Дверь открылась и раздался протяжный и очень-очень громкий голос вуки.
- Большой Зи! - Миссия бросилась обнимать мохнатого инородца.
Заалбар снова что-то зарычал или заурчал на своём, даже несмотря на то, что я понимал язык вуки, его не сразу можно было разобрать.
- Я тоже рада тебя видеть! - отвечала Миссия. - Не думай, что я забыла о тебе. Нет-нет. Миссия и Заалбар - вместе навсегда, - они выполнили странное рукопожатие. - Это мои новые друзья, Большой Зи. Без них я бы не смогла освободить тебя.
- Я, Джейкоб Каар, - попытался представиться на языке вуки, - рад, что нам удалось спасти тебе жизнь. Это было не легко, но теперь ты свободен.
- Ты знаешь язык вуки? - удивленно прорычал Заалбар. - Среди твоего народа это большая редкость, я поражен. Не знаю, как отблагодарить вас.
- Не волнуйся, спасение кого-то - это то, что я ем на завтрак, - усмехнулся я.
- Кто из вас лидер? - спросил вуки.
Я не знал, что ответить. Миссия пристально смотрела на меня.
- Что он спрашивает? - переспросил Карт.
- Хочет узнать, кто из нас лидер, - перевел я.
- Думаю, тут нечего решать, Джейкоб, - высказался Траск, - так и говори, что это ты.
Карт утвердительно кивнул.
- Получается, что я, - произнес снова на языке вуки.
- Ты, Джейкоб Каар, со своими людьми спас меня от рабства, для моего народа это многое значит. Есть только одно, чем я могу отплатить тебе: я поклянусь, что буду в вечном долгу.
Миссия заулыбалась, но была несколько шокирована таким развитием событий.
- Ты точно уверен в том, что говоришь? - уточнила твилечка.
- Я уверен, Миссия, - утвердительно произнес Заалбар, - сегодня на моей родной планете из-за высокой физической силы вуки используются как рабы. Для меня подобный поступок является особенно важным, - затем он посмотрел на меня, - когда меня схватили работорговцы, я подумал, что всю жизнь проведу в клетке. Вы спасли меня от этой участи, единственное, чем я могу отплатить - это вечный долг.
- Это означает, что он будет на твоей стороне всю свою жизнь, куда бы ты ни отправился и что бы ни делал, - пояснила Миссия, - это самый священный обет для вуки.
- В присутствии всех, я клянусь, что буду в вечном долгу перед тобой, Джейкоб Каар. Пусть мой обет будет таким же крепким, как корни великого древа Рошур на Кашиик.
Честно сказать, я не знал, что мне ответить. Как-то мне удалось подзабыть этот момент, и Заалбар буквально меня шокировал. Вечный долг - не слабо.
- Признаться, я слегка шокирован, - ответил я. - Не уверен, что следует посвящать свою жизнь первому встречному, но… У всех свои правила. Не скажу, что я сильно против.
- Всё будет хорошо, - толкнула меня в плечо Миссия, - на самом деле ты удивительный человек, мы с тобой едва знакомы, а ты уже умудрился спасти нас обоих, - затем она заметила мою рану, - что с твоей ногой?! - воскликнула твилечка.
- Похоже, я не единственный спаситель сегодня, - я посмотрел на Карта, - спасибо тебе, друг, - затем объяснил всем: - Меня укусил ракгул, но Карт убил его и увел меня, а потом помог мне с сывороткой. Хорошая новость: я не превращусь в ужасную тварь; плохая: у нас больше нет сыворотки.
- Нужно держаться вместе и быть аккуратнее, - добавил Карт. - Идемте, нам нужно ещё найти Бастилу, а до этого побывать на базе Вулкаров. Неизвестно, что происходит там наверху, возможно, после бомбардировки ситхов, на Тарисе живого места не осталось.
- Бомбардировки?! - зарычал вуки.
- Да, Большой Зи, дела у нас неважно… - стала рассказывать по пути Миссия.
⠀
Очень скоро она вывела нас к базе Вулкаров, как и обещала. База находилась не так далеко от убежища работорговцев. Похоже, эти ребята торговали напрямую.
- Вот за этой дверью, - сказала твилечка, - но дальше я не ходила. Здесь всегда было полно охраны, но, вероятно, сейчас все разбежались.
Над нашими головами раздался скрип, а затем чьи-то шаги. Кто-то крался по вентиляции. Мы все приготовили оружие, Большой Зи остался вооружен лишь своими лапами.
Послышалось еще несколько шагов.
- Ракгулы, - пояснил Карт, - похоже, они учуяли нас.
- Открывай дверь, попробуем уйти, - сказал я Миссии, - не хочу ввязываться в ещё один бой.
Решетка вентиляции заскрипела и с шумом вылетела наружу. Тварь бросилась на нас, за ней показалось ещё несколько. Мы оживленно стали палить из бластеров.
Коридор был слишком узкий, здесь некуда было отступать.
- Прижмитесь к двери! - закричал Карт. - Помните, сыворотки нет, они не должны вас ранить!
- Миссия, быстрее! - зарычал вуки.
- Я стараюсь! - оправдывалась твилечка. - Замок не поддается!
Один из ракгулов бросился на нас, он был как будто больше остальных. Мой карабин дал клина, а бластеры оказались ему нипочём. Он побежал прямиком на нас, но Траск выскочил ему навстречу со своим топором. Удар рассек твари грудь, но ракгул схватил Траска за плечо и отбросил в сторону.
Огромный ракгул задрожал, Заалбар напрыгнул на него сверху и вцепился пальцами в шею, издавая яростный крик, который, казалось, оглушал всё вокруг. Очень быстро он задушил тварь, а остальные разбежались.
- Траск! - бросился я к нему.
Лейтенант лежал на полу с порезом выше локтя, я стал пробовать его поднять.
- Не надо. Сыворотки нет, - спокойно произнес он, - ты знаешь, что делать. Стреляй.
Я посмотрел на свой карабин, мои руки задрожали. Взяв оружие наизготовку, я прицелился, но лезвие топора пронеслось рядом со мной. Удар отрубил ему руку. Это был Карт, он так и остался за моей спиной, держа рукоять гамморенского оружия.
- Это лучше, чем смерть, - произнес он. Траск кричал от боли. Карт пояснил: - Возможно, болезнь ещё не успела подействовать.
Кровь хлестала из разрубленного предплечья. Наружу торчала кость. Мёртвая рука валялась на земле.
- Попробую прижечь рану бластером, - добавил Карт.
Я обернулся и поглядел на Миссию, она стоит с открытым ртом.
- Дверь, - сказал я ей, чтобы вывести её из оцепенения.
Она нажала несколько кнопок и дверь открылась.
- Готово, - обречённо произнесла она.
Только я подумал, что можно наконец успокоиться, как увидел, что за дверью вход в базу Вулкаров охраняет гигантский РАНКОР.
Глава 4. База Вулкаров
- Ранкор! - закричал я, полный злости. - Как я мог забыть? Ранкор! - я стал винить себя в слабой памяти и выражаться всевозможными ругательствами, которые я знал.
- Это может стать проблемой… - заметил Карт.
- Он даже больше меня! - завопил вуки.
- Я и подумать не могла, что здесь окажется этот огромный… зверюга? - стала оправдываться Миссия, как только отошла от шока. - Как вулкарцы смогли затащить эту громадину сюда?
- Похоже, его здесь вырастили, - Карт указал на многочисленные огромные кости, - его откармливали.
Заалбар зарычал:
- Вот почему никому не удавалось пробраться на базу Вулкаров!
- Ты прав, Большой Зи, - согласилась Миссия. - Если бы я знала раньше, то предупредила бы вас, что нет смысла идти этим маршрутом.
- А это единственный тайный ход на их базу? - спросил Траск.
Вид у нашего друга был бледный, руки не было, болтался лишь небольшой обрубок. Рану удалось прижечь бластером. Похоже, Карт не раз прибегал к такому способу на войне и знал, что делал.
- На то он и тайный, - развела руками Миссия, - мне известен только этот...
- Если это единственный вход, значит, он нам и нужен, - ответил твердо я. - Мы на верном пути.
Облокотившись о дверной проем, я стал размышлять над тем, как нам быть. Ребята были заняты тем же самым: кто-то глубоко задумался, а кто-то предлагал версии. Одна из них была - вернуться назад, но от неё я сразу же отказался.
В игре было устроено всё очень просто, поэтому я не запомнил, что в канализации был ранкор. Скорее всего, предусматривался какой-то предмет, который я должен был найти, но, видимо, сейчас пропустил. Вернуться искать его по многочисленным коридорам было бы безумной идей.