Когда шум стих, Ведж сказал: - Вот теперь действительно все. Вопросы есть? Первой взлетела вверх рука Мордашки.
– Если мы завтра вылетим, то как же Хрюк к нам вернется?
– А мы его не будем терять, - успокоил бывшего актера Антиллес. - Он потребовал, чтобы его перевели в лазарет «Мон Ремонды», а генерал Соло удовлетворил его просьбу. Будем таскать его за собой, пока не встанет на ноги, а потом нагрузим работой. Что тебе, Уэс? Иансон опустил руку.
– Обычный вопрос, - сказал он.
– Обычный ответ, - откликнулся Ведж. - Нам еще повезло, что починили машину Мордашки. Других истребителей нам не дают. Призраки продолжают летать смешанным составом. Еще вопросы? Нет? Вон отсюда, я и так опаздываю.
Полчаса спустя Ведж Антиллес открыл дверь, вознамерившись выйти из своей комнаты в коридор, и был вынужден сделать шаг назад. На пороге, блокируя проход, плечом к плечу стояли Уэс Иансон и Дерек «Хобби» Кливиан. Хобби из последних сил старался не впасть в уныние, Иансон был своеобычно весел.
– Намылился куда-нибудь, командир? - полюбопытствовал Уэс.
Ведж протиснулся между подчиненными.
– У нас увольнительная, забыл? В ней вам обоим и следует пребывать. Валите отсюда.
Как же, размечтался, парочка пристроилась сзади. Слаженным звеном они добрались до лифтов.
– Дерек, ты только глянь на него! - вещал на всю базу Иансон. - На одежде ни пятнышка, даже брюки выглажены.,. С ума сойти, будь я проклят, Хобби, он причесал волосы! Я умираю…
Длинная и унылая физиономия Кливиана вытянулась еще больше.
– И он благоухает, как весеннее раннее утро, - печально заявил он.
– По-моему, наш командир собирается на свидание!
– По-моему, ты прав.
А по-моему, сейчас кто-то схлопочет по шее…
– Ему требуется, наша помощь, - не унимался Иансон. - Сколько времени прошло с твоей последней попытки, а Ведж? Думаю, кое-кого из Призраков еще и в проекте не было. Ты же позабыл, как это делается.
– Мы - твое сопровождение, - горестно пояснил Кливиан, как всегда, полный самых дурных предчувствий. - Будем спасать тебя от тебя самого.
Ведж стиснул зубы.
– Ну, колись, с кем встречаешься?
– Я знаю кое-кого, кому в ближайшем будущем светит встреча с нарядом по камбузу, - рыкнул Антиллес Они ждали лифта.
– С Иеллой, я угадал? Ведж оскалился, точно вуки: - С чего ты взял?
– Да просто так. У тебя такое интересное выражение лица случается, когда при тебе произносят ее имя. Ты заметил, Хобби?
– О да, конечно, заметил. Что думаешь, Уэс?
– Я пока еще не решил, годится ли Иелла для нашего командира. Да и остальные ребята пока еще не проголосовали. Хотя лично мне кажется…
Дверь в кабинку открылась. Троица загрузилась внутрь. Вошедший последним Ведж придержал дверь рукой.
– На крышу, - распорядился он. Иансон удивился на самом деле.
– На крышу? - растерянно переспросил он. - Не в ангар для личного транспорта?
– На крышу, - повторил Ведж и набрал в легкие побольше воздуха. - Кррругом! - рявкнул он так, что у самого зазвенело в ушах. - Вперед шагом арш!!!
От неожиданности оба пилота машинально крутанулись на месте. Антиллес проворно выскочил из лифта и услышал, как Йансон с Хобби одновременно врезались в заднюю стенку кабины. Затем дверь закрылась, и лифт унес горе-заговорщиков на крышу.
Ведж ухмыльнулся и вызвал себе другой лифт.
Двумя этажами ниже четверка Призраков приближалась к двери, такой же анонимной, какая вела в обиталище Веджа.
– Он только что получил повышение, - нудил Мин Дойнос. - Может, не стоит начинать с мятежа?
Кореллианин очень надеялся, что на его лице отражаются далеко не все чувства, которые им владели.
– Он все твердил, что плохо себя чувствует, - сказала тви'лекка Диа Пассик.
Лара Нотсиль ободряюще улыбнулась.
– Он солгал. Он все время врет, сама знаешь.
– Знаю. Но он казался таким искренним.
– Он все время такой, иначе нельзя. Он же актер. Мин, Элассар, прикройте меня.
Мужчины обменялись взглядами.
– Ладно, - сказал Дойнос. Деваронец был явно смущен.
– Мне как-то… вы так быстро меняете привязанности, лейтенант. Я видел капитана Лорана всего один раз. Я не могу…
Улыбка блондинки превратилась в оскал: - Минуточку! Твой товарищ по эскадрилье просит прикрыть его, а ты отвечаешь: «ну, я не могу»?
Деваронец расправил плечи, его голос внезапно стал глубже и ниже.
– Приношу свои извинения. Вы правы. Нам даже не нужно стучать. Нам следует взорвать замок или вышибить дверь.
– Мы постучим, - ответила Лара и забарабанила в дверь кулаком.
Ответа она не получила, поэтому постучала еще раз - гораздо настойчивее. Потом стала пинать дверь ногой.
– Да? - спросил изнутри голос Мордашки.
– Можно войти?
– Я неподобающе одет.
– А был когда-нибудь? - полюбопытствовала Лара и заглянула в комнату. - Вот если бы ты был неподобающе раздет, тогда другое дело.
Мин тоже сунулся посмотреть. Гарик Лоран лежал на койке и разглядывал потолок, он по-прежнему был одет в униформу.
Лара решительно ввела свою миниатюрную армию в комнату.
– Чем занимаешься?
– Учусь играть на различных музыкальных инструментах, используя лишь мощь своего собственного воображения.
– Получается? - Нет.
– Так я и думала. А теперь время пойти погулять и повеселиться.
– Ты что, не слышала? Командир приказал самым примечательным пилотам не высовывать с базы носа.
Лара фыркнула.