— Я повторил несколько раз. Они не очень хорошо говорят на европейских языках, но суть своей задачи понимают.
Фукс кивнул. Нодон нанял шестерых азиатов: четырех мужчин и двух женщин. Панчо помогла им сесть на грузовой корабль «Астро», летевший на Цереру. Теперь они ждали указаний на еще не законченной орбитальной базе. Панчо и другие считали, что эти люди будут заняты строительством базы; только Фукс, Нодон и сами «работники» знали правду.
— Хорошо, — сказал Фукс, несмотря на одолевавшие сомнения. — Встречаемся в полночь.
— В полночь! — кивнул Нодон.
— Надо успеть сделать все до прибытия миротворцев, — с саркастической улыбкой заметил Ларс.
— Справимся!
Да. Так или иначе все будет кончено уже через несколько часов.
Рестораном на Церере называли паб, где установили автоматы с едой и напитками.
В тот вечер Фукс пригласил Аманду на ужин. В пабе было, как всегда, шумно, но чувствовалось какое-то странное напряжение.
Это беспокоило Фукса. Вдруг просочились слухи о предстоящем нападении на склад Хамфриса? Тогда их наверняка ожидает ловушка. Он перебирал в уме возможные варианты выхода из подобной ситуации.
Аманда изучала лицо мужа с явным волнением.
— С тех пор как ты вернулся с Селену, ты почти ничего не ешь!
— Ерунда, — сказал он, попытавшись сделать беззаботный вид. — Зато сплю хорошо. Благодаря тебе!
Даже при тусклом освещении паба он увидел, как вспыхнули румянцем ее щеки.
— Не пытайся сменить тему, Ларс! — сказала Аманда, все же не удержавшись от улыбки.
— Нет, я просто...
— Не возражаете, если я присяду к вам за столик? — раздался голос Крис Карденас.
В руках женщина держала поднос с ужином.
— Конечно, нет. Присоединяйтесь, пожалуйста! — сказала Аманда.
Карденас поставила поднос на столик.
— Много народу здесь сегодня! — сказала она, сев на свободный стул.
— Но почему-то тихо. Как будто на похоронах, а не в пивном заведении, — заметила Аманда.
— Завтра прибудут так называемые миротворцы. — Карденас попробовала салат. — Что мало кого радует.
«Ах да, — внутренне успокоившись, осознал Ларс. — Вот почему все такие хмурые».
— Люди боятся, что это первый шаг к захвату Пояса Астероидов, — продолжила Карденас.
— К захвату? — удивилась Аманда. — Кто может захватить Цереру? МАА?
— Или правительство Земли.
— Но у них нет никакого права командовать поселениями за пределами геосинхронной орбиты Земли!
— Однако именно их «миротворцы» прибывают завтра!
— За мной, кстати говоря, — усмехнулся Ларс.
— Что будешь делать?
— Естественно, я не собираюсь устраивать с ними драку, — взглянув на жену, ответил Фукс.
— А на Селене было иначе, — заметила Карденас.
— На что вы намекаете, Крис? — недоуменно спросила Аманда.
— Ни на что. Просто хочу подчеркнуть, что шесть миротворцев в аккуратной голубой форме не могут заставить Ларса вернуться на Землю, если он того не хочет.
— По-вашему, мы должны драться с ними? — испугалась Аманда.
Карденас придвинулась ближе.
— Я могу без труда назвать сотню-полторы людей, которые защитят вас от них. Ларс, тебе не обязательно лететь!
— Они вооружены. Это солдаты!
— Шесть солдат против половины жителей Цереры! Неужели вы думаете, что они посмеют открыть огонь?!
Аманда посмотрела на мужа, затем вновь повернулась к Карденас.
— Если мы помешаем шести, пришлют еще больше!
— Тогда, не сомневаюсь, Селена окажется на нашей стороне.
— Но зачем Селене?..
— Если правительство Земли подчинит себе Цереру, им наверняка захочется повторить успех. Жители Луны сочтут, что следующими в списке стоят они, и не так уж ошибутся. Такое уже происходило однажды, помните?
— Тогда у них ничего не вышло. Луна осталась независимой.
— На Земле достаточно сумасшедших, которые считают, что Селена должна быть колонией, и не более.
