Это были последние воспоминания Джейкоба: мутный бар, полный дуросов и трандошан, проигранный корабль; Форн Додонна говорит мне, что у неё есть для меня задание; кредиты, аренда звездолета, выход из гиперпространства, затем яркая вспышка…
– Адмиралом Додонной? – переспросила Терена. – Командующая силами Республики? Не высоко ли для простого наёмника?
Подойдя ближе, я оперся на её рабочий стол.
– Вот и я бы хотел узнать... Кто такой Джейкоб Каар?
Впервые за весь наш разговор, я увидел, что Терена смутилась от такого вопроса. Она какое-то время сверлила меня взглядом, я же выдержал натиск. В ней произошла какая-то оценка моих сил, будто она прикидывала: по зубам ли я ей.
– Информация стоит дорого, Джейкоб, – в итоге ответила она. В её голосе чувствовался образцовый политик.
– Какую же цену ты просишь?
Я же понимал, что у меня ничего нет, но вряд ли её интересовали деньги.
– Что я могу просить у человека, не знающего даже собственного имени? У которого нет ни связей, ни ресурсов, потому что он не помнит своего прошлого, – она поднялась с места, намекая, что разговор скоро будет закончен.
– Безусловно, всё так, как ты говоришь, – согласился я, – и тем не менее я подумал бы над тем, что некогда великий наёмник может вернуться на арену.
– После того как связался с джедаями?
– Скоро я стану одним из них, – мне показалось, что я вытащил свой главный козырь, но Терену это не смутило. Видимо, она слишком хорошо умела вести переговоры.
– Джедаи не обучают взрослых, – коротко ответила она.
– Со мной они сделают исключение…
– К чему такая честь, наёмник? – она мне не верила, следовало менять тактику.
Я прикинул все за и против и решил, что просто буду с ней откровенен:
– Всё, что я могу предложить тебе - это свои обещания. Только слова, потому что большего у меня нет. Ты отпускаешь меня и отпускаешь Навика, известного как Бодо Ропак. Я же становлюсь твоим союзником, – я попытался оценить её реакцию, но она не подавала виду. – Также ты рассказываешь всю информацию о наёмнике Джейкобе Кааре, что тебе удалось узнать.
– Информация не была дешёвой, – заметила она.
– Знаю, и мне нечего предложить тебе взамен. Тем не менее перед тобой тот, о ком ты ещё услышишь не раз, и сильно пожалеешь, если сейчас мы не станем союзниками.
– Это угроза?
Я выругался внутри себя. Мне показалось, что разговор идёт совсем не в то русло.
– Нет. Я просто пытаюсь объяснить тебе то, что лежит на поверхности. Ты ничего не теряешь, если сейчас пойдешь мне навстречу, даже если мои слова окажутся пустыми обещаниями. Ты сказала, что у тебя есть своё виденье. Так вот воспользуйся имя – брось кости. Заодно проверишь своё чутье.
Я всё ещё стоял перед её письменным столом, она стояла напротив. Мы смотрели друг другу в глаза. Затем она громко засмеялась.
– Джедаи не часто приходят ко мне, хотя и вынуждены сотрудничать со мной, – стала говорить Терена, – но ты настоящий пройдоха. Вижу перед собой хитрица.
Это были не те слова, которых я ожидал, и тем не менее она сказала:
– Ты не лучший дипломат. Это самая бездарная сделка, какую я когда-либо слышала, но я «брошу кости», как ты сказал.
Она щелкнула кнопку на пульте, который был смонтирован в её письменном столе, и вызвала по громкой связи главу полиции и начальника её личной охраны:
– Жеррон, – на другом конце отозвался голос командира, – вытащи из камеры родианца и закрой его дело. Пускай дожидается внизу. Скажи, что друг явился забрать его.
Затем она скомандовала мне:
– Садись, – и сама опустилась в кресло. – Налей нам ещё выпить, Хьюянг, – она приказала дроиду.
В этот раз я обратил внимание, что дроид был республиканским дроидом-архитектором.
– Всё, что я смогла узнать, это то немногое, что я уже сказала, – стала говорить Терена в то время, когда дроид гремел бокалами, – и должна заметить, даже эта информация дорого стоила. Я знаю, что у прежнего Джейкоба остались какие-то незаконченные дела на Дералии. Когда ты вернешься туда, тебя будут там ждать, – предупредила она.
– Надеялся на большую ясность, – вздохнул я, – кто и почему?
– У меня нет ответа, – она взяла бокал из рук дроида и стала пить, я же отказался от выпивки. – Клан Визла – один из тех, кто тебя разыскивает. Возможно, потому что они мандалорцы и не хотят упустить хорошую цену. Возможно, здесь замешано что-то ещё… – её голос стал тише. – Один информатор сказал мне, что твоё имя может фигурировать в Чёрном списке, а также ты как-то связан был с Большой охотой. Но не знаю, насколько это правда, – она отмахнулась.
– Чёрный список? – переспросил я.
– Сложно сказать, существует ли он. Наверное, это больше легенда, чем правда. В Пространстве хаттов существует поверье, что самые дорогие контракты на убийство занесены в Чёрный список, но доступ к нему может получить не каждый. Если тебе удалось попасть в этот список, сложно предположить, как ты это сделал. Но еще сложнее понять, как тебе удастся выжить.
В моих смутных воспоминаниях витали отдельные кадры, в которых я обсуждал что-то, связанное с этим «Чёрным списком». Но я не мог вспомнить чего-то конкретное. Хотя то, что я об этом знал, уж говорило о том, что Терена ничего не выдумала.
– Большая охота? - я задал вопрос. - Что это?
– Какой-то дикарский ритуал мандалорецев, – она вновь отмахнулась. