Затем из вулканообразных возвышенностей на поверхности планеты полетели в "звездный разрушитель" огромные снаряды.
Роджо крикнул в последний раз.
Затем он исчез из эфира, а его корабль, объятый пламенем, накренился и довалился на планету. Несмотря на серию внутренних взрывов, прогремевших на корабле, кораллы-прыгуны продолжали наносить смертоносные удары.
Но это уже было бессмысленной бойней: "Возрождающий" был мертв.
Джесин блокировал удар дубинки, затем перевел лазерный меч в другую сторону, парируя другой, затем вперед - третий пришелся по центру, и сразу же назад, отбиваясь от нового жука.
И снова блок, потом уклонение от удара и резкий выпад. Один из нападавших оказался на полу, но другой варвар бросился ему на помощь, поэтому закончить атаку Джесину не удалось. Ему все равно пришлось бы обернуться: на него напали сразу двое - один замахнулся на него дубинкой сверху, второй нырнул вниз и попытался нанести колющий удар. Слаженность их действий была просто потрясающей. Джесин инстинктивно пригнулся, и очередной жук пролетел мимо его головы, но не мимо кончика его лазерного луча - живая пуля была разрезана на две половинки.
Серия из трех блестящих блоков заставила захлебнуться очередную атаку, на этот раз предпринятую с трех сторон сразу.
Блестящая оборона, но Джесин, как он ни старался, не мог долго продержаться против этих воинов. Они тоже умели драться. Джесин легко побил бы их по одному, возможно, если бы ему повезло, по двое.
Но не четырех сразу. Это было невозможно.
Он продолжал вертеться и парировать удары, уйдя в глухую оборону. Вздумай он атаковать, даже призвав на помощь Силу, - и ему суждено было бы погибнуть. Он отбил удар одной дубинки и сразу же повернулся, ожидая атаки с другой стороны. И в самом деле, на него замахнулись палицами два варвара, но они вдруг остановились и странно задергались.
Джесин не сразу рассмотрел, что им в лица впились чьи-то руки, срывающие с них маски.
Мико Реглиа терпел все удары, не обращая на них внимания, - главное, что его пальцы терли столь важную точку углитха-маскуна. И когда живые костюмы начали сворачиваться, обнажая тела своих хозяев, избитый, но не сломленный окончательно молодой джедай изо всех сил уперся пятками в пол и столкнул опешивших врагов в прорубь, и сам бросился за ними, повиснув на их шеях.
Он чувствовал, как холодная вода лишает его последних сил, чувствовал, как отчаянно толкаются и брыкаются вонги, но Мико Реглиа наконец-то нашел в себе силы отомстить за то, что эти варвары проделали с ним. Он не давал им выбраться на поверхность и твердо решил, что умрет только после них.
А тем временем в камере один из оставшихся вонгов совершил ошибку, бросившись к проруби, чтобы спасти своих братьев по оружию.
Джесин прыгнул вперед, замахиваясь на вонга, и, когда ему на помощь бросился его товарищ, не стал терять времени, а быстрым выпадом решил его судьбу. Меч вошел в грудь по самую рукоятку. Теперь остался только один противник.
Он выдернул меч еще быстрее, чем вонзил, и пошел на последнего воина. Тот попытался обороняться, затем даже замахнулся на Джесина своим жезлом, но тот обманным движением заставил противника раскрыться и быстрым ударом отсек ему правую руку у запястья. Финал юный джедай затягивать не стал и просто убил вонга ударом в грудь.
- Мико! - только сейчас услышал он голос Данни и обернулся к ней. Та ползла к проруби, непрерывно крича: - Мико!
Джесин осмотрелся по сторонам, бешено ища выход.
- Они принесли костюм и маску специально для него, - сказал он. - Надевай их! - И сам прыгнул в прорубь.
Данни оделась и нырнула несколько секунд спустя, держа в руках один из лишайниковых фонарей, принесенных вонгами. Она чуть не выскочила из своего углитха-плащанника, когда перед ней неожиданно появился Джесин. Он мрачно покачал головой, давая понять, что он не успел спасти Мико Реглиа.
Он взял ее за руку и потащил за собой вдоль внутренней поверхности ледяного панциря к "стилету". Невероятно, но им удалось втиснуться в крошечный корабль вдвоем.
- На мостиках "Сокола" и "Меча Джейд" напряженно слушали эфир - после гибели "Возрождающего" его заполнили испуганные растерянные крики, и голос Кипа Дюррона, казалось, вывел всех из шока: Кип протрубил всеобщее отступление.
- Прыгаем в гиперпространство! - крикнул он. - Всем возвращаться на Дубриллион!
- Сейчас же! - вторил ему Люк по всем каналам. - Не зевать!
- Это Джайна на "Веселом шахтере", - донеслось из динамика. - Дядя Люк, Джесин все еще там!
Люк вздрогнул. Не от слов племянницы, а при виде взрыва еще одной канонерки.
- Мы полетим с тобой к планете, - пообещал он, - Давай к нам, спрячься между "Соколом" и "Мечом Джейд". Мы прикроем тебя.
Битва быстро разваливалась. Истребители, канонерки и крейсеры Новой Республики разворачивались и улетали в разные стороны, лишь бы прочь от ледяной планеты, и у каждого корабля на хвосте сидела стайка вражеских кораллов-прыгунов. Навстречу этому беспорядочному потоку, вниз к планете, тесно прижавшись друг к другу, двигались три корабля. Два корабля по бокам расчищали путь из лазерных орудий и прикрывали собой, как щитом, небольшой безоружный кораблик Джайны. Таким тесным строем они и вошли в атмосферу четвертой планеты, которую застилал густой туман после недавнего обстрела из крупнокалиберных орудий "Возрождающего".