- Надоело пристальное внимание?
Лейя кивнула и повернулась к ней.
- Не знаю, - пожимая плечами, ответила она. - Возможно, сейчас у меня такой период в жизни, когда хочется думать о себе как просто о Лейе. Не о принцессе Лейе, не сенаторе Лейе Органе, не главе государства Лейе Органе Соло, и не… - она повернулась и бросила еще один сердитый взгляд на СИ-ЗПО, -..госпоже Вейдер. Просто как о Лейе.
Снова повернувшись к Маре, она увидела, что та кивает в знак согласия:
- Думаешь, я стала эгоисткой? - спросила Лейя у Мары.
Мара расплылась в улыбке.
- Думаю - по-человечески это понятно, - ответила она. - Раз уж мы несколько раз спасали Галактику, то можем потратить немного времени на спасение самих себя.
Эти слова, сказанные Марой, которая сейчас. балансировала на грани жизни и смерти, дорогого стоили.
- Но ты примерно моего возраста, - отважилась сказать Лейя, - и все еще хочешь завести детей. А я на это больше ни за что не соглашусь.
- Потому что для тебя это уже пройденный этап, - ответила Мара. - Я пришла к выводу, что физический возраст и жизненные этапы не всегда совпадают.
Лейя надолго задумалась над этими словами. Она сравнила настроение Мары со своим собственным отношением к делам, как она бежала без оглядки из Центральных систем, где ее ждали неотложные проблемы, даже телохранителя не взяла с собой. Затем она в который раз напомнила себе, что она имела право бросить все и со стороны посмотреть на ход вещей в Галактике, которую она самоотверженно спасала. Да, Маре сейчас хотелось совершенно иного: завести детей и оставаться всегда такой же деятельной и жизнерадостной, всегда быть в центре событий и продолжать занятия с Джайной, видеть жизнь ее глазами.
Лейя не чувствовала уколов ревности, когда внезапно поняла все это. Только грусть и желание хоть как-то помочь Маре справиться с ужасной болезнью и получить все, что она желает. И заслуживает.
- Все у тебя еще будет, - тихо сказала Лейя. Мара вопросительно уставилась на нее.
- Все, что ты хочешь, - уточнила Лейя. - И эта болезнь, или что бы это ни было, не сможет помешать тебе.
Улыбка Мары была лучшим свидетельством ее веры и силы воли.
- Я знаю.
- Прикрой меня с тыла, - бросил Хэн Чубакке, входя в "Жар и пену", притон некоего Рибольда, печально знаменитый тем, что здесь и дня не проходило без пьяных драк с поножовщиной, кровью и убийствами. Тут было шумно и тесно от представителей отбросов общества всех рас - людей, ботанов, родианцев, тервигов, вувриан, снивийцев, - и все они решали важные вопросы, а затем ударяли по рукам или по мордасам друг другу. В "Жаре и пене" было так заведено, что если вы убивали того, кто косо на вас посмотрел, но при этом никого не забрызгали кровью и потом аккуратно убрали то, что осталось от жертвы, то никого это особо и не волновало. Иногда достаточно было просто кинуть несколько монет за беспокойство и извиниться за то, что намусорили.
Хэн посмотрел на своего давнего друга-вуки и с удовольствием увидел, как у Чуи в глазах заблестели огоньки. Эти искорки так часто вспыхивали у лохматого, особенно в местах, подобных этому. Они с Хэном не раз хаживали в такие заведения. Но в последнее время постарели, остепенились и заглядывали в кантины все реже.
Какой-то пьянющий таморреанец споткнулся и налетел на Хэна, так что тот упал бы, если бы не стоявший позади него Чуи. Вуки, кстати, не отступил ни на сантиметр, а просто смерил свиноподобного возмутителя спокойствия взглядом сверху вниз и рыкнул, и тот поспешно уполз на карачках, не теряя времени на то, чтобы подняться, лишь бы убраться с чубаккиных глаз долой.
Хэну нравилось иметь Чуи за спиной.
Чубакка посмотрел на Хэна и издал несколько протестующих звуков.
- Да знаю, знаю, - отмахнулся Соло. Ему самому задерживаться здесь хотелось не больше, чем его мохнатому другу. - Но просто необходимо выяснить, чем занимается Ландо, до того, как я полечу к нему. Не верю, что он в шахтеры записался. С его связями он мог бы запросто получить права на разработку хоть тысячи богатыхучастков у самого Центра. Нет, какие-то там у него темные делишки, и я хочу знать, какие именно, прежде чем повезу туда свою семью.,..
Хэн прервал свой монолог, громко щелкнув пальцами.
- Баги, - сказал он, указывая на сидевшего у стойки суллустианина.
Чуи опознал цель - это был известный аферист Даго Баги - и издал еще один стон, напрочь лишенный энтузиазма.
Пара друзей начала протискиваться сквозь толпу, заполонившую кантину, и наконец они вышли на расстояние прямой видимости с Даго Баги. Суллустианин увидел их, одним глотком выпил свою рюмку и рванул к выходу.
Хэн махнул рукой налево, и туда сразу же бросился Чуи, а сам Хэн кинулся направо. Даго Баги, видимо, все свое внимание сфокусировал на Соло, поэтому тоже побежал вправо и не заметил, как на полном ходу врезался в Чубакку. Раздался глухой стук, и голова суллустианина уткнулась в мохнатый живот вуки.
- А, Хэн Соло, - сказал Даго, когда Соло подошел к нему. - Как я рад тебя видеть.
- Садись, Даго, - ответил Хэн, отодвигая стул от ближайшего стола.
- Твоя покупай, моя сиди, - с нервным смешком ответил суллустианин, усаживаясь на стул. Хэн с Чуи сели по бокам от него.
- А что это ты так нервничаешь? - спросил Хэн у Даго, когда все трое уселись за стол.
- Нервничаю? - как бы удивленно переспросил Даго Баги.