Воин злобно зыркнул исподлобья и указал на прорубь.
- Тутх угх! - проревел он, и Джесин понял, что тот от него хочет: нужно было прыгнуть обратно в воду. Последний, как в строю, так и по званию, должен был стать часовым.
Джесин повернулся и зашагал к лунке.
- Давай, Мико, - услышал он вдруг голос командира отряда и был поражен тем, что этот варвар знает его язык. - Пора принять свою смерть!
Джесин поневоле остановился.
- Оставьте его в покое! - взмолилась девушка. - Вы снова будете издеваться над ним, а в конце концов обманете. Они не сделают этого, Мико!
Она неожиданно замолкла, согнувшись от мощного удара под дых.
- Тутх угх! - снова крикнул Джесину варвар, на этот раз еще настойчивее.
Джесин посмотрел на него и увидел, как глаза воина округляются от удивления.
- Бос сос си? - спросил воин, указывая на пояс, где висел лазерный меч.
Джесин бросил быстрый взгляд направо - Мико Реглиа тащили под белы руки двое воинов, которые были за главных, затем направо - двое из оставшихся четверых бросились к нему, криками и жестами требуя разъяснений, что эта за штука у него на поясе.
Пришлось удовлетворить их любопытство. Он снял рукоять с пояса и активировал меч. Как только вспыхнуло яркое лезвие, он полоснул ближайшего воина по колену, отрубив ему ногу, и тот с пронзительным воплем завалился на пол.
- Беги, Мико! - крикнул он своему товарищу, но даже не глядя в сторону джедая, он понял, что Мико вряд ли на что-то способен. Это была ходячая оболочка человека, и ничего больше.
Этот бой предстояло вести одному Джесину.
23. Попались в сети
Глазами военного координатора префект Да'Гара увидел, как взорвался еще один коралл-прыгун, рассыпавшись золотым дождем осколков.
- Да воздается вся слава тебе, - благоговейно прошептал он необходимые в таком случае слова прощания с тем, кто погиб в бою.
Однако он не был-расстроен, увидев, что еще один из его воинов погиб в битве на той стороне солнца Хелска. Найти свою смерть на поле брани - самая высшая честь, которой может удостоиться йуужань-вонг.
Не расстраивало префекта и то, что небольшая группа кораллов-прыгунов, которую военный координатор выслал навстречу неприятельскому флоту, явно проигрывала в битве. Изначально предполагалось, что они уступят и отступят, заманив противника ближе к планете, туда, где были сосредоточены основные силы праэторит-вонга: тысячи кораллов-прыгунов, как одноместных, так и больших кораблей с множеством орудий, а также наземное вооружение и гравитационные воронки.
Кроме того, их ждал сам йаммоск, сплачивающая сила йуужань-вонгов, и любой флот, подошедший слишком близко к базе, был обречен на неминуемое уничтожение.
Начали возвращаться уцелевшие кораллы-прыгуны из группы, преследовавшей небольшой корабль. Вот они обогнули светило и на всех парах двинули к родной базе. За ними гнались около пятнадцати крупных боевых судов, включая один огромный корабль, и несколько десятков истребителей.
Губы префекта сами растянулись в сухой улыбке. Сегодняшняя победа затмит все его предыдущие успехи на Белкадане и Сернпидале.
- Они объединены? - послал префект мысленный вопрос военному координатору.
Ответ йаммоска заставил его улыбнуться еще шире. Затем он почувствовал сигнал, посланный йаммоском всем йуужань-вонгам. Сигнал к единению. Его услышали пилоты вернувшихся кораллов-прыгунов, а также тысяч других, пока прячущихся на другой стороне планеты. Это был момент истинной славы военного координатора - он связал всех воинов в единый сложный организм, действующий с идеальной слаженностью. Да'Гара чувствовал, как йаммоск последний раз проверяет системы обороны планеты, в основном состоящие из энергетического поля, проецируемого военным координатором, а также вулканических орудий трех "летающих миров", питающихся энергией из самой планеты. Кроме того, по всей поверхности планеты было разбросано тактическое оружие, довины-тягуны, которые могли своими убийственными лучами захвата сорвать с орбиты луну, не говоря уже о крупном корабле, и вспомогательные гравитационные воронки, которые выводили из строя все приспособления неорганического происхождения или нарушали их работу.
Они приближались, и нетерпение Да'Гары росло все сильнее.
Хэн немного притормозил, пропуская вперед основные силы флота, и его примеру последовал Люк на "Мече Джейд". Они с двух сторон охраняли Джайну на беззащитном корабле-носителе. Судя по началу битвы, по сокрушительному поражению, которое понес противник на той стороне солнца, коммодор Роджо, скорее всего, был прав.
Теперь, когда выдалась короткая передышка, Хэн собирался выяснить, что произошло с его старшим сыном.
- Где твой брат? - спросил он у Джайны. Красноречивое молчание было ему ответом. "Так я и знал", - подумал Хэн, а вслух произнес:
- Люк, ты мне нужен.
- Я слышал, - ответил тот. - Полетим на планету, как только "Возрождающий" и его сопровождение смахнет всю эту… - Люк неожиданно осекся, и Хэн, едва глянув вперед, понял, почему.
Навстречу объединенному флоту поднялись тысячи и тысячи кораллов-прыгунов. Разгром и победоносное шествие превратились в кровопролитную схватку: корабли со всех сторон были атакованы мириадами быстроходных вражеских истребителей.
- Оставайся здесь! - приказал Хэн Джайне, а сам направил "Сокол" в самую гущу схватки. За ним следом поспешил "Меч Джейд".