- Нет, - ответил Хэн, впервые взглянув на Изольдера с любопытством.
Сцепив руки за спиной, принц задумчиво проговорил:
- Скоростные, более четырехсот метров в длину, они могут год летать без дозаправки. Корабль вроде вашего могут разнести моментально, и вскрикнуть не успеете.
- Вы мне угрожаете?
- Вовсе нет, - сказал Изольдер и заговорщицки шепнул: - Я подарю вам один, если вы пообещаете пользоваться им где-нибудь далеко-далеко отсюда.
Придвинувшись к принцу, Хэн тем же тоном ответил:
- Негодная сделка.
В глазах Изольдера мелькнуло уважение.
- Я вижу, вы человек с принципами. Тогда позвольте спросить, генерал Соло, что вы реально можете предложить принцессе Лее?
Хэн на мгновение смешался.
- Она любит меня, я люблю ее. Этого достаточно.
- Если вы действительно ее любите, оставьте принцессу мне,- сказал Изольдер.- Хэйп предлагает ее народу безопасность. Дайте ей немного пожить так, как она заслуживает.
Он двинулся мимо Хэна в тамбур, но тот схватил соперника за плечо и повернул к себе лицом:
- Минутку! Что происходит? Оружие на стол!
- Что вы имеете в виду? - спросил Изольдер.
- Я имею в виду, что во вселенной множество принцесс, и мне хочется знать, почему вы здесь. Почему ваша мать выбрала именно Лею?
Лея не богата, и ей нечего предложить Хэйпу. Если вы хотите заключить договор с Новой Республикой, есть более легкие способы этого добиться.
Изольдер сверху вниз посмотрел Хэну в глаза и улыбнулся:
- Насколько я понимаю, вас Лея тоже пригласила на ужин сегодня вечером. Думаю, вам обоим следует меня выслушать.
Глава 4
Когда Хэн в своем парадном синем мундире со всеми полагающимися нашивками пришел к Лее, шла вторая смена блюд. Очевидно, Лея уже не ждала его.
Принц Изольдер сидел слева от хозяйки. Две амазонки-охранницы расположились у него за спиной. Какое-то мгновение Хэн любовался на них - обе были в соблазнительных шелковых костюмах, с посеребренными бластерами у правого бедра и причудливо разукрашенными вибромечами у левого. Справа от Леи, как приложение к ужину, развалился в своем кресле Трекин Хорм. Пока прислуга торопливо освобождала место для Хэна, Лея представила его Изольдеру.
Трекин Хорм неприязненно буркнул:
- Они уже познакомились. Девушка вопросительно взглянула на покрасневшего от злости Трекина. Хэн пояснил:
- Да, принц заглянул поболтать со мной, когда я работал на "Соколе Тысячелетий". Оказалось, нам, хм, есть о чем потолковать.
Хэн сел и отвернулся, надеясь, что Лея не заметит его смущения.
- Вот как? Интересно о чем же вы говорили? Принцесса явно ждала ответа.
- Да, генерал Соло, почему бы не рассказать обо всем? - пробурчал Трекин.
Возникла неловкая пауза, которую прервал принц Изольдер:
- Ну, во-первых, я был рад узнать, что нам обоим, генералу Соло и мне, довелось побывать контрабандистами. Поистине мир тесен!
- Контрабандистами? - подозрительно переспросил Трекин. Хэн перевел дух.
- Да, - сказал Изольдер. - В юности, когда мне было лет пятнадцать, контрабандисты напали на королевский флагман и убили моего брата. Я стал чьюмедой, то есть наследником. Молодость всегда ищет романтики. Я тайно сбежал из дому, мечтая о новой жизни. Два года курсировал с контрабандистами по торговым путям, менял корабль за кораблем, охотясь за пиратом, убившим моего брата.
- Какая увлекательная история! - сказала Лея. - Вы нашли его?
- Да,- ответил Изольдер.- Нашел. Его звали Харраван. Я арестовал его и засадил в тюрьму на Хэйпе.
- Иметь дело с пиратами, должно быть, весьма опасно, - заметил Трекин.А что, если бы они узнали, кто вы такой…
- Пираты не так опасны, как можно подумать,- ответил Изольдер.- Самую большую угрозу представляли вооруженные силы моей матери. Мы частенько… сталкивались.
- Ваша мать не знала, где вы? - спросила Лея.
- Да. Средства массовой информации считали, что я спрятался от страха быть убитым, так же как брат. Поскольку мать не заала, куда я сбежал, она не стала поднимать шум из-за моего исчезновения. Думала, я появлюсь.
- А тот пират, которого вы поймали, что стало с ним?
- Вскоре его убили в тюрьме, не дождавшись суда,- неохотно проговорил Изольдер.- Он не успел даже назвать имена сообщников-.
На какое-то время за столом возникла неловкая пауза. Лея посмотрела на Хэна, очевидно поняв, что Изольдер предложил тему, оберегая генерала от ее излишних вопросов.
Хэн прокашлялся.
- И много у вас проблем с контрабандистами в Хэйпанском созвездии?
- Не слишком,- ответил Изольдер.- Внутри созвездия спокойно, но, как ни патрулируй, на границах все равно бывают стычки, нередко кровавые.
- Я участвовал в одной такой, когда был контрабандистом,- сказал Хэн.После того, что я увидел, мне странно, что в вашем созвездии орудуют пираты.
Изольдер удивлял Хэна. Он был контрабандистом, подвергался опасности в стычках с вооруженными силами матери, рисковал погибнуть от рук пиратов, в придачу был красив и богат… Судьба иноземного принца хранила немало тайн. Это не был человек, прячущийся за спинами своих охранниц-амазонок. Изольдер пожал плечами:
- Хэйпанское созвездие очень богато, это всегда влечет чужаков. Но конечно, вы знаете нашу историю. Некоторые молодые люди стараются возвеличить наш прежний образ жизни.