Он посмотрел на меня и покачал головой. Я узнала страх в его глазах, усиленный зловещим светом фонарика.
- Что такое? - прошептала я.
- Она снова в моей комнате, - прошептал он в ответ.
Я встала и опустилась на прохладную траву рядом с ним. Я убрала волосы с его лба, подумывая, что ему нужна другая стрижка.
- Кто в твоей комнате? - спросила я.
- Мама. Она все громит.
Я посмотрела на дом. Я не видела отсюда его комнату, но свет в доме не горел.
- Откуда ты знаешь?
Он пожал плечами.
- Просто знаю. Порой у меня есть такое предчувствие.
Он еще пару секунд смотрел на книгу, а потом отложил ее, его глаза слезились.
Даже в худших ситуациях, когда Кертис орал на него или бил, когда Реджина обзывала его ужасным образом, Деклан не плакал. И при виде слез в этих карих глазах мне стало страшно.
- О, Деклан, - мягко сказала я. - Что такое?
Он попытался сдержать слезы, но его голос дрожал.
- Она ломает мои вещи. Я не хочу, чтобы она была в моей комнате, Пиппа. Это моя комната. Она должна быть безопасной.
Я разбивалась на части, ощущала печаль и растущий гнев, ведь за эти годы видела, как с ним обращаются в семье.
- Знаешь, что мы сделаем? Пойдем вместе и остановим ее.
Он упрямо покачал головой.
- Нет, она навредит тебе. И мне.
- Твоя мама порой пугает, но я преодолела больше, чем она, я сильнее. Психически и физически. Мы остановим это. Я не хочу, чтобы ты боялся. И я не позволю и пальцем тебя тронуть.
Он вытер одинокую слезу, покатившуюся по щеке, обдумывая мои слова. Было что-то взрослое в этом крохе. А потом он сказал:
- Хорошо, - с решимостью солдата, идущего в бой.
Он взял меня за руку, его ладошки уже были потными, и мы пошли в дом. Я включила свет, успокаивала свои нервы, скрывая переживания, и мы пошли наверх. Почти у вершины я услышала рычание и вскрики, доносящиеся из комнаты Деклана.
Дверь была заперта, но не было никаких сомнений, что Реджина была там. Я слышала ее движения, ее ворчание на французском, странное гудение. Я держала Деклана за собой и постучала в дверь. Я надеялась, его мать ответит. Я была сильнее, но мне было пятьдесят пять, а ей всего за тридцать.
Раздалась ругань. Я разобрала лишь половину, остальное было произнесено невнятно.
Я сжала ладошку Деклана и прошептала:
- Будь здесь, - и открыла дверь.
Он был прав. Она громила его комнату. Его мать была на четвереньках посреди пола, отрывала голову у одной из немногих оставшихся плюшевых игрушек Деклана. В комнате пахло мочой и фекалиями, я видела коричневые пятна на стенах, и лужи на ковре. Реджина выглядела как дикое больное животное в изорванной ночной рубашке в пятнах от рвоты. Ее пальцы были коричнево-красными, руки были в царапинах, сочилась кровь. Все вокруг было разгромлено, включая его кровать, разбитую пополам, пух вываливался из подушек.
Она улыбнулась мне, а потом быстро бросила игрушкой мне в голову. Я пригнулась, и игрушка пролетела мимо, хотя и не навредила бы, но это привело к тому, что обезглавленная окровавленная игрушка упала у ног бедного Деклана.
- Прочь! - заревела она с акцентом, шатаясь на коленях.
Я была слишком потрясена, чтобы двигаться, я могла лишь сказать:
- Я вызываю полицию.
- Но я не дала сыну подарок! Чудесный подарок!
Я не хотела, чтобы она хоть что-то давала Деклану, так что обрела силы и быстро закрыла дверь перед ней. Я схватила Деклана на руки и, насколько позволяло тело, быстро понесла его вниз по ступенькам. Мы были почти внизу, когда я услышала, как открывается дверь его комнаты, и Деклан вскрикивает.
Я обернулась вовремя и увидела, что в руках Реджины улей. Он был небольшим, Кертис снял его пару дней назад, обнаружив на доме. Из него доносилось гудение, я не успела понять, что происходит, откуда он у нее, а она бросила его по лестнице, и он поскакал по ступенькам, ударился о мои ноги, а потом об пол. Он треснул и, к счастью, пчел там почти не было, иначе у нас возникли бы большие проблемы.
Я добралась до входной двери и выбежала на улицу, отделавшись одним укусом в лодыжку. Деклан с его аллергией был потрясен, но не пострадал. Я направилась в дом напротив, зная живущую там пару, и по их телефону вызвала полицию.
Это был не первый вызов полиции из-за Реджины, как и не последний. Было много похожих случаев, и у меня не было сил остановить это. Я много раз озвучивала Кертису тревоги насчет моей безопасности и безопасности детей, но он не слушал. Он не хотел отправлять ее на лечение, он злился, когда узнавал, что была задействована полиция.
После того случая Деклан спал в моей комнате. Я хотела спать на диване, но он так боялся оставаться один, что я спала рядом с ним. Он стал изможденнее и раздраженнее. Оценки стали хуже, он потерял интерес к занятиям, которые раньше ему нравились, ему было сложно сосредоточиться, а его брат все сильнее выделялся. Он все сильнее тревожился из-за, как я думала, призраков. Как оказалось, кроме ужасов в его жизни, мой милый мальчик еще и был таким, как я.
За год до этого мы с Декланом ехали на автобусе в Центральный парк, мы часто так делали. Я приглашала, конечно, и Майкла, но он сказал, что проведет день с друзьями. Я не винила Майкла за то, что он старался как можно чаще бывать вне дома, вдали от семьи. К сожалению, Деклан все еще был слишком юн, у него не было друзей, и все его внимание было направлено на меня.
Мы шли по дорожке, деревья выпустили новые листья, и я заметила, что Деклан с любопытством смотрит на женщину у луга. Я видела ее уже много раз. Женщина была в одежде 1920-х, смотрела на землю и никогда не двигалась. Я знала, что она, конечно, призрак, но я впервые увидела, что ее заметил Деклан.
- Деклан, - сказала я. - Ты знаешь, куда уходят люди, когда умирают?
Он не встревожился из-за моего странного вопроса, разжевал кусочек карамельного попкорна, коробочку которого он держал в руках.
- В рай или ад.
- Да, хотя никто не может быть в этом уверенным, - сказала я. - Но я знаю.
- И куда они уходят? - спросил он, глаза блестели от любопытства.
- Некоторые никуда не идут, - сказала я, глядя на женщину на луге. - Некоторые остаются там, где мы с тобой их видим.
- Да?
Я перестала идти и повернула его к широкому зеленому лугу.
- Да, Деклан. Видишь женщину, стоящую посреди луга?
Он кивнул. Я ощутила прилив гордости.
- Я вижу ее каждый раз, когда прихожу сюда, - продолжила я, радуясь, что могу поговорить об этом. - В любое время дня и года я вижу ее там. И теперь знаю, что ты тоже ее видишь, значит, у нас схожий дар.
- Дар? - он в забавном смятении нахмурился.
- Да, - я указала на ближайшую скамейку, где старик кормил голубей. - Подойди к тому мужчине, не бойся, и спроси у него, видит ли он ее.
Деклан растерялся еще сильнее, но была в нем сторона, дающая смело вести себя с незнакомцами. Он кивнул и подошел к мужчине, который отвел взгляд от курлыкающих птиц с недовольством.
- Да, сынок? - сказал старик.
Деклан указал на женщину.
- Простите, сэр, у меня есть вопрос. Видите там даму?
Старик посмотрел, куда он указывал, и прищурился.
- Ты издеваешься?
Деклан взглянул на женщину. Он с удовлетворением сказал мужчине:
- Нет, сэр. Но вы точно не видите даму?
- Там никого нет, - проворчал мужчина, снова взглянув туда.
- Но это не так. Она там. Мы с няней ее видим! - голос Деклана стал выше, он закусил губу, тревожась.
- Или твоя бабушка псих, или она врет.
- Но я тоже ее вижу.
Мужчина отмахнулся и отвернулся к голубям.
- Тогда вы оба психи, или вы издеваетесь. Иди, ты пугаешь моих птиц.
Деклан побежал ко мне.
- Ну? - спросила я.