- Это ложь!
- У меня есть свидетели. - Лея взглянула через плечо на своих телохранителей-ногри. - Вы не помните, как приходили в мои апартаменты и спрашивали о моем местонахождениее?
Помт побледнел.
- Итак, начальник штата? - спросила И'норо.
- Это не имело ничего общего с убийцами, - сказал Помт. - Мы… э… беспокоились о вашей безопасности.
- Да, я полагаю, это выяснено. Начальник штата Помт, можете считать себя освобожденным от служебных обязанностей до расследования. - И'норо жестом подозвала к нему двух охранников. - Эти джентльсущества проводят вас из зала комиссий.
Палата разразилась шумом и криками… пока И'норо не нажала на звонок. Она снова повернулась к Лее.
- Что касается ваших обвинений в адрес сенатора Шеш…
И'норо активировала комлинк, и, за исключением звуков ее голоса, зал комиссий погрузился в молчание. Лея и все остальные терпеливо слушали, как И'норо прорывается через несколько уровней помощников; наконец, ее соединили с Шеш.
- Меня не волнует, кто у вас, сенатор Шеш, - говорила И'норо в комлинк. - Вас ждали в зале комиссий… Почему это вас удивляет? Мы договорились о дате несколько дней назад… Да-да. Нет, я ничего об этом не слышала, но уверяю вас, с ней все в порядке. Она сидит здесь - и говорит о вас весьма неприятные вещи, могу добавить… Конечно, мы можем переназначить… Через месяц?
Лея хотела возразить, но И'норо подняла палец и продолжала говорить по комлинку.
- Считайте, что это сделано… Всегда пожалуйста, сенатор. Но я должна заметить, что комиссия будет принимать решение сегодня… - Она сделала паузу и обвела взглядом консоль в обоих направлениях; видя, что все кивают, И'норо добавила: - А ваше членство в Сенате будет приостановлено до прояснения вопроса.
Треск, донесшийся из комлинка, был настолько громким, что его услышали в противоположном конце зала. И'норо подержала устройство на вытянутой руке, затем в смятении покачала головой и нажала на звонок.
- Кажется, - сказала она, - собрание можно закрывать.
Неделю спустя Лея лежала на кровати в нервосращивательном отделения медцентра Оровуд; обе ее ноги покоились на подушках. Возле нее стоял Хан, Энакин и близнецы устроились на краешках единственных стульев в палате, а Люк, Мара и с полдюжины других джедаев столпились у изголовья. Все они пялились на вид-экран, висевший высоко на противоположной стене.
- Сколько времени займет подсчет голосов? - спросил Хан.
- Все компьютеризировано.
- Фактически, капитан Соло, процесс значительно замедляется из-за органического элемента, - произнес Ц-3ПО. Он провел на "Весельчаке" всего день, после чего Ицал Ваз высадил его на Балморре и лично оплатил его доставку на Корускант. - Сам подсчет занимает миллисекунды.
Хан протянул руку к затылку дроида и повернул выключатель.
- Спасибо, - сказала Лея.
Впервые за несколько недель ее ноги не болели, не пульсировали и не пылали, но она едва обращала внимание на этот факт. Она была слишком поглощена созерцанием физиономии Борска Фей'лиа на вид-экране, высматривая какое-нибудь движение подбородка или подергивание бровей, которое сказало бы ей, как идет голосование по Акту Умиротворения.
В палату вошел Леин врач, человек с внешностью безумца, с постоянно скошенными глазами и с вечно всклокоченной шевелюрой. Если он и заметил, что по бокам у него встали телохранители-ногри, и если на него произвело впечатление зрелище стольких джедаев в одном месте, то он хорошо это скрыл. Он просто принялся колоть, мять и щекотать ноги Леи, давая негромкие команды - повернуть сюда или согнуть туда.
Нервосращиватель сказал что-то о нормальных ощущениях и улучшенном двигательном контроле. Но сразу после этого Фей'лиа поднял бровь, и Лея прослушала, что доктор говорил дальше.
- Ты видела? - спросил Хан. - Он удивлен!
- Это не может быть добрым знаком, - сказала Джайна.
- Трудно судить. - Лея потянулась и взяла Хана за руку. - Никто не может сказать, что Борск думает о происходящем.
Доктор шагнул в поле зрения Леи.
- Принцесса Лея, у меня есть для вас новости.
- Через минуту.
Лея послала дочери умоляющий взгляд, и та молча с помощью Силы вытолкала доктора с дороги.
Фей'лиа теперь смотрел прямо в камеру, его клыки были оскалены в ничего не выражающей улыбке политика.
- Мой долг объявить, что Акт о Мире… или Акт Умиротворения, как он стал известен в некоторых кругах… провален с соотношением два к одному.
- Даже близко не..! - выкрикнул Энакин. - Каково, а?
Палата - и большая часть коридора - взорвалась радостными возгласами.
Нервосращиватель с хмурым лицом подошел к Лее.
- Принцесса, вы слушаете? Восстановление прошло успешно. Вы можете начать ходить уже сегодня, чуть позже. Ваши ноги будут в полном порядке.
- Я знаю, доктор.
Лея притянула лицо нервосращивателя к себе и поцеловала его в щеку - она понятия не имела, почему, за исключением того, что она была так счаслива - и сказала: - Спасибо вам.
- Э… всегда рад.
Нервосращиватель потер щеку, нахмурил брови и ретировался. Когда он ушел, Лея почувствовала, что не все в палате полностью расслабились. Она обернулась и увидела брата, который стоял и смотрел в транспаристиловое окно, сморщив лоб и стиснув челюсти. Он выглядел таким постаревшим и усталым, каким она никогда его не помнила.
Лея пихнула невестку локтем: - Люк что-то видит?
Мара не обязательно могла разделять с Люком его видение в Силе, но, если сейчас происходило именно это, они были достаточно близки, чтобы Мара могла сказать, что Люка что-то беспокоит.
- Мы можем всех повыгонять, - вызвался Хан.
Мара покачала головой.
- Он в последнее время постоянно этим занят, - она взяла Люка за руку. - По-моему, он начинает размышлять и забывает, где находится.
- Так-так, - Хан метнул в сторону Леи обеспокоенный взгляд. - Сдается мне, это у него все время.
- Хан, волноваться нечего. - Люк улыбнулся и повернулся к Лее и остальным. - Мастера-джедаи не заносятся - они просто становятся эксцентричными.
- Это утешает, - молвил Хан.
Люк рассмеялся и сказал: - Если серьезно, то я думал о том, куда теперь двигаться джедаям. Мы знаем, что ситуация будет еще ухудшаться, прежде чем дела пойдут вгору.
Лея кивнула.
- Помта не стало, и теперь невохможно прилепить к ней эти обвинения, - сказала она. Начальник штата был найден мертвым с записанным заявлением, в котором он обвинял себя во всех неприятностях, случившихся в ведомстве Шеш. - Никто не верит в ее невиновность, но доказать это - совсем другое дело.
- Есть Вики - и слишком много ей подобных, - согласился Люк. - Акт Умиротворения провалился с разницей два к одному…
- Но это значит, что треть сената проголосовала против нас, - закончила Мара. - В следующий раз коррупционная комиссия нас не спасет.
- Это правда, - сказал Люк. - Джедаям нужен сособ незаметно перемещаться по галактике - большая река, что переносила бы их, куда им нужно.
Лея поняла, куда он клонит.
- И ты думаешь, что Хан и я - хорошая команда для организации этой большой реки?
- У вас есть навыки, - ответил Люк. - Контрабандист и дипломат.
Хан даже не стал колебаться. Он просто взглянул разок на детей, сделал суровое лицо, выпятил челюсть и повернулся к Лее: - Что думаешь, партнерша? Хочешь вместе попутешествовать по галактике?
- Конечно. - Лея втянула его на кровать и охватила его пальцы своими. - Но чур, я веду корабль!