Но я и моя команда… мы живем здесь! Мы - самые смелые во всей Галактике.
Оби-Ван был с ним абсолютно согласен.
40
Вагно угрюмо представил их главному формовщику, высокому худощавому мркчине по имени Видги. Если Вагно был коренастым и румяным, то Видги был полной его противоположностью. Бледный, с огромными влажными глазами, он напоминал облачко утреннего тумана. Даже его одежды были насквозь промокшими и покрыты сверкающими кусочками тины, так что он был похож на рыбину, только что поднятую со дна моря.
- Вы принесли их так много, - пожаловался он замогильным голосом, пересчитывая диски, сложенные на спинах караподов. - Что мы будем делать с пятнадцатью партнерами?
Вагно энергично пожал плечами. Видги повернулся и вонзил мрачный взгляд в Анакина, затем так же угрюмо изучил Оби-Вана.
- Вы что, переплатили вершинникам, чтобы заполучить так много семян?
- Никаких вопросов! - взорвался Вагно. - Пора красить и придавать форму!
Видги поднял руки, имитируя капитуляцию, и повернулся к своей команде - все его помощники были как на подбор высокими, мокрыми и хрупкими. Нереальными, как призраки. В руках у них были различные инструменты - длинные толстые метлы и то ли весла, то ли лопаты. Чуть поодаль стоял покосившийся старый склад, когда-то давно наспех собранный из мембранника, да так и прослуживший своим хозяевам не один год. Как известно, ничего долговечнее временных вещей в природе не существует. Видги схватил за центральную лапу ближайшего к нему карапода и потянул его к складу. Семилапый "грузовик" упирался тремя свободными парами лап. Его примеру последовали другие два карапода, которых тащили помощники Видги.
Вагно стоял не двигаясь.
- Это не моя стихия, - сказал он, внезапно засмущавшись. - Здесь требуется совершенно другое искусство, - он жестом велел Анакину с Оби-Ваном следовать за Видги.
Внутри склада эхом носились звуки бульканья и громкого уханья. Толстые усики расползлись по его полу, покрыв его плотной паутиной, и на их кончиках росли странные плоды, которых джедаи еще не видели на этой планете: раздутые, полупрозрачные, они были заполнены густой светящейся жидкостью, которая медленно перемешивалась отростками в виде лопаточек внутри каждого фрукта.
Анакин и Оби-Ван помогли команде Видги разгрузить семена-диски и поставить их на ребро в специальные рамы рядом с формовочной платформой. Взобравшись на возвышение около десяти метров в ширину, Видги и два его помощника длинными ножами срезали с лианы одну из странных ягод и рассекли ее тремя резкими ударами. Во все стороны брызнула светящаяся прозрачная жидкость и растеклась лужей по платформе, покрытой ворсом гибких белесых иголок.