В апреле 1874 Клод Моне и группа его коллег впервые выставили свои работы в независимом от официального Салона помещении. Полотна новаторов приютил в своей мастерской на бульваре Капуцинок фотограф Надар. Первоначально импрессионистами живописцев назвали критики, которые хотели таким образом посмеяться над поверхностным стилем бунтарей. Однако те с радостью приняли прозвище, потому что впечатление (именно от этого слова происходит название) составляло основу их произведений. Впечатления от солнечных бликов, цветных пятен, мимолетных движений и случайно выхваченных фрагментов жизни — вот художественное кредо импрессионистов.
Моне провел лето 1874 вместе со своими друзьями, Пьером Огюстом Ренуаром и Эдуардом Мане, в местечке Аржентей на Сене. Картина была представлена в той же студии Надара в 1876 и отмечена в обзоре выставок Эмилем Золя. На ней изображены жена и сын Моне, отдыхающие в поле. Камилла читает, юный Жан прогуливается поодаль, повернувшись спиной к зрителю, не замечая того, что отец рисует его. Художника не интересуют их лица, эмоции, он передает свои собственные чувства от летнего дня и мирного отдыха. Деревья, солнечный свет, ветер, травы и горы вдалеке — такие же полноправные герои полотна, как и семья живописца. Композиционно работа очень проста. Моне делит полотно по горизонтали, тонкие стволы деревьев служат вертикальными акцентами. Данная картина может считаться классикой стиля импрессионизм.
Пьер Огюст Ренуар — один из самых значительных и влиятельных художников французского импрессионизма. Для этого портрета мастеру позировала служанка его семьи Лиза. Работа пронизана реминисценциями из классической живописи, знатоком и ценителем которой был Ренуар. Например, свободная хлопковая белая блуза с приспущенным плечом напоминает одеяния на портретах эпохи романтизма. Изображение очень телесно, мастер пластично лепит лицо героини и стремится создать ощущение непринужденного позирования модели. Однако, судя по ее взгляду, видно, что девушка утомлена от долгого сидения. Контрастом реализму и документальности служит очень условная передача зелени на заднем плане. Художник использует гамму коричневого, зеленого и черного, которая говорит о влиянии на его творчество мастеров французского реализма.
Пьер Огюст Ренуар — один из самых значительных французских живописцев рубежа XIX–XX веков. Он считается представителем классического импрессионизма. Мастер совершил несколько учебных, очень важных для становления своего художественного языка путешествий. В 1881 он посетил Алжир, который ассоциировался с кумиром многих французских живописцев Эженом Делакруа, Мадрид, где изучал полотна великого Диего Веласкеса, а также Италию, центром интереса Ренуара здесь стали шедевры Тициана и Рафаэля. В 1883 он также провел некоторое время в Англии, где много рисовал местные пейзажи.
После женитьбы в 1890 большая часть полотен мастера посвящена семейным темам, домашним интерьерам, портретам близких. В художественном отношении Ренуар выработал свой, стилистически многосоставный метод работы. Он предпочитал сдержанную, неоклассическую палитру, которую совмещал с интересом к передаче световых эффектов краски. Под влиянием импрессионизма живописец стал работать непосредственно на пленэре. Однако он никогда не изменил своему предпочтению дисциплинированности пространственных отношений и строгой, даже жесткой цветовой гамме, поражающей световыми эффектами. Мастер отдавал предпочтение изображению людей.