Покрывала на трех койках были смяты.
Хан быстро убедился, что бактокамера функционирует, затем протянул руку и щелкнул выключателем на затылке Ц-3ПO.
Голова дроида дернулась вверх.
- … не могу оставить ее среди… - он замолчал, когда его фоторецепторы вспыхнули снова. - Капитан Соло! Что случилось?
- Хороший вопрос. - Хан посмотрел по сторонам, - Я думал, Ицал включил тебя.
- Если вы имеете в виду этого любителя соли, этого арконца, которого хозяйка Лея просила вас взять с собой, то вовсе нет! - он показал на бактокамеру. - Я инструктировал его, где пристегнуть каталку, когда… ну, должно быть, кто-то повернул мой выключатель.
- Так ты не споткнулся о кабель медицинского блока?
- Капитан Соло, вы же знаете мое отношение к возможному стиранию памяти, - сказал Ц-3ПO. - И уверяю вас, я знаю, как правильно подходить к информационному кабелю. Я к нему даже не приближался.
- Этого-то я и боялся.
Хан подошел к койке и увидел на покрывале нечто смахивающее на большой черный ноготь. Такие же чешуйки обнаружились и на других койках, а на третьей - еще и парочка разобранных передатчиков, очень маленьких - похожих на тот, что агент КорБеза спрятал в переносной бактокамере. Хан положил руку на смятое одеяло. Постель была еще теплой.
- Иди в каюту первого помощника и оставайся с Леей, - Хан собрал чешуйки и передатчики в ладонь и пошел к двери. - Никого к ней не пускай.
- Конечно, капитан Соло, - Ц-3ПO, лязгая, направился в кольцевой коридор. - Но как же я их остановлю?
- Сообщи мне.
Хан пошел через пассажирский отсек, направляясь к тоннелю, что вел в кабину. Он ничуть не удивился, когда обнаружил, что корбезовец, шпион, а может, и оба, установили на бактокамере подслушивающие устройства - он сам собирался все проверить - но ведь передатчтки кто-то разобрал. Само по себе это не означало, что Ицал Ваз прячет на борту безбилетников, а если даже так - что они коллаборационисты из Бригады Мира, наемные убийцы или агенты, нанятые теми, кто послал Рокси Барл. Но придется задать кое-кому несколько вопросов.
Придав себе как можно более непринужденный вид, Хан вошел в кабину и остановился посмотреть на навикомпьютер. Согласно дисплею, они сохраняли курс на Комменор - значит, никаких диверсий, которые мог замышлять арконец, пока не произошло.
Хан скользнул в кресло пилота.
- Все в порядке?
- Что могло случиться за десять минут? - Ицал продолжал смотреть в обзорный экран, и в бесцветных глазах арконца отражалась серая пустота гиперпространства. - Вы как будто огорчены?
- Огорчен? - Хан проверил их положение, протянул руку вверх и расстроил работающий гипердвигатель. Затем, пока Ицал был дезориентирован внезапно вспыхнувшим светом звезд, он достал бластер и повернулся лицом к арконцу: - Я не огорчен. Я зол… Скорее, даже взбешен.
Казалось, Ицал даже не удивился. Он лишь моргнул, стряхивая с глаз ослепление, и жестом показал на бластер: - В этом нет необходимости. Я могу обьяснить.
- Лучше бы тебе надеяться, что так и будет, - Хан раскрыл вторую руку и выложил черные чешуйки и разобранные передатчики на консоль между их сиденьями. - Когда нужно защищать мою жену, я становлюсь несдержанным.
Ицал ухмыльнулся, но даже не посмотрел на предметы.
- Я уже это заметил - в изоляторе.
- Так это ты был в бактовом зале?
Ицал энергично кивнул головой: - Я помог.
Когда Хан не опустил бластер, на лбу Ицала появилась морщинка, и он как бы непроизвольно шевельнул рукой. Будь Хан обычным капитаном грузовика, который опасается, что его корабль захватит бродяга-джедай и его приятелибезбилетники, трюк мог бы сработать. Однако Хан слишком часто сражался вместе с Люком Скайуокером, чтобы предвидеть такой маневр, его свободная рука уже сжимала дуло бластера, и оружие осталось у него.
- Если дойдет до того, что придется использовать его или потерять, - предупредил Хан, - я его использую.
Бластер снова лег Хану в руку.
- В вас так же мало благодарности, как и выдержки, - пожаловался арконец. - Или, может быть, вы просто не знаете, как доверять другим.
- Я смогу тебе доверять, когда узнаю, кто ты такой. - Хан установил бластер на оглушающий режим, не столько из жалости к Ицалу, сколько не желая прожигать дыру в критически важной приборной доске. - Ты носишь светомеч и знаешь несколько трюков с применением Силы, но все это было и у Дарта Вейдера. Насколько я могу судить, ты больше похож на наемника, чем на рыцаря-джедая.
Ицал вжался в сиденье, как будто его ударили.
- Это все привычка к соли, не так ли? - спросил он. - Вы считаете, что настоящий джедай никогда до такого не дойдет.
- Если ты ищешь сочувствия, то ты не на том корабле, - сказал Хан. По правде говоря, он чувствовал определенную симпатию к нервному арконцу, но сейчас было не время делиться недостатками. - Ты должен знать, что я для джедаев не чужой. Будь ты джедаем, я бы тебя знал.
- Вы меня знаете, - взгляд Ицала скользнул в сторону, и его лицо стало темнее угля. - Вот причина, почему вы вспомнили мое имя: у меня были проблемы в академии. Откусил кусочек от груза "Кента".
- Ах да, конечно, - сказал Хан, припоминая этот инцидент. Трехмесячный запас соли пропал в течение нескольких дней, а затем пропал и тот студент, который его сожрал.
- Но тебя не было всего несколько месяцев! - Хан бросил многозначительный взгляд на пояс Ицала.
Ицал кивнул головой.
- Как раз столько, чтобы сконструировать себе светомеч, - сказал он. - В конце коцов… я нашел наставницу, которая научила меня мириться с моей слабостью… и которая помогла мне найти мою силу.
Хан приподнял бровь.
- И я уверен, что вы ее не знаете, - молвил Ицал.
- От твоей истории с каждой минутой все больше несет гаморреанской кухней, - заявил Хан. Он показал на чешуйки и разобранные передатчики: - Но ты до сих пор не обьяснил вот это.
- А… это, - перекошенная усмешка Ицала могла выражать как облегчение, так и беспокойство. - Это легко.
- Ну так обьясни.
- Во-первых, я и не думал держать это в тайне, - сказал Ицал. - Я собирался сказать вам, когда все устаканиться.
- Перестань юлить, - приказал Хан.
Ицал сглотнул, что само по себе было зрелищем, учитывая длинную шею арконца.
- Ладно, - он взял в руку одну из черных чешуек. - Это…
Пронзительно заверещал сигнал оповещения о сближении. Хан взглянул на тактический дисплей и обнаружил стену из пятнышек, которая формировалась позади "Сокола".
- Хороший фокус, - сказал Хан. Он нажал на кнопку сброса, но через полсекунды сигнализация завизжала снова. Изображение на тактическом дисплее вернулось, теперь точек было еще больше.
- А теперь прекрати это. Ты испытываешь мое терпение.
- Вы думаете, это трюк с Силой? - глаза Ицала были прикованы к тактическому дисплею, и в его голосе звучало столько паники, что Хан почти ему поверил. - Я не настолько хорош.
- Значит, они настоящие? - Хан встревожился. Под пятнышками не было никоких опознавательных данных, а суда без опознавательных данных обычно принадлежали пиратам - или того хуже. - Что они здесь делают?
- Не знаю. - Ицал начал процедуру предстартового прогрева ионных двигателей. - Должно быть, я пропустил маячок.
- Или установил, - сказал Хан. С помощью маячка нельзя было проследить за кораблем в гиперпространстве, его можно было использовать лишь для определения координат корабля по его возвращении в реальное пространствоe. Для того, чтобы флотилия появилась так быстро, она должна была висеть где-то за пределами Кореллианской системы, готовая стартовать, как только узнает местонахождение "Сокола".