III.
Я с любопытством прислушивался к этим отрывочным разговорам, которые вертелись все на знакомых лицах: и становой Пальцев, и мировой судья Ѳедя Заверткин, и Аристарх Прохорыч Гвоздев, бывший сначала сидельцем в "заведении", т. е. в кабаке, потом сделавшийся купеческим прикащиком, затем золотопромышленником и, наконец, винным заводчиком -- все это давно знакомыя лица, хорошо известныя на Урале, по крайней мере в округе Стараго завода. Разсказы о подвигах этих героев могли бы составить целую Одиссею, но меня лично интересовали не эти разсказы, а Василиса Мироновна и Калин Калиныч сами по себе, потому что трудно было бы подыскать других двух людей, более противоположных и по наружности, и по характеру, и по уму. Первую я хорошо знал по слухам, а со вторым познакомился совершенно случайно в доме того самаго Аристарха Прохорыча, который чуть не утопил Калина Калиныча. Гвоздев любил задавать семейные вечера и маленькия закуски, которыя обыкновенно заканчивались трехдневным пьянством и теми безобразиями, на какия только способен загулявший российский тысячник. Случайно мне пришлось быть свидетелем одной такой закуски, на которой собрались по какому-то делу в доме Гвоздева человек пять-шесть. "Дела" в Старом заводе без водки не делаются, а где водка, там, конечно, присутствуют и Пальцев, и Заверткин, и остальная братия, одержимая бесом вечной жажды. Калин Калиныч тоже был в числе гостей, и его присутствие послужило неистощимым источником самых остроумных шуток и забавных сцен. Сначала его поили всякой дрянью. Старик пробовал отказываться, но это было совершенно напрасно,-- приходилось покоряться своей участи, т. е. пить, потеть, утираться неизменным бумажным платком и улыбаться. Когда половина гостей уехала, а другая изявила непременное желание провести ночь в доме радушнаго хозяина, Калин Калиныч долго стоял с картузом в руке, не решаясь уйти. -- Да ты-то чего мнешься? Оставайся!-- говорил Аристарх Прохорыч, отнимая картуз у Калина Калиныча. -- Я-с... я-с с моим удовольствием,-- лепетал старик,-- только мне нужно домой-с... Дело есть, какже-с! -- Э, пустяки... Какия ночью дела?! Ты вот оставайся лучше. Куда собрался? Домой?-- А дома чего не видал? Ведь жена знает, где ты... -- Это точно-с, только-с оно неловко-с. -- Чего же тут неловко? Кажется, люди все порядочные, компания приличная, а ты брезгуешь. -- Нет-с, зачем же-с... Я только насчет того, что я человек все-таки семейный-с... -- Да что с ним говорить попусту,-- вступился Заверткин.-- Ты, Калин, говори ужь прямо, что твоя Матрена Савишна в подполье тебя посадит, если опоздаешь. Все засмеялись. Смеялся Пальцев, смеялся земский доктор, смеялся директор старозаводскаго техническаго училища, смеялись два управителя. Этот смех задел Калина Калиныча за живое, и он остался. -- А что же-с, я и останусь, -- говорил он, потирая ма.ленькия ручки.-- Матрена Савишна, оно точно, будут сердиться, а я скажу: в гостях воля хозяйская... Хе-хе-хе!... -- Молодец, Калин Калиныч!-- орали пьяные голоса.-- Браво, Калин Калиныч!... Будь же мужчиной, голубчик, а то ты совсем обабился. Через час вся компания расположилась спать в той же комнате, где происходила "закуска". Калину Калинычу было отведено место где-то под столом; он уже разделся и готовился снимать сапоги. -- А, ведь, Калин Калиныч, если разсудить это дело, так ты не совсем хорошо это делаешь, что остаешься спать здесь,-- заговорил Пальцев.-- Ты, ангел мой, не холостой человек, а оставляешь дома жену одну. Она, ангел мой, будет о тебе думать, что ты Бог знает куда забрался. Нехорошо, ангел мой! Это было сигналом, и все разом начали уговаривать Калина Калиныча идти домой. Старик сначала недоверчиво смотрит на всех, но потом начинает быстро одеваться. Когда совсем одетый Калин Калиныч хочет прощаться, Гвоздев загораживает ему дорогу и говорит: -- Ну, вот, какой ты безхарактерный человек!... Тебе сказали, что нехорошо в чужих людях спать, ты и поверил. Да, ведь, ты сказал,-- значит нужно оставаться. Вот у Ѳедора Иваныча тоже есть жена, и у других, да ведь не бегут от хорошей компании. Ты просто срамишь меня. Эта забавная сцена, в которой Калин Калиныч то начинал прощаться со всеми, чтоб идти домой, то снова раздевался и ложился на свое место, продолжалась слишком долго и, наконец, надоела всем, так что старика на время оставили в покое. -- А ведь ты, Калин Калиныч, боишься своей Матрены Савишны?-- спрашивал кто-то в темноте, когда ужь все готовились заснуть. Старик крепился и ничего не отвечал; но это не удовлетворяло гостей, которым хотелось еще потешиться над старым чудаком. -- А, ведь, признайся, ангел мой, она иногда лупцует тебя?-- послышался голос Пальцева, вызвавший сдержанный смех публики.-- Ведь ты, ангел мой, говорят, сильно боишься ея? Конечно, ангел мой, я этому не верю, но все-таки... -- Что же мне их бояться?-- отозвался, наконец, старик, терпение котораго прорвало.-- Они не медведь... -- Э, да что тут пустяки говорить!-- послышался голос. Ѳеди Заверткина, временно потерявшаго сознание и теперь снова получившаго способность выражаться членораздельными звуками.-- Не-ет, бр-рат, нет!... Ты нам р-раскажи, как жена тебя в подполье столкнула... -- Калин Калиныч, голубчик, разскажи!-- послышались умоляющие голоса. Кто-то черкнул спичкой о стену и зажгли свечу. -- Что же-с, дело самое обнакновенное-с,-- заговорил Калин Калиныч, усаживаясь на своем месте по-детски, скрестив под себя свои коротенькия ножки.-- Вечером поужинали-с, как следывает-с, легли почивать-с и всякое прочее... Хе-хе-хе! -- Браво!... Молодец, Калин Калиныч!-- орала вся компания. -- Ну-с, лежим это мы на постели и начали промежду собой разговарить-с, а Матрена Савишна возьми и разсердись... У них ужь такой карахтер: как зачнут со мной разговаривать, так и разсердятся