Истребители "Невидимого фронта" набросились на "Владельца", как только тот вышел из гиперпространства. При поддержке счетверенных лазерных батарей грузовоза истребителям "Владельца" удалось отразить атаку и оттеснить террористов к "Доходу", где битва продолжалась до сих пор. Пилотируемые дроидами корабли один за другим исчезали в сферических облаках взрывов, но и "Невидимый фронт" не жалел крови, потеряв две "невидимки" и одного "охотника за головами".
Только "Нетопырка" - канонерка размером со средний фрахтовик, принадлежащая наемнику, известному как капитан Коул, - продолжала угрожать "Владельцу", испытывая его новые щиты на прочность разрушительными налетами.
Но теперь уже и "Нетопырка" отступила, устремившись к полярной шапке Дораваллы, только дюзы засверкали.
- Каж'ется, мы их отт'еснили, - позволил себе заметить один из помощников Лагарда.
Лагард неопределенно хмыкнул.
- Должно быть, кап'итан, Коул отдал команду об аварийной эвакуации, - продолжал помощник. - "Нев'идимому фронту" больше по душе, чтобы наш ломм'ит зат'ерялся в космосе, нежели позвол'ить ему попасть к нашим покупателям на Слуис Ван.
Лагард снова хмыкнул.
- Мож'ет, они думают, что нан'если удар по Торговой Фед'ерации. Но им прид'ется пер'едумать, когда мы застав'им Дорваллу возм'естить нам убытки.
Помощник кивнул.
- Суд буд'ет на нашей стороне.
Лагард на мгновение оторвался от зрелища за иллюминатором.
- Да. Но эт'им т'ерактам нужно положить кон'ец.
- Шк'ипер, - вмешался офицер по связи, - мы получ'или кодированное сообщение от шкипера Дофайна.
- С "Дохода"?
- Со спасат'ельной капсулы, шк'ипер.
- Пропуст'ите сообщение через деш'ифратор и подготовьте ант'енны луча захвата.
Динамики на мостике ожили с легким треском.
- "Влад'елец", говорит шк'ипер Даултай Дофайн.
Лагард поспешил к центру мостика.
- Дофайн, говорит шк'ипер Лагард. Мы пр'имем вас на борт в скор'ейшие сроки.
- Лагард, слушайте внимательно, - сказал Дофайн, - свяж'итесь с вицекоролем Гунраем. Мн'е необход'имо безотлагательно с ним п'ереговорить.
- С в'ицекорол'ем? Что за срочность?
- У м'еня информация, предназначенная для ушей вицекороля, - прошипел Дофайн.
Лагард стерпел оскорбление и отступил.
- А как же кап'итан Коул, шк'ипер Дофайн? Он завлад'ел вашим корабл'ем?
- Кап'итан Коул удрал на подставной грузовой капсуле.
Лагард повернулся к иллюминаторам.
- Вы мож'ете как-то его ид'ентифицировать?
- Идентифицировать? - ядовито переспросил Дофайн. - Пожалуйста: это точно такая же капсула, как и все остальные.
- А что с "Доходом"?
- А "Доход" вотвот разл'етится вдр'ебезги!!!
В челноке террористов Бойни с ужасом пялился на приборную панель.
- Тридцать секунд до взрыва.
- Коул! - взвизгнула Релла, не дождавшись реакции капитана. - Да сделай же чтонибудь!
Коул взглянул на нее, поджав губы.
- Сделать? Хорошо: сброс наружной оболочки.
Один из его боевиков вздохнул с облегчением. Бойни бешено отстучал команду.
- Заряды активированы, - доложил родианец. - Сброс через десять секунд. Коул фыркнул.
- В такие минуты всегда хочется увидеть физиономии противников.
Куай-Гон и Оби-Ван наблюдали за челноком Коула каждый на своем экране. Внезапно челнок опоясала серия небольших взрывов, и он распался на две части. Внутри оказался сплюснутый кораблик поменьше.
Заработали фузионные двигатели, и кораблик умчался прочь от сброшенной оболочки. И только тогда нижняя половинка отстреленного корпуса взорвалась.
- Должно быть, наш детонатор сработал, - флегматично заметил Куай-Гон. - А как там маячок?
- Закреплен на корпусе меньшего челнока и продолжает функционировать, учитель, - ответил Оби-Ван. - Вам снова удалось предугадать действия капитана Коула.
- Я просто знал, что делаю, палаван. Оби-Ван потянулся к приборам и мечтательно улыбнулся.
- Хотел бы я сейчас увидеть физиономию Коула…
Челюсть Коула упала на грудь, да так там и осталась: на его глазах корабль преследователей опоясала цепочка небольших взрывов. Внутри оказался бескрылый кореллианский "ланцет", весь - от кончика заостренного носа до граненого хвоста - окрашенный в откровенный кармин.
- Цвета Корусканта! - ошарашенно выдохнул Бойни. - Департамент юстиции.
- Повторяет каждый наш маневр, - доложила Релла, которая вела корабль сквозь рой грузовых капсул и свободно плавающие скопления ломмитной руды.
- Настигает, - уточнил Бойни. Релла наотрез отказалась признавать этот очевидный факт.
- С каких это пор пилоты департамента юстиции вытворяют такие фортеля?
- А кто ж там еще может быть пилотом? - хмыкнул один из боевиков. - Уж точно не неймодианец.
Коул встретился взглядом с Реллой.
- Джедай? - хором выпалили они оба. Коул подумал и покачал головой.
- Что здесь делать джедаям? Мы не на территории Республики. А кроме того, никто - то есть ни одна живая душа - не знал об этой операции.