Мужчина покачал головой.
– Вы и впрямь с луны свалились, – произнес он с досадой. – Только сумасшедших мне здесь не хватало… Конечно, Юкон!
– Вы что-нибудь понимаете? – спросил Мартин.
– Я понимаю только одно, – сказал Лангус. – Это не Юкон. Но хотел бы я знать – как он дышит в этой атмосфере?
Тут в наушниках зашуршало, и раздался звонкий голос Сильвии:
– Командир! Вездеход готов. Хотите, я сама приведу его к вам?
– Нет! – сказал Краев. – Сильвия, ты же знаешь инструкцию. Кто-то должен оставаться на борту.
– Знаю, – вздохнула девушка. – Ну да, инструкция. Конечно. Кто пойдет за «жуком»?
– Подожди, – сказал Краев. – У нас чрезвычайная ситуация.
– Я опять опоздала? – удивилась Сильвия. – Вы еще что-нибудь нашли? Только не говорите, что встретили инопланетянина.
– Да… почти.
– Вы серьезно? Командир!
– Посмотри сама.
Сильвия ахнула.
– Что… кто это? – произнесла она, запинаясь.
– А что ты видишь? – быстро спросил Краев.
– Я… – Сильвия замолчала.
– Эй! – подозрительно сощурился призрак. – С кем это вы там болтаете?
– Неостроумно, – сказала Сильвия. – Глупый розыгрыш.
– Сильвия Молина-Торрес! – рявкнул Краев. – Я задал вопрос!
– Ну ладно, ладно, – примиряюще сказала девушка. – Только не надо повышать голос. Я вижу мужчину непонятного возраста. Судя по одежде, типичный бродяга. На плече лопата. Все? Ах да! Еще он держит вас на прицеле, командир. Оружие – револьвер. Похоже на кольт Патерсона, девятнадцатый век, но я не уверена. Вы удовлетворены?
– Да.
– Тогда позвольте и мне задать вопрос.
– Не стоит, – сухо произнес Краев. – Это не розыгрыш, Сильвия. Не монтаж и не голограмма. То, что ты видишь, реально.
– Бродяга из прошлого здесь, на пустынной планете? Один, без скафандра?
Мужчина выстрелил в воздух. Сильвия охнула.
– Обычно я не трогаю женщин, – сурово произнес незнакомец. – Вот только оскорблять себя не позволю никому. Я не знаю, где вы там прячетесь, мисс, но скажите еще раз «бродяга», и вы об этом пожалеете.
– Он меня слышит? – поразилась Сильвия.
– Я похож на глухого? – проворчал мужчина. – Конечно, слышу.
– Видишь? – сказал Мартин. – Он настоящий.
– Да я не об этом! – воскликнула девушка. – Вы еще не поняли? У кого из вас включена внешняя связь?
– У меня не… А, черт! – воскликнул Мартин.
– Дошло наконец-то, – сказал Краев. – А я это понял сразу. Лангус?
– Выключена, – сказал бортинженер. – Но, в таком случае, он не может нас слышать.
– Может, как видишь.
– Телепатия?
– А у тебя есть другое объяснение?
– Нет, – ответил Лангус. – Только… что же это получается, командир – контакт?
– Контакт, – подтвердил Краев.
Все замолчали. Прозвучавшее слово было слишком весомым.
Первым нарушил молчание призрак.
– Эй! – сердито крикнул он. – Что это вы так на меня уставились? Я вам что – уродец с ярмарки? У меня три глаза, четыре руки, да? Проваливайте!
– Замечательно! – произнес Лангус. – И что нам теперь с этим делать?
Краев помедлил, затем сказал:
– Согласно инструкции, мы обязаны немедленно прервать контакт и покинуть планету.
– Как? – ахнул Мартин.
– Командир прав, – сказала Сильвия. – У нас нет полномочий.
– О чем ты говоришь?! – воскликнул Мартин. – Мы встретили инопланетный разум – в кои-то веки! – а ты толкуешь о каких-то там полномочиях. Ты в своем уме?
– Остынь, юноша! – сказал Краев. – На этот счет имеются жесткие предписания. Чужаками занимается Комиссия по Контактам, а с нею лучше не шутить. Или тебе надоели нашивки астронавта?
– А жить вам не надоело? – угрожающе произнес незнакомец, поигрывая кольтом. – Лучше бы вам не шутить со мной.
– Он становится агрессивнее, – заметила Сильвия.
– Подожди, командир, – сказал Лангус. – Предположим, мы вернемся на Землю. Что дальше? Ты только представь свой доклад в Комиссии: «Георазведку с планеты выгнал небритый инопланетянин, вооруженный лопатой и револьвером…» Да нас моментально упекут в сумасшедший дом!
– Не упекут, – возразил Краев. – Ты забыл, что все это записывается. Сильвия?
– Все в порядке. Запись идет.
– Это еще ничего не доказывает, – сказал бортинженер, – Нас могут обвинить в подделке. Подумай сам: если он телепат, то его речь микрофон не фиксирует, а, следовательно, в записи сохранятся только наши голоса.
– Что ты предлагаешь?
– Остаться. Наблюдать. Собрать данные. Поговорить с ним еще, в конце концов.
– Я буду стрелять, – предупредил мужчина.
– Ладно, – сказал Краев. – Попытаемся.
– Может, все-таки возьмете «жука»? – предложила Сильвия.