ГЛАВА 22
Ночью Юлия Александровна долго не могла уснуть. Она и так, и эдак анализировала странные события, которые происходили в ее доме: посещения ее квартиры Петиным партнером, странное поведение подвального призрака и квартирные кражи, потрясавшие всю округу последний месяц. И наконец к утру все встало на свои места. Теперь Баратова была уверена, что знает разгадку всех невероятных происшествий. С легким сердцем она заснула, но, к сожалению, и эта ночь не обошлась без странных и даже тревожных сновидений.
Первый сон приснился Баратовой уже под утро. Ей почудилось, что на ее грудь опустилась маленькая мохнатая ручка и медленно поползла к ее горлу, а потом слегка сдавила его. Юлия Александровна почувствовала легкое удушье и, заметавшись на подушке, попыталась во сне скинуть эту руку, но та лишь сильнее сжала ее горло. Баратова попыталась крикнуть, но не смогла. Дышать становилось все трудное, и тут она вспомнила, что именно так описывался в книге ночной визит домового! Такие визиты происходили обычно перед очень радостными или очень плохими событиями, и домовой как бы предупреждал о них жильцов своего дома. Баратова даже вспомнила слова, с которыми надо было в таких случаях обращаться к домашнему божку, и сдавленно произнесла во сне:
— К худу или к добру?
— К худу-у-у! — протяжно ответил глухой голос, и рука, сжимавшая горло Баратовой, исчезла.
И сразу же ей стало легче дышать, но одновременно с этим начался второй, еще более неприятный и тяжелый сон, в котором она брела по каким-то старым развалинам, подвалам, а за ней крался угрожающего вида черный пес. Она хотела прогнать его, но тот с грозным рычанием подступил к ней, а затем неожиданно прыгнул прямо на грудь и навалился всей своей тяжелой большой тушей на лицо.
Баратовой снова стало трудно дышать, она сделала несколько яростных движений, но туша давила на нее все сильнее. И тут вдруг раздался телефонный звонок, и одновременно с этим послышался грохот падающей на кухне посуды. Черный пес во сне сразу же бросился наутек, а Баратова открыла глаза и перевела дух. Она осмотрелась по сторонам. Никакого пса рядом с ее кроватью, конечно же, не было, а на полу валялась большая пуховая подушка с вмятиной посередине! Простыня была смята, еще одна подушка прижата к самой стене, и кровать скорее напоминала не ложе сна, а поле битвы!
«Неужели я во сне легла лицом вниз и чуть было не задохнулась? — подумала Юлия Александровна. — А главное, что означало это предсказание домового о предстоящей вскоре беде?» Она встала и посмотрела в зеркало. Оттуда на нее смотрело помятое лицо, в волосах были пушинки из подушки, а на горле явственно отпечаталась красная полоса. Баратова потрогала полосу. Кожа на ней словно горела. «Похоже, что это все-таки был не сон», — с испугом подумала она. Еще больше в этой мысли Баратову укрепили стоявший в комнате слабый запах дорогих сигарет и валявшаяся на полу в кухне кастрюля. На этот раз посуда свалилась с самой верхней полки, откуда никак не могла упасть самостоятельно! «В моей квартире явно кто-то был», — с тревогой подумала Юлия Александровна. Последней же каплей, которая убедила ее в реальности сна, стал звонок сына.
— Ты что это, мама, не подходишь к телефону? — недовольно спросил он.
— Что-нибудь случилось? — обеспокоенно спросила Баратова.
— У меня ничего, а вот о тебе я почему-то очень беспокоился, — ответил ей сын. — К тому же в седьмом часу мне кто-то позвонил и долго молчал в трубку. И я опять почему-то сразу подумал о тебе! Позвонил полчаса назад, но ты так и не подошла к телефону!
— Не волнуйся, Митя, — успокоила его Баратова. — У меня все хорошо. Просто слишком крепко спала.
— Что, опять снился обнимающий шкаф Семен Яковлевич? — насмешливо спросил ее сын.
— Да нет, к сожалению, кое-что другое, — вздохнула Баратова. — Ладно, Митя, я выпью кофе и потом тебе перезвоню, — сказала она и повесила трубку.
«Итак, все ночные события приобретают реальную и довольно зловещую форму, — размышляла Юлия Александровна. — Удушье, грохот посуды, звонок сына, запах сигарет… Вот только непонятно, откуда на полу взялась подушка?» И тут Баратову буквально ошеломила одна мысль. Сегодня ночью ее хотели задушить той самой валявшейся на полу подушкой! И только телефонный звонок да шум на кухне помешали этому! «Сбылось предсказание гадалки, — с тревогой подумала она и даже вытерла выступившую на лбу холодную испарину. — Интересно только, кому я могла помешать в этом доме?»