Шигар расплатился с водителем, добавив солидные чаевые. Водитель был рабом, прикованным цепью к машине, которой управлял. Когда-то Хатта принадлежала ивокаям, но в этом мире наживы они занимали самую низшую ступеньку. Тысячи лет близкородственных браков превратили их в бледных, болезненных доходяг. Только те, что жили вне городов, сохраняли боевой дух, и их энергичные повстанческие отряды доставляли хаттам немало хлопот.
Лицо водителя не изменило своего измученного и безучастного выражения. Ивокай вывел хоппер с подъездной площадки и умчался.
- И что дальше? - спросила Лэрин.
- Идем во дворец.
- Вот так просто?
- Вот так просто.
Шигар начал подниматься по длинной лестнице. Уже здесь гости должны были осознать свое ничтожество перед Тассаа Бариш. Сама она ни за что не стала бы преодолевать такое препятствие. Несомненно, в распоряжении матриарха имелись носильщики и репульсорные салазки, на которых она и передвигалась сообразно своим желаниям. Заставляя посетителей делать то, чего не делала сама, еще до того, как они попадут в ее владения, Тассаа Бариш автоматически ставила их на низший социальный уровень.
Лэрин была в отличной форме. По пути наверх она ни разу не сбилась с шагу. Вдвоем они быстро добрались до уровня охраны, обогнав по пути несколько других групп. Во дворец вели три портала, над каждым топорщился ствол тяжелого бластера. Шигар наугад выбрал левый. На входе ждали четверо охранников-гаморреанцев: двое снаружи и двое внутри. Их глубоко посаженные глазки с подозрением глядели на всех, кто подходил снизу. Одну из групп, которую Шигар с Лэрин обошли, уже спускали вниз по лестнице под жалобные крики.
- Уверен, что хочешь войти именно так? - спросила девушка.
- Это легкая часть, - успокоил ее джедай. - Смотри.
При их приближении охранники скрестили вибротопоры. Шигар послушно остановился и спокойным тоном обратился к ним:
- Вам не нужно видеть наши документы. У нас есть разрешение.
Топоры разошлись, пропустив их.
- Минус два, - каркнул вокодер Лэрин.
Шигар повторил тот же трюк по другую сторону портала. И вновь топоры разошлись, открывая проход. Дверью дальше шумная группа ортоланов проделала нечто похожее, но с помощью официальных иденткарт.
- Не зазнавайся, - сказала Лэрин. - Я даже под маской вижу твою самодовольную рожу.
Навстречу вышел серебристый протокольный дроид в сопровождении двух пучеглазых охранников TT-2G:
- Сюда, пожалуйста. Управляющий Дроуг предоставит вам покои в соответствии с вашими потребностями.
- Не нужно, - отозвалась Лэрин. - Мы знаем, куда идти.
- Если вы позволите проверить ваши иденткарты, - с несколько большей настойчивостью произнес дроид, - управляющий Дроуг позаботится о том, чтобы вам были выделены подобающие помещения.
- Право, не нужно беспокоиться.
- Совершенно не нужно, уважаемые гости. Но вы должны позволить нам оказать вам надлежащее гостеприимство.
Этот нажим на слове «должны» вынудил Шигара поднять взгляд. Тяжелые бластеры на внутренней стороне стены смотрели прямо на них. Гаморреанцы явно были не единственным барьером на пути в крепость Тассаа Бариш.
- Разумеется, - заверил дроида джедай, стараясь не выказывать тревоги. - Мы не хотим скандалов.
Дроид поклонился и провел их к столу, за которым восседал нездорового вида хатт с огромными мешками под глазами. Он был занят разговором с теми самыми шумными ортоланами, которые, похоже, где-то потеряли один из паспортов. Опять неудача, подумал Шигар. Хатты не поддавались внушению с помощью Силы, так что обман разума на этот раз был бесполезен. Джедай лихорадочно соображал. Пробиваться силой - не вариант, учитывая всю эту артиллерию, да и секретность никто не отменял. Обратно тоже нельзя, там стволов не меньше. Если не придумать чего- нибудь сейчас же, они окажутся в ловушке.
Наконец управляющий пропустил чужаков и жестом подозвал Шигара и Лэрин.
- Кимвилл Кинц и Мер Коррукл, - назвал джедай фальшивые имена, которые они придумали по пути на Хатту. Он прикрыл ладонью кредитный чип и пододвинул по столу к хатту, словно некий реальный документ. Указав на спины ортоланов, которые стайкой уже заходили во дворец, джедай прибавил:
- Мы с ними.
Изможденные рутиной глаза хатта глядели на него со смесью враждебности и презрения. Что решит Дроуг, предугадать было невозможно. Всецело ли он предан Тассаа Бариш, которая назначила его на ответственный пост? Или достаточно утомлен, а может, опьянен своей небольшой властью, чтобы воспользоваться предложенной Шигаром возможностью? Кредитный чип содержал внушительную сумму; там были все средства, выделенные Орденом. Если хатт его примет, деньги будут потрачены не зря.