Фукс закрыл глаза. Мысли крутились в голове с бешеной скоростью. Он и предположить не мог, что Луна может втянуться в эту борьбу! Подобное приведет к войне, к настоящей кровопролитной, разрушительной войне.
— Нет! — сказал он.
Обе женщины взглянули на него.
— Я не стану причиной войны!
— Значит, ты завтра сдашься миротворцам?
— Я не стану причиной войны! — повторил он.
После ужина Фукс и Аманда пошли домой. Жена повисла на его плече, сонно зевая и еле передвигая ноги.
— Боже, я так хочу спать! — бормотала она.
Фукс знал это. Когда Карденас села за их столик, он испугался, что не сможет высыпать снотворное в вино жены. Однако, к счастью, поглощенные разговором женщины ничего не заметили... Теперь Аманда засыпала прямо на ходу.
Дома он аккуратно раздел ее и уложил в постель.
Фукс сел рядом и долго смотрел на жену, едва сдерживая слезы боли. Как же она прекрасна!
— Прощай, родная! — прошептал он. — Не знаю, увидимся ли мы когда-нибудь снова. Я слишком люблю тебя, чтобы рисковать твоей драгоценной жизнью. Спи, моя красавица!
Он встал и вышел из квартиры, осторожно закрыв за собой дверь. В тоннеле царил полумрак. Фукс направился к складу, где его уже дали Нодон и остальные.
39
Оскар Джиминес явно встревожился, когда Фукс повел Нодона и четырех других по тоннелю к складу «КСХ».
— Нас лишь шестеро, — тихим дрожащим голосом произнес юноша, шагая по тоннелю рядом с Фуксом. — Сейчас уже полночь, у них могут дежурить в это время и десять человек!
Фукс и Нодон несли заряженный ручной лазер, у других были ножи и дубинки, сделанные из тяжелых подпорок для стеллажей. На всех были гигиенические маски, защищавшие от пыли.
— Не волнуйся, — спокойно сказал ему Фукс. — Тебе не придется драться. Если все пойдет по плану, драки вообще не будет.
— Но зачем тогда...
— Я хочу, чтобы ты опознал убийцу Инги.
— Его там нет, — едва не хныкал подросток. — Они улетели, я же говорил!
— Возможно. Посмотрим.
— Они все равно были в масках. Я не смогу его опознать!
— Посмотрим, — повторил Фукс.
Группа остановилась у одного из запасных люков, которые располагались на расстоянии сотни метров друг от друга. Фукс кивнул технику — специалисту по системам жизнеобеспечения, и тот ловко снял внешнюю обшивку люка с датчиками.
— Сделано, — доложил он через несколько минут.
Внезапно в тоннеле раздался сигнал тревоги. Фукс вздрогнул, хотя и ожидал сигнала. Техник юркнул в люк, прежде чем тот снова автоматически закрылся.
— Быстро! — скомандовал Фукс и помчался по тоннелю. Несколько взбешенных сотрудников «КСХ» выбежали в тоннель перед входом на склад, оглядываясь по сторонам, пытаясь обнаружить источник тревоги. Они были в легких комбинезонах с логотипами «КСХ», без санитарных масок.
— Эй, что там происходит? — закричал один, увидев бегущих.
Ларс направил на охранников лазер. Он казался ему неуклюжим, однако придавал уверенности.
— Не двигаться!
Пятеро из шести застыли на месте. Двое даже подняли руки.
— Какого... вы здесь делаете? — заорал шестой и попятился назад ко входу на склад.
Фукс выстрелил ему под ноги. Мужчина вскрикнул от боли и упал лицом в пыль. Фуксу понравилось: от лазера не было ни рикошета, ни дыма.
Они повели шестерых на склад; двое тащили своего раненого товарища. За компьютером в помещении сидели еще двое, пытаясь установить причину сигнала тревоги. Очевидно, их смущало то, что сигнал тревоги звучал, несмотря на горевшие зеленым индикаторы.
Когда Фукс направил на них свой лазер, они вскочили от удивления и подняли руки вверх. Охрана поняла, что попала в ловушку, и на лицах людей появилось раздражение. Фукс приказал всем сесть на пол, положив руки на колени.
Перед входом на склад стояли четыре мини-трактора. Люди Ларса завели двигатели и принялись сгребать с полок все, на чем значились логотипы «Гельветии».