Впереди кричали летучие рептилии, хлопая в небе кожистыми крыльями. Люк остановился, поняв, что они с Изольдером подошли к оконечности далеко выдающегося полуострова. Дальше идти было некуда, у ног пузырилась солоноватая вода. Тропа обрывалась. Люк пошарил взглядом, куда ступить.
- Что это? - спросил Изольдер, указывая рукой в туман.
Наклонившись под странным углом к горизонту, над рекой возвышалась диковинная металлическая конструкция. Вокруг беспокойно кружили стаи летающих ящеров. Восходящее солнце бросало на ржавый металл золотистые лучи, превращая его в благородную бронзу. За конструкцией смутно просматривалось огромное сопло, настолько проржавевшее, что сквозь него Люк видел части уцелевшего турбогенератора.
- Похоже, когда-то здесь разбился корабль,- сказал Люк и вдруг осознал, что развалина превосходит размерами даже старинным разрушитель класса "Победа".
Над рекой поднялся ветерок, унося туман, и Люк заметил за соплом купол, транспаристил остался целым.
Люк уже хотел уйти, когда краем глаза заметил, что на ржавой помятой кабине отчетливо проступает название - "Чу'унтор".
Догадка на миг ослепила внутренний взор Скайвокера. Вот оно что! Значит, это не раса, которую сотни лет назад Йода собирался спасти с планеты! Это космический корабль!
- Нужно пробраться туда,- хриплым от волнения голосом проговорил Люк.
- Зачем? - спросил Изольдер.- Это же просто старые обломкх.
Люк поискал подход к кораблю. Они кружили в тумане, пока не наткнулись на примитивный плот из двух бревен, связанных гнилой шкурой.
- Кто-то недавно был здесь,- указал на него Изольдер.
- Да,- согласился Люк.- Мало кто упустит такой шанс…
- Я бы упустил,- сказал Изольдер.- Зачем нам старый разбитый корабль? Мы здесь для того, чтобы спасти Лею.
Арту согласно засвистел, выдал серию щелчков и гудков, напоминая Люку, что каждый раз, как тот приближается к воде, там оказывается чудовище.
Изольдер с тоской посмотрел в сторону гор, и Люк понял, что принцу не хочется задерживаться. И все же Сила подталкивала Джедая к древнему звездолету, я он поддался ей, как в бою. Он хорошо знал, что надо доверять чувствам. А теперь чувства говорили - иди.
- Это займет не много времени, - проговорил Люк, прыгая на плот.- Кто со мной?
- Я лучше подожду здесь,- отозвался Изольдер. Дройд испуганно задрожал, но все же вкатился на плот.
Отталкиваясь шестом, Люк погнал суденышко к ржавому корпусу корабля. В спокойной воде стояли большие коричневые рыбы. Утреннее солнце понемногу выжигало туман. Подплыв ближе. Люк смог рассмотреть весь корабль - ряды жилых отсеков, машинное отделение. Вокруг гиперблоков корпус проржавел насквозь. Корабль имел километра два в длину, километр в ширину и восемь этажей в высоту. Судя по количеству иллюминаторов в жилых отсеках, "Чу'унтор" был в свое время плотно заселен, почти как летающий город, и приспособлен для длительного проживания. По наклону корпуса можно было с уверенностью предположить, что большая его часть скрывается под водой. Наружу торчали лишь проржавевшие верхние палубы.
И все же это необычные останки - никаких следов от бластерных зарядов, говорящих о происшедшем сражении, ни пробоин от взрыва, ни искривленных конструкций, свидетельствующих о жесткой посадке. Скорее казалось, что корабль спокойно опустился на поверхность планеты.
Приблизившись, Скайвокер увидел, что все входы на судно плотно закрыты. Они были даже не задраены, а заварены. Многие из транспаристиловых "фонарей" имели глубокие царапины, словно кто-то пытался проникнуть внутрь сквозь выглядящий хрупким материал.
Люк проплыл под глубоко осевшей передней частью, затем влез на корпус. В самом деле, кто-то пытался проникнуть внутрь. Люк обнаружил множество царапин на куполах, изогнутые железяки, которыми, по-видимому, пытались открыть заваренные входы, обломки дубин, осколки валунов. Виднелись надписи на неизвестном языке, стрелки указывали на уязвимые места. Кто-то годами работал здесь, провел тщательную разведку, но инструменты оказались неэффективными.
"Дети", - подумал Люк. Но разве ребенок мог поднять такую дубину? Некоторые купола имели шлюзы доступа, в которые Арту наверняка мог бы пролезть и открыть вход, но они слишком проржавели. Однако корабль, казалось, заржавел и изнутри. Транспаристил был так исцарапан, что стал чуть ли не матовым. Под одним куполом скрывалось нечто вроде гимнастического зала - на полу валялись мячи, словно во время посадки в них кто-то играл. Под другим располагался ресторан или ночной клуб. На ветхих столах стояли покрытые пылью стаканы и недоеденные блюда. Арту катился по внешней палубе, преодолевая наклон, и с тихим свистом осматривал повреждения.
- Похоже, обитатели покидали корабль в спешке и назад уже не вернулись, - сказал Люк Дройду.
Тот загудел и защелкал. На дисплее дройда высветились слова старого Йоды: "Нас отогнали ведьмы".
Люк ощутил волнение Силы. Водовороты темной энергии затягивали свет.
- Да, - проговорил Скайвокер. - То, с чем столкнулся на этой планете Йода, по-прежнему здесь.
Арту взволнованно запищал.
Люк остановился, заглянул в один из "фонарей". В центре помещения стояли верстаки. На некоторых валялись изъеденные временем элементы питания, фокусирующие кристаллы, рукояти Огненных Мечей - части оружия, каким пользовались только Джедаи.