Пока бандиту умирал на полу, Шикейт, не теряя времени, резал ремни. Освободившись, он встал с койки и оглядел себя.
- Проклятье, - буркнул он. - Опять вся куртка в крови. Эти пятна даже в самой дорогой химчистке не выведут.
- Тогда купи себе красную и забудь об этом, - нервно фыркнула мисс Артс. - Модный прикид получится
Он посмотрел на неё: побитую, перепуганную, с распухшими от слёз глазами. Тем не менее, она всё ещё могла шутить. В ответ она всхлипнула и опустила взгляд на наручники.
- Ты не мог бы...
- Да, конечно, - спохватился чистильщик. - Сейчас.
Он обыскал тела, забрал пистолеты и ключи. Бросив связку Артс и Оливеру, он подошёл к столику, взял сигарету из пачки Джуно и закурил.
- Ты даже не представляешь, как мы тебе благодарны, - сказала женщина, управившись со своими наручниками. - Это просто невероятно.
- Да, - Шикейт кивнул. - Только где-то я это всё уже слышал.
- В смысле? - спросил Оливер.
- В смысле, вы не первые, кого при мне смерть поссать отпустила.
Оливер хохотнул. Артс его поддержала. Шикейт, глядя на них, тоже сдавленно усмехнулся. А потом всех троих словно прорвало: с минуту они хохотали так, что после Шикейт удивлялся, как их тогда не услышали.
- Ладно, - он смахнул выступившую слезу и закурил ещё одну сигарету. - По моим подсчётам, Винни не объявится ещё с полчаса. Так что я покурю, а вы расскажите, какого чёрта мне вкололи.
- Экспериментальный препарат, - Артс отвела взгляд, словно напроказничавший ребёнок. - Ремедиум.
- Мне это ни о чём не говорит.
- Он блокирует... - начал было Оливер.
- Прикрой рот! - прошипела Артс. - Мы не можем...
- Ещё как можете, - заверил её Шикейт и положил перед собой пистолет. - Иначе я уйду, а вас оставлю здесь. То-то Винни порезвится.
Артс и Оливер переглянулись. Судя по выражению их лиц, делиться с Шикейтом информацией они не хотели. Однако оставаться наедине с разъярённым Винсентом Вельо они хотели ещё меньше.
- Это пси-ингибитор. Но он не просто подавляет пси-потенциал объекта, он... как бы сказать, приводит объект в пси-инертное состояние, которое исключает любое псионическое воздействие, исходящее как от объекта, так и извне.
- Проще говоря, - добавила Артс. - Ты должен стать нечувствителен к любым видам пси-воздействия. Как к прямым, так и к косвенным. Про явление пси-инертности можно рассказывать долго и нудно, так что, я полагаю, сейчас нам лучше остановиться.
Выслушав обоих, Шикейт долго и пристально смотрел на них, а потом спросил:
- Да кто вы, чёрт возьми, такие?
- Научные сотрудники, - быстро ответил Оливер.
- Чьи?
- А разве это важно? - спросила Артс.
- Смотря для кого. Вот лично я знаю только одну организацию в городе, если не на всём побережье, которая активно занимается пси-технологиями. И этим людям лучше не переходить дорогу.
- В таком случае нам с коллегами не повезло, - призналась Артс. - Твои догадки верны. Достаточно тебе такого объяснения?
- Вполне, - кивнул чистильщик, выдыхая дым. - К тому же у нас есть более насущная проблема - Скай. И очень хорошо, что теперь нам есть, чем его удивить. Кстати, когда должен пройти этот эффект?
- Э-э-э, - протянула Артс. - Понимаешь...
- Он не должен пройти, - закончил за неё Оливер и быстро добавил: - Впрочем, если ты сам не псионик, то вряд ли почувствуешь разницу. Разве что побочный эффект даст о себе знать.
- Что, у меня и впрямь должна случиться лихорадка?!
- Нет, нет, - Артс махнула рукой. - Это всё моя выдумка. Побочные эффекты проявляются в основном в виде нарушений памяти, типа избирательной амнезии, а также... Хм, похоже, я тебя огорчила?
Шикейт вздохнул и потушил сигарету. Возмущаться, похоже, всё равно было бесполезно.
- Ладно. В любом случае, дело сделано, - он поднялся и проверил пистолеты. Предохранители оказались сняты, а в пистолете Джуно был даже дослан патрон в патронник - похоже, этот идиот только и ждал удобного случая, чтобы прострелить себе ногу.
- Всё в порядке? - спросил Оливер.
- Бывало и хуже, - ответил Шикейт. - Пора выбираться отсюда. Кто-нибудь в курсе, где мы?
- Это какое-то заброшенное здание на границе района старых доков, - сказала Артс. - Очень похоже на больницу. Точнее не скажу, извини.
- Есть здесь ещё люди картеля помимо тех, что пришли на встречу?
- Не знаю. Мы никого больше не видели.
- Где могут находиться Винсент и Скай, знаете?
- Да, это помещение этажом выше. Нас оттуда привели.
- Сможете меня туда проводить?
- Постараемся.
Шикейт кивнул и приблизился к двери. Аккуратно приоткрыв её, выглянул в коридор.
- Чисто, идём.
Он двигался быстро и тихо, словно парил над полом. Артс и Оливер старались не отставать, однако делали столько шума, что Шикейту пришлось сбавить шаг - уж лучше так, чем быть обнаруженными раньше времени.