— Стали.
— Хіба я матиму право висловити Юсуфу своє невдоволення, якщо він раптом поїде з іншою жінкою в гори автомобілем?
— Поза всякими сумнівами — ні.
— Хіба не міг Юсуф гордо знехтувати нею, коли дізнався про скандал, і більше не вимовляти її імені?
— Міг.
— Хіба не міг він пригадати давні звичаї і помститися їй і тому чоловікові?
— Міг.
Отже, замість цього він сам вибрав поведінку, яка в голові не вкладається, і захотів знову вивести її на люди як дружину. В такому разі він свого добився».
Хоча не було жодної причини думати інакше і хоча вона мала б навіть трохи радіти Юсуфовому нещастю, який ні сіло ні впало загнав себе у безвихідь, Зулейха не могла всидіти на місці. Їй до нестями було його шкода.
Двоє чоловіків, думаючи в цю хвилину, очевидно, зовсім про інше, дивилися на море і курили, обговорюючи виноградники Ізміра чи роботу управи.
Але Зулейху знову пойняло відчуття страху. Вона ніяк не могла позбутися підозрінь, що той молодик принижує Юсуфа, дивиться на нього як на людину нижчого ґатунку, і розуміла, що не зможе стерпіти, якщо хтось його образить або щось йому зробить.
Було вже далеко за північ. Успіх виявився стовідсотковим. Але Зулейха злякалася, як би ці невідчепливі думки, що їх вона ніяк не могла викинути з голови, не викликали в неї замішання і не зіпсували все в останню мить.
Годинник вибив другу. Шевкет-бей потер очі і позіхнув.
Зулейха рвучко підхопилася на ноги.
— Ми скоро приспимо любого дядечка… — сказала вона. — Нам час іти.
І, не давши йому можливості заперечити, покликала Юсуфа.
Коли вони опинилися на вулиці, думка, що вони нарешті самі, повернула їй колишню радість і жвавість.
Лише Юсуф, уже прощаючись, допустився нетактовності — запросив дядька наступного дня оглянути «Ташуджу».
Але радість і щирість першої зустрічі не вгамували хвилювань старого дипломата. У цьому запрошенні, як і в усьому, йому ввижалися приховані наміри.
Прокинувшись наступного дня пізно вранці, Зулейха побачила на столі лист від дядька.
Шевкет-бей повідомляв, що змушений поїхати ранковим експресом до Стамбула, куди його несподівано викликав телеграмою великий султанів зять, і, звісно, дуже шкодує, що не зміг оглянути «Ташуджу», натомість запрошує племінницю приїхати до Стамбула разом з Юсуфом восени.
Розділ двадцять другий
Лікарі в ізмірській лікарні не давали точних висновків про стан здоров’я їхнього лікаря. Огляд показав, що в Емін-бея слабке серце і сам він теж слабкий. Крім того, лікарі поїли його ліками і запропонували дотримуватися дієти, щоб знизити рівень сечовини, який був, на їхню думку, надмірним.
Хоча, звичайно, непогано, щоб деякий час Емін-бей полежав у лікарні, але великої необхідності в цьому не було. Оскільки він залишився один на всьому білому світі, він міг, не дуже стомлюючись, продовжити подорож о цій порі року. Якщо раптом у майбутньому станеться щось непередбачуване, вони можуть швидко звернутися по допомогу до будь-якого лікаря в будь-якому порту.
Минали останні дні серпня. Середземне море, здавалося, от-от закипить від жари. На «Ташуджу» неможливо було всидіти. Моряки ходили роззуті і безперервно поливали палубу водою з відер.
Знайти прохолодний куточок на березі теж було неможливо, там нічим було дихати. У портових містечках, куди вони заїжджали, в тіні чахлих дерев, стін і навісів од сонця всередині спорожнілих крамничок лежали, розкинувши руки і ноги, напівголі люди в позах полеглих під час вуличних боїв. Купи водоростей на березі, сміття на вулицях, брудна і застояна вода напівпересохлих річечок, крамнички бакалійника, м’ясника і невеликі закусочні наповнювали повітря важким смородом. Юсуф і Зулейха квапилися на корабель, іноді навіть не закінчивши оглядати за звичкою ринок, муніципалітет і площу перед ним — скрізь було повно людей, які дивилися на них, ніби запитуючи: «Що вони хочуть тут знайти?», і хмари комах, що кружляли над ними.
Юсуф, який під час цієї подорожі вважав себе відповідальним за те, щоб Зулейха не нудьгувала, сказав:
— О цій порі року тут завжди не дуже, знаю… Але цього разу це просто неприємна випадковість, невдача, ми потрапили в теплу хвилю…
Він наказав капітанові плисти вперед не зупиняючись, бо вони й так дуже спізнювались. Але «Ташуджу», гранична швидкість ходу якого не перевищувала дев’яти миль, хоча і йшов на всіх парах, здавалося, стояв на одному місці в безмежному морі, ніби застрягши в рідкому металі.