Мара сплела длинные пальцы. Она надеялась, что Люк не станет пытаться вывернуть будущее наизнанку. Если будущее просто ударит его по башке и заставит поверить в себя, то все нормально. Но если он пойдет дальше…
Журчал фонтан прихотливой конструкции мон-каламарских мастеров. Его верхняя плоская чаша вращалась, лепестки воды разворачивались по сторонам. Мара ценила его как акустическую защиту. А Люк, похоже, до сих пор был очарован водой, которая падает с небес без помощи влагоуловителей. Он вроде и выбирал места для этих нерегулярных собраний как бы случайно, но рядом частенько оказывалась проточная вода. Видно, он научился видеть красоту окружающего мира, шагнув от ранней зрелости к полному надежд возрасту мудрости.
Она сжала губы, запрещая себе думать об этом. Она вновь здорова. Ей нравятся зрелые мужчины. Она уважает сильных.
Но у молодости свои преимущества, которые ей не пришлось ощутить в полной мере, а теперь уже, похоже, и не придется. Она воспользовалась эликсиром Вергера, потому что ее инстинкты сказали ей, что это сработает. Но в ней ничего не откликалось, когда она спрашивала себя, сможет ли когда-нибудь забеременеть и не бояться за жизнь ребенка.
На другом краю круга собравшихся прокашлялась малышка Тэкли. Кисточки на ее больших круглых ушках дрожали от волнения.
Люк открыл глаза, Мара встрепенулась. Ученица чадра-фан за все время совещания еще ни разу не открывала рта.
- Я тут подумала, может, стоит сказать, - мелодично промурлыкала она.
Анакин насмешливо ухмыльнулся. Мара взяла на заметку, что надо бы поговорить с ним, выяснить его отношение к тем, чей талант находится в зачаточной стадии, - если, конечно, Люк не сделает этого первым.
- Продолжай, - Килгаль повела перепончатой рукой, подбадривая свою протеже.
Тэкли благодарно взглянула на наставницу и продолжала: - Два дня назад я шла по новой дорожке Нижнего города, она называлась аллея ЙоКо. На встречу с другом, - торопливо добавила она, словно опасаясь, что ее заподозрят в шатаний по злачным места Корусканта.
- И? - Люк смотрел на малышку серьезно и внимательно. Наставничество в академии джедаев научило его терпению. "Они учатся, пока, чувствуют поддержку", - говорил он Маре.
- И я слышала, как кто-то в закусочной говорил о…
- В которой закусочной? - нетерпеливо перебил ее Анакин.
Люк повел рукой ладонью вниз.
- Подожди, Анакин. Тэкли, продолжай, мы слушаем.
Она вскинула голову и пригладила лапой длинные кошачьи усы.
- На самом деле, это был "Зеленый лист". Двое родиан болтали об одном служащем. Они удивлялись, как человек может есть такое… Дальше я не расслышала, но ведь мы знаем, что йуужань-вонги используют ууглитх-маскунов, чтобы выдавать себя за людей. Может, это ложная тревога, Мастер Скайуокер, но ведь… для любого из более одаренных джедаев не составило бы труда проверить это…
- Ты хочешь вернуться туда? - мягко спросил Люк.
Тэкли покачала головой.
- Я не боец, сэр…
Мара поймала косой взгляд Анакина. Он вопросительно поднял бровь. Мара поджала губы.
Люк посмотрел сначала на нее, потом на Анакина.
- Хорошо, Тэкли. У меня как раз есть пара способных добровольцев. Джедаи, - добавил он, - будут сильнее всех до тех пор, пока каждый из нас будет использовать все свои способности. Что бы вы ни делали, делайте это в полную силу.
Толстый носик Тэкли сморщился от удовольствия.
- Ты уверена, что достаточно хорошо себя чувствуешь для этого?
- настойчиво спросил Люк.
Они шли рядом по открытой галерее. Дальше, по направлению к некоему грандиозному сооружению, дроид-садовник зацепился за ствол поющей смоковницы и подрезал буйные весенние побеги.
Плащ Люка раздувался за спиной, притягивая любопытные взгляды. Эти взгляды раздражали Мару: после стольких лет службы тайным агентом она надевала одеяния джедая только в самых крайних случаях.
- Конечно, я в форме. Я не чувствовала себя такой неприлично здоровой с тех пор как… - она запнулась. - Ну, в общем, последнее время.
- Или можно послать с тобой кого-то другого…
Мара засмеялась.
- Нет, Анакин вполне подойдет.
Она хотела переговорить с мужем наедине, пока племянник следовал за ними на почтительном расстоянии. Даже не прибегая к Силе, можно было ощутить его охотничий азарт. Анакин как никогда серьезно вцепился в свою главную роль.
- Он ужасно переживает произошедшее на Балансире, - добавила она. - Еще один камень лег ему на сердце. Он и так винил себя в гибели Чуи. Он справится и с этим, но это давит всерьез.
Конечно же, Люк знал это. Люк улавливал чувства других людей так же, как она - веления собственных инстинктов.
- Еще больше он переживает, что послушался Йакена, - заметил Люк. - Меня очень беспокоит отчуждение между ними.
- А меня беспокоит Йакен, - возразила Мара. - Он покинул Корускант не в самом здравом уме, и с тех пор о нем ничего не слышно уже два месяца.
Они пересекли боковой коридор. Ледяной ветер, наверное из системы вентиляции, поддерживающей комфортную температуру для тальцев, заставил поежиться. Люк открыл было рот, потом закрыл н поднял одну бровь, моля о снисхождении. Он чуть было не спросил ее о самочувствии - снова. Сегодня он здорово превысил допустимый предел.