На пару долей секунды терминал словно бы завис, а потом выдал мелкий убористый текст. Чувствуя, как со лба у меня от напряжения течет пот, я выдохнул, прикрыл глаза и вновь открыл их, внимательно изучая открывшиеся мне абзацы и строчки.
«…Они здесь. База надежно скрывает нас от любых посягательств извне, но для них это уже не преграда. Забывшие свои клятвы служения и верности, сторонники прима обложили со всех сторон. Энергии у нас вдоволь, а вот с едой и водой уже очень скоро начнутся проблемы…»
– Погоди-ка… – озадаченно проговорил Бен. – Сторонники прима, забывшие клятвы? Так чья это база в итоге? И кто, получается, Сален Торн при подобном раскладе?
– Сейчас и узнаем, – пробормотал я, силясь разобрать спутанные буквы. Похоже, файл этого журнала дежурств или, быть может, личного дневника также был поврежден. Но радует, что хотя бы что-то читается.
«…Он называет себя главнокомандующим Торном. Младший Сален, не добившийся успехов, кроме подавления мятежа на Айкроне. И как только брат приблизил его к себе? Его высочество глуп или наивен? Неправильно думать так, но по-другому я уже не могу. Кажется, они прорвали периметр. „Сцерепт-2“ вот-вот падет…»
Странно, я думал, что эта база изначально и принадлежала Салену, а тут, оказывается, он ее штурмовал. Что бы это могло значить – увы, похоже, больше ответов сейчас не будет. – И все? – разочарованно протянул Бенито.
– Нет, стой! – оживилась Асси. – Вот, читай здесь…
Она протянула руку со сжатыми в щепотку пальцами и развела их, увеличивая кусочек изображения. Надо же, выходит, после того как носители генома Noi2 откроют доступ, в компьютере может кто угодно шариться? Так, ладно…
«…все равно здесь нет. Накаташ…»
– Какое разочарование, – вполне искренне протянул я.
И ведь правда – нашелся еще один читаемый фрагмент текста, но, как назло, тоже неполный. Знать бы, чего именно здесь, на Сцерепте, нет, и что за Накаташ упомянут в начале следующей фразы. Кто это? Или что это?..
– Накаташ… – задумчиво протянула Асси, хмуря брови и явно пытаясь что-то вспомнить.
Я с надеждой посмотрел на нее, но в этот момент в динамиках шлема раздался оглушительный голос Барна:
– Эй, лорд! Как там тебя? Солдок? Куда ты спрятался, маленький воришка?
– Мак, это же оскорбление! – возмутился Бенито, вызвав громкий хохот Барна.
– Обернись!
Едва я услышал эту короткую фразу, моментально заблокировал экран терминала, нажав на сенсорной панели соответствующую клавишу. Хорошо еще, что интерфейс понятный, а еще, несмотря на определенные эксцессы, очень даже работающий. Вот гадалкой не нужно быть, чтобы понимать: глава клана, с которым у нас был уговор, по которому мы и отправились на Сцерепт, не должен знать, о чем говорится в этом почти потерянном тексте.
Вовремя я успел – из коридора к нам вышел сам Барн в сопровождении трех громил. Лица свои, в отличие от командира, они скрывали под поляризованными стеклами шлемов. За спинами Барна и его подчиненных виднелись сопла реактивных двигателей, встроенных прямо в их доспех. Значит, спустились сюда точно так же. Но как же быстро нашли!
Глава 9. Планы Барна
– У нас был уговор, аури Барн, – спокойно обратился я к темнокожему вели с подчеркнуто белыми усами и бородой. – Вы отпускаете нас, если мы остаемся в живых.
– И аури Барн от своих слов не отказывается, – кивнул тот. – Вот только вы сбежали, и я снова вас поймал.
Он хохотнул, довольный своей шуткой. Или это всерьез? И почему я ни капли не удивлен!
– Всего-то и нужно было, лорд Солдок, что собрать как можно больше энергии, выжить и дождаться меня, – в голосе Барна звучало разочарование. – И куда тебя, скажи, понесло? С другой стороны, – он оживился, – спасибо тебе за наводку. Сколько раз я чистил эту планету, а до базы «Сцерепт-2» так и не добрался.
Один из громил по его сигналу подошел к терминалу, буднично отодвинул меня и попытался активировать экран.
– Заблокировано, – повернувшись к Барну, сообщил боец или кто он там в команде этого мафиози.
– Дед отличался паранойей, – со вздохом произнес тервинец и развел руками. – Во всяком случае, так говорил отец. И, похоже, был прав. Харет!