Его глаза были огромными, он заговорил:
- Он сказал, что мы - психи.
Я склонилась и притянула его к себе, глядя глубоко в его глаза.
- Потому мы не должны никогда рассказывать людям, что видим это. Они не видят, они не понимают. Это опасно.
- Но она стоит там. Почему он ее не видит? Он слепой?
- В какой-то степени, Деклан. Видишь ли, она мертва.
Он вздрогнул.
- Мертва? - потрясенно спросил он и оглянулся на нее, его глаза наполнились страхом и удивлением.
- Она призрак, - просто сказала я, стараясь не пугать его.
- Но… призраки есть только в книгах и фильмах.
- И в Центральном парке, - я взлохматила его волосы. - Хочешь поговорить с ней?
- А можно? - спросил он.
Я улыбнулась его смелости и взяла за руку.
- А почему нет? Это мы и должны делать.
Вместе мы шли по лугу к женщине. Я ощущала на нас взгляд старика, бросающего семечки голубям, и знала, что он увидит, как мы говорим с воздухом, но мне было все равно.
Мы подошли ближе, и я увидела, что женщине под тридцать, она была красивой, с короткими подкрученными волосами. Ее платье свисало с нее, что было популярно раньше, и она была в белых перчатках, сцепленных перед ней. Она все смотрела на землю, затерявшись в печали, и она не замечала нас, пока мы не оказались перед ней. Она посмотрела на нас уставшим и растерянным взглядом, а потом отвернулась.
- Привет, - сказал Деклан.
Она испугалась.
- Я? - спросила она дрожащим голосом.
- Да, вы.
- Не груби, Деклан, - возмутилась я.
Женщина смотрела на нас.
- Вы меня видите?
- Конечно, - сказала я ей. - Почему ты спрашиваешь?
- Многие меня не замечают. Даже когда я спрашиваю у них, который час.
Ах, это многое объясняло. Обычно все призраки замечали меня. Я привлекала их, ведь давала внимание и энергию. Но эта женщина не знала, что она мертва. Это было для меня в новинку.
- Хочешь узнать, который час? - спросила я.
Она кивнула.
- Прошу. Я должна встретиться здесь с парнем. Я недавно в городе. Я переживаю, что здесь нельзя ходить так поздно. Парк ночью пугает.
Что-то говорило мне, что прогулка по парку ночью и стала для нее последней.
- Сейчас не ночь, - сказал Деклан, странно глядя на нее.
Я погладила его по голове и тепло улыбнулась женщине.
- Надеюсь, твой парень скоро придет, - сказала я ей. - Одна здесь не ходи.
Женщина слабо улыбнулась и продолжила смотреть на землю.
Я взяла Деклана за руку и повела прочь.
Он оглянулся на нее через плечо.
- Почему она думала, что сейчас - ночь?
- Может, тогда она умерла, для нее теперь все время темно.
- Почему ты не сказала ей правду?
- Может, когда-нибудь скажу. Нам и без того нужно многое обдумать, да?
И я все-таки рассказала женщине. Я хотела вернуться без Деклана, ведь не знала, как хорошо она это воспримет. Я думала, что открытие правды будет сродни пробуждению лунатика.
Я была отчасти права. Когда я вернулась в парк к женщине, она много кричала и отказывалась. Если бы ее видели другие, она бы устроила сцену. А потом она поняла правду и разрыдалась из-за жизни, какая у нее была, людей, которых она любила.
Я не знала, что делать с плачущим призраком, но Другая сторона ответила на этот вопрос. Впервые за несколько лет воздух затрепетал, замерцал. Мое сердце сжалось, я думала, что снова увижу Якоба, я отметила, что тепло думаю о проводнике, но появился грузный мужчина в костюме. Я не знала, откуда брались проводники.
- Вы Якоб? Один из Якобов? - спросила я.
Мужчина кивнул и посмотрел на женщину. Он протянул ей руку.
- Лорейн, идем со мной. Я помогу тебе.
Я ждала, что она начнет упираться, ведь ее звал незнакомец, еще и появившийся из воздуха. Но она обхватила его руку без колебаний, а потом просияла. Мой Якоб приносил мне умиротворение, пока я была жива, но Якоб Лорейн принес ей мир в смерти.
И она пропала. Это было удивительно красиво и трогательно, я часто о нем думала, когда моя жизнь начала рассыпаться на моих глазах.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Понимание, что у Деклана такая же способность, как у меня, уменьшило мое одиночество. Но, хотя я часто рассказывала мальчику, каких призраков видела, он так в ответ не делал. Я спрашивала, но он не отвечал или менял тему. Ему нравилось слушать это, но не признавать, что такое было с ним. Может, Деклан, ты видел все не так, как я. Все же моя способность стала хуже, когда я побывала в Тонкой вуали.
И все же мне помогали разговоры с Декланом, только он слушал меня, не угрожая запереть в психушке. Ситуация у меня ухудшалась и с призраками, и с семьей.
Нет, я не забыла свою дорогую дочь или Карла, но мои отношения с ними стали натянутыми. Признаюсь, отстранилась я, больше времени я посвящала Деклану и Майклу, и в своем хрупком состоянии я боялась говорить с Карлом и Ингрид.
Ингрид смогла уйти от неправильной компании, потому что встретила отца Перри, Дэниела. Я встречала его пару раз за обедом, он был намного лучше Стью, Дрю или кто там у Ингрид был раньше. Я бы никогда не подумала, что моя дочь будет с кем-то таким, как Дэниел. Их было забавно видеть вместе: он низкий и полный, и она - высокая и худая. Но он был умным и страстным, год пробыл в католической церкви для диплома. Ингрид почему-то тянуло к нему, а его - к ней. С ним она становилась добрее и мягче, чего я у Ингрид почти не замечала.
Видимо, потому я и отстранилась. До этого я упрямо хотела проводить время с ними. Но были дни, когда я боялась покидать дом, боялась реакции, которую вызову. Мертвые все еще приходили ко мне, с каждым годом их было все больше, все хотели кусочек меня, чтобы я их выслушала, а то и заполучить мою душу.
Одного призрака я запомнила особенно. Мужчина с лицом в тени, который издевался над девочкой в моем саду, давным-давно. Сначала я увидела его на заднем дворе, а потом на улице у дома. Он просто следил за мной. Как-то ночью я проснулась, чтобы посетить уборную, и ощутила, что на меня смотрят. С горящими нервами я пробралась по дому и ощутила сильнее всего это рядом с дверью Деклана. Тогда ему было почти двенадцать, он был сильны и вернулся в свою комнату. Порой он запирал дверь, но не в эту ночь, и я тихо открыла ее. Черная фигура стояла у его кровати. Это длилось лишь миг, а, когда я включила свет, разбудив бедного мальчика, мужчина пропал. Деклан уснул, не зная, что происходило.
Я ощущала зло от той фигуры, постоянно следившей за мной, как хищник, и я подозревала, что это - не призрак. Не человек. Это был демон. Годы шли, он появлялся все чаще. Я убеждалась в правоте. Якоб это упоминал.
И настал момент, когда постоянный страх из-за незнания того, что демон может сделать со мной или близкими сказался на моей психике. Я начала говорить с собой, демонами, призраками, и мне было все равно, видели ли это другие. Кертис и мальчики стали тревожиться за меня. Майкл и Деклан просто переживали, но у Кертиса я замечала недовольство, разочарование, ведь няня вела себя не менее безумно, чем его жена.
Я боялась, что меня выгонят. Но этого не случилось. Ушел Кертис. Без предупреждения.
Деклану было тринадцать, а Майклу шестнадцать, когда Кертис оттащил меня в кухню и сказал, что завершил крупную транзакцию, он собирался отдать деньги детям, когда тем исполнится восемнадцать. Я не знаю, сколько так было, но, думаю, много. Кертис сказал мне, что хочет поблагодарить меня за тяжелый труд (о, похоже, меня все-таки выгоняли), и он организовал поездку для меня и мальчиков в Атлантик-сити на выходные. Им можно было взять по одному другу, мы могли тратить его деньги.
Мальчики были в восторге. Деклан уже был в группе друзьями, он пригласил барабанщика Джои. У Майкла была красивая девушка, и, хотя я строго следила за тем, сколько времени они проводили вместе (ни одна девушка при мне не забеременела), я разрешила ему взять ее, зная, что все дети все равно будут в одной каюте.