Акс решила, что пора удалиться. Ловко усыпив бдительность гоука ментальной уловкой, она отделилась от группы и исчезла в темноте.
Глава 9
УЛА ВЫСЛУШАЛ приветственную речь Тассаа Бариш с едва скрываемым презрением. Он знал: радушие плохо уживается с выгодой, особенно если доверие и мораль забыли пригласить. Когда хозяйка предложила всевозможные рекреационные услуги, в том числе химические стимуляторы и еще более сомнительные развлечения, разведчик едва сдержался, чтобы не сплюнуть.
- Полагаю, без этого можно обойтись, - буркнул он. - Может, сразу перейдем к делу?
Тассаа Бариш улыбнулась. Удивительно, но ее огромная пасть распахнулась еще шире.
Протокольный дроид с остроконечной головой заверил Улу, что Тассаа Бариш прекрасно его понимает.
Матриарх подала знак одному из слуг - тви’леку с похотливой физиономией, который с этого момента и взял на себя переговоры. Тви’лек пообещал, что вскоре они увидят наследие «Цинзии». Покидая следом за ним тронный зал, Ула заметил неряшливого человека, с отсутствующим выражением подпиравшего дальнюю стену, а рядом с ним - потрепанного оранжевого дроида. Апатия незнакомца явно была напускной, и именно это бросилось в глаза разведчику.
- Кто этот тип? - спросил он у провожатого.
- Какой тип? - Йима даже не обернулся.
Ула описал человека словами: оставлять эту тему он не собирался.
Хороший информатор должен проверять все необычное и подмечать любые детали.
- Седоватые волосы, выступающий нос, карие глаза... и при нем старый дроид.
- А, это так, - отмахнулся тви’лек. - Пилот, чей корабль сейчас стоит здесь. Он оказал услугу моей госпоже и поэтому может свободно передвигаться по дворцу.
- Как его зовут?
- Джет Квазар, господин посол. Вряд ли это имя вам знакомо.
Тви’лек не ошибся. Оно даже звучало как какой-то псевдоним. Но Ула был не настолько прост, чтобы верить Йиме на слово. Хатты и их слуги - прирожденные лжецы. Как и он сам.
На всякий случай он это имя запомнил.
Йима произвел несколько абсурдно сложных манипуляций, предусмотренных процедурами безопасности, и лишь после этого посол смог увидеть то, что стало причиной всей суматохи. Навикомпьютер и потрепанный кусок космического мусора - в общем, полная ерунда, подумал Ула. Впрочем, это было даже неплохо. Если весь спектакль раздут на пустом месте, скоро он закончится. Тем не менее разведчик внимательно слушал и задавал вопросы, которые от него ожидали.
- Никто не выжил, говорите? - спросил он, когда запись переговоров с «Цинзией» закончилась. - Как я могу быть уверен, что ваш «партнер» не убил всех и не сочинил эту историю, чтобы замести следы?
- Судьба пассажиров нас не интересует, - отвечал Йима. - Мы не стали бы лгать, чтобы пощадить ваши чувства.
В это Ула был готов поверить, и его снова накрыло отвращение от одной мысли, что он находится при дворе хатта. Корыстное поведение Тассаа Бариш только укрепило его презрение ко всей этой расе и убеждение в том, что однажды этих слизняков настигнет кара. Хатты балансировали на очень тонкой грани. Чем более ценные вещи выставлялись на торги, тем большую цену они могли требовать... Но что, если когда-нибудь один из участников просто придет и заберет добычу?
Ула задумался о том, а не планируют ли обе стороны именно так и поступить. Верховный главнокомандующий Стэнторрс явно подозревал в этом джедаев. Увы, не было никакой возможности связаться с Наблюдателем-3 и спросить, не отрядил ли Император кого-нибудь помимо официального посла. Возможно, номерного агента, которому по силам намного больше, чем простому информатору вроде самого Улы. На заднем дворе цитадели разведчик разглядел имперский челнок и поэтому знал, что он не единственный посол, которого сегодня принимала Бариш.
Подумалось: а ведь имперский посол не подозревает о том, республиканский посол - тайный агент, который вовсе не намерен выигрывать аукцион для своего мнимого начальства. Вот бы найти способ передать весточку, это сэкономило бы Императору массу времени и денег...
Йима заговорил снова:
- Аукцион пройдет завтра в присутствии всех участников. На кону будет стоять комбинация к этому сейфу. Наша первостепенная забота - безопасность участников, поэтому торги будут анонимными. Сейчас я отведу вас в охраняемые покои, где вы сможете за вечер изучить все данные.