Зулейху удивило это предложение свекрови. Она не могла припомнить, чтобы они хоть раз выезжали с ней на улицу.
Немного погодя к воротам подъехала крытая повозка. Несмотря на сильный дождь, они выехали в степь, а обратно вернулись неизвестными Зулейхе путями.
Наконец, когда на окраине города показались первые дома, они остановились у начала ограды. Это было кладбище.
— Вот доченька, — сказала Энисе-ханым, — давай выйдем ненадолго и, раз уж нам по пути, навестим твоих отца и матушку… Я в том году ростки посадила, посмотрим, выросло ли чего…
Зулейха опомнилась только сейчас. Значит, свекровь привезла ее проведать отца.
Зулейха шла между могильными плитами, стараясь не увязнуть каблуками во влажной земле и опустив голову. Ей хотелось расплакаться от чистых и религиозных чувств этой старой женщины.
Наконец наступил понедельник. День расставания…
Автомобиль дожидался их уже десять минут. Все чемоданы еще полчаса назад снесли вниз и поставили у двери.
Но Зулейха все никак не могла спуститься. Она все растерянно ходила взад-вперед по комнате, будто ища что-то, и только открывала и закрывала дверь в комнату.
Наверху никого. Все домашние собрались и ждут ее в передней.
Ей предстоят последние тягостные минуты внизу… Конечно, и они пройдут. Последний раз, взглянув на себя в зеркало в прихожей и поправив волосы, она спустилась вниз.
Золовки стояли рядом с печкой. Двое слуг быстро выбежали в прихожую.
Свекровь рядом с приоткрытой дверью на улицу присела на корточки, обхватив голову руками. Увидев Зулейху, она поднялась, поправила полы энтари и платок на голове.
Зулейха спокойно и очень по-доброму обняла золовок, подняла на руки малышей, расцеловала их, потом потрепала по подбородку и по спине слуг, что хотели поцеловать ей руки.
Наконец она подошла к свекрови, которая, казалось, затаилась за створкой двери. Старая женщина всегда целовала ее в щеки, а тут еще прижала ее к груди и легко покачала, будто убаюкивая маленького ребенка.
Баба-эфенди во дворе кричал на слуг:
— Сто это такое? Вы сто, в таком огромном доме ковса воды не насли? Порядков не знаете? У вас в васих деревнях сто воду не льют, когда кто в путь отправляется? Чтоб Всевышний сохранил, да доехали все живы здоровы?
Тут откуда ни возьмись на шею Юсуфу бросился кривоногий старик с редкой бороденкой и в синем пальто, поручил привезти ему из Мерсина коробку каких-то непонятных семян и просил завязать себе ниточку на палец, чтоб не забыть.
Зулейха очень испугалась, как бы в этот раз, как во время поездке в Гёльюзю два дня назад, Юсуф не послал сопровождать ее постороннего человека.
Но тут увидела, как тот резким движением оторвал руки бородатого старика от своего воротника и направился к машине.
— Ну зачем вы себя утруждаете, что за нужда? — не могла она удержаться, чтобы не сказать.
Юсуф указал на тех, кто был во дворе.
— Да разве так поступают? Я довезу вас до Енидже.
Автомобиль проезжал Кызкулеси.
С самого начала пути Зулейха сидела, прислонившись щекой к стеклу, и, не говоря ни слова, смотрела на степи и горы.
Неожиданно она сказала:
— Сколько лет мы не видели Кызкулеси?
Юсуф будто очнулся ото сна и не нашелся, что ответить:
— Да времени не было…
— С тех пор, как я увидела это место первый раз, прошло шесть лет!
— Больше… Около семи… Время летит быстро.
— Да, просто как день проходит…
— Мы, наверное, так же будем говорить, когда состаримся.
— Вы сказали, что прошло около семи лет. И все это время мы оставались чужими друг другу.
— И остаемся такими же.
— Да, так… Как говорили наши отцы, это судьба, предопределение.
Зулейха слегка вздрогнула, будто на нее вдруг напала беспричинная тоска, и добавила:
— Давайте не будем впадать в крайности… Мы не совсем чужие друг другу… Мы расстаемся по-дружески… Это со всеми случается. Я всегда буду желать вам счастья и благополучия.
— И я вам тоже.
— Но я вам сильнее. Вы меня полностью обеспечили.
— Прошу вас, не стоит так говорить.
— Но правда есть правда… С этой точки зрения желать вам счастья — это просто мой долг.
— Давайте больше не будем об этом говорить, прошу вас.
— Но вы, конечно, не станете мне запрещать говорить о нашей дружбе… Даст Аллах, вы будете счастливы. Обзаведетесь семьей… появятся дети…