Его размышления прервал оклик:
- Плутос! Эй! Ты меня вообще слышишь?
Мужчина обнаружил, что ноги занесли его к Капитолийскому мосту, а около тротуара притормозил черный потрепанный мотоцикл. Водитель откинул забрало шлема и раздраженно смотрел на Плутоса, из чего можно было заключить, что услышанный им отклик был не первым.
- Следишь за мной? - насмешливо спросил в ответ мужчина.
- Делать мне нечего, - ожидаемо фыркнула Диана. - Ты что, не слышал, что Темные объявили день охоты в Капитолии? Если ты решил навестить отца именно сегодня, хотя бы попросил тебя подвезти. Всяко будет безопаснее, чем идти пешком.
Темный двор был последним, о чем думал Плутос. Их традиционная охота, как правило, занимала один день и охватывала один из подконтрольных районов. То, что в этот раз Темные решились заявить в качестве охотничьих угодий Капитолий, говорило об их серьезном усилении. В иное время Плутос не упустил бы возможности заработать на колебаниях в политике Великих Семей.
- Что ж, может быть, ты подвезешь меня?
- Давай, садись, пассажир. Домчу с ветерком.
Диана кинула запасной шлем и спрятала почти высохшую шляпу Плутоса в подвесной кофр. Мотоцикл зарычал и рванул с места, забрызгав грязной водой неосторожных прохожих.
Улицы, вьющиеся по склонам Капитолийского холма, словно вымерли. Никому не хотелось стать жертвой охоты. Кроме Дианы. Плутос чувствовал радостный азарт. Еще немного, и он сам схватил бы притороченную к седлу винтовку и принялся выцеливать в темных углах белый клыкастый оскал. Сегодня Темные выгуливали вампирский молодняк.
Отчаянный крик пробился через шум мотора и шлем. Даже в этом благополучном районе найдутся те, кто вынужден жить на улице. Те, кому некуда скрыться. Диана резко затормозила, свернув к тротуару. Ладонь легла на рукоять притороченного за спиной мачете. Плутос вспомнил, как девушка радовалась хитроумному креплению, которое подарил ей Мрачный Тип за какую-то услугу. Вот сейчас раздастся характерный щелчок, клинок вылетит из ножен, и Диана рванет в темноту переулка крошить правых и виноватых. Прорисовавшийся на углу подросток с характерным алым блеском в глазах и быстрыми рваными движениями должен был стать первой жертвой. Но Диана все так же настороженно ждала, одной ногой уперевшись в землю, готовая в любой момент бросить в атаку. Подросток улыбнулся, рукавом вытер кровь с подбородка и снова исчез в переулке.
Плутос услышал разочарованный стон и сдавленное ругательство.
- Фина просила не нападать первой, - пояснила Диана, снова заводя мотоцикл.
Хоспис жил собственной жизнью. За прочной решеткой сумрачного сада тенями бродили те из пациентов, кто мог самостоятельно передвигаться. Других везли на колясках предупредительные медсестры. Из-за мощных деревьев едва было видно само здание - приземистое и солидное. Плутос полагал, что благотворительных пожертвований наравне с солидной оплатой проживания специальных пациентов вполне достаточно даже для того, чтобы откупиться от охоты Темных. Диана предъявила пропуск, и молчаливая охрана распахнула для них ворота.
Плутос за все прошедшие годы ни разу здесь не был. Он стабильно перечислял кругленькую сумму на счета хосписа, но посещения оставлял за Фебом и Дианой. Девушка ориентировалась на территории очень уверенно, жизнерадостно здороваясь с персоналом и пациентами.
- Так почему ты все же решил навестить его? - спросила она, соразмеряя скорость подъема по широкой мраморной лестнице со неторопливым шагом Плутоса.
- Ты поверишь, если я скажу, что поддался вашим уговорам?
- Да никогда! Ты меня совсем за дуру держишь?
- И правильно. Администрация хосписа подняла стоимость проживания, - не моргнув глазом соврал Плутос. - Я решил посмотреть, есть ли шанс подвинуть их по цене.
- Мы не сможем держать его здесь? - нахмурилась Диана.
Плутос неопределенно пожал плечами. О стабильном доходе Старой Библиотеке оставалось только мечтать. До сих пор ему удавалось держаться на плаву. Что Библиотека станет делать, если артефакт оправдает его надежды?.. Плутос решил пока не думать об этом.
Высокая дверь одноместной палаты была сделана из темного дерева, под стать панелям, которыми был обшит второй этаж. Диана стремительно шагнула внутрь, выпуская в сумрачный коридор сноп яркого электрического света. Плутос задержался на пороге. Он осматривал палату, избегая смотреть на пациента.