Кафе, в которое их привез таксист, находилось прямо на берегу моря. Здесь не было открытых веранд, привычных столиков. Вокруг кафе стояли невысокие строения — что-то вроде беседок, они были закрыты затеняющей сеткой, причем настолько мелкой, что разглядеть, кто сидит в беседках, есть ли там вообще хоть кто-то, было довольно сложно.
Рико направился к одной из беседок. Войдя внутрь, он обнаружил стол, удобные мягкие стулья и диванчик. Усевшись, Рико открыл интерактивное меню и сделал заказ.
Место это ему очень понравилось, несмотря на обстоятельства, из-за которых он тут оказался.
Рико поднялся и отодвинул сетку. Теперь легкий бриз мог гулять по беседке, а сидящие внутри могли любоваться волнами, накатывающими на берег.
— Ну что, пока жрачку ждем, займемся делом? — спросил техник, испортив Рико всю идиллию.
— Да, давай, — кивнул Рико и, взяв протянутый ему техником нейрошнур, подключил один его конец в разъем на шее.
Второй конец кабеля техник подключил себе.
— Так…где искать?
— Смотри по дате скачивания. Там нет ничего ближе или позже.
— Ага, вижу. Ого! А объем-то приличный…
— Ну так…проверь, что данные именно те, которые надо, — предложил Рико.
— Момент… Да, это то, что надо…
— Ну все, тогда удаляю.
— Давай… Так…вижу… Угу. Порядок, чисто! Сейчас еще проверю буфер и «свалку». Чисто! Ну все, дело сделано.
— Значит, мы оба свободны, — улыбнулся Рико.
— Не совсем, — буркнул техник. Лицо его мгновенно изменилось, стало серьезным, приветливая улыбка слетела. Теперь он уже не был похож на веселого простака, которым был буквально несколько минут назад.
Под столом что-то тихо щелкнуло, и Рико сразу догадался, что это был предохранитель на пистолете.
— Не дергайся и спокойно жди, — угрожающе приказал техник.
— Чего ждать? — спросил Рико.
— Патруля ВКС, — ответил техник.
— Значит, все-таки прав был Хороняка: ВКС всегда жульничает.
— Ничего личного, у меня приказ, — ответил техник. — И не вздумай дергаться! Убивать я тебя не буду, но ноги прострелю, чтоб не сбежал.
— И почему я не удивлен? — усмехнулся Рико и откинулся на спинку кресла.
В этот момент к их столу подошел официант, поставил перед Рико его заказ — картошку фри, отбивную, салат из свежих овощей и тарелку с ароматным хлебом. Перед техником появилась тарелка сразу с тремя здоровенными бургерами.
— О! Как раз можно перекусить! — обрадовался Рико и тут же принялся за еду.
— Поешь, — усмехнулся техник, — в изоляторе ВКС такого не будет…
— Ты бы тоже перекусил, пока ждем, — предложил ему Рико, — а то потом опять придется казенными харчами давиться.
Техник усмехнулся и, не отводя взгляда от Рико, одной рукой взял бургер, откусил от него здоровенный кусок.
— Кстати, — сказал Рико, заметив на упаковке бургеров знакомую этикетку, — ты знаешь, что в этих бургерах есть белок Б-117?
— Понятия не имею, — ответил техник.
— А знаешь, что такое белок Б-117?
— Просвети.
— Это человечина, — ответил Рико и замер, следя за реакцией оппонента.
Тот перестал жевать и уставился на Рико.
— Вот урод! Весь аппетит испортил! — он выплюнул уже пережеванный бургер. — Знаешь, когда придет патруль и мы будем сопровождать тебя в представительство ВКС, наверное, ты пару раз споткнешься и упадешь, и знаешь…
— Если придет, — вставил Рико.
— Что? — не понял техник.
— Говорю, «если патруль придет»… Твои последние сообщения не отправились…
Глава 5
Воздух свободы
— Что за… — недоуменно уставился на Рико техник.
— Видишь ли… — расплылся в улыбке Рико, — еще на корабле мы подсунули тебе в еду «перехватчик». Не знаешь, что это? О, довольно простая штуковина, выглядит как небольшая таблетка. Когда проглатываешь ее, даже не замечаешь этого, а уже у тебя в организме защитная капсула разлагается, устройство активируется и…вуаля! Естественно, чтобы ты ни о чем не догадался, включил я ее только здесь, в кафе… — Рико заметил, как изменилось лицо техника. — Что, пристрелить меня хотел, но не получилось? Ну извини, «перехватчик» ведь не только нейросеть тебе заблокировал, он полностью передал управление ею мне. Так что прежде чем все тебе это рассказывать, я на всякий случай отключил тебе возможность двигаться. И не зря — ты ведь хотел меня пристрелить, да? По глазам вижу — да.
Рико усмехнулся.
— Но ты не переживай, все это ненадолго. Посидишь пару часов, а дальше перехватчик начнет разрушаться… Сначала отправятся твои сообщения, затем ты сможешь двигаться… Ну а потом и все остальное включится. Ах, да! Скорее всего, пока ты будешь ждать восстановления моторики, подтянутся твои коллеги, так что не бойся — долго одному сидеть не придется. Ну а теперь извини, мне пора. Нам нужно свалить с этой планетки куда подальше, а то форы у нас, сам понимаешь, всего ничего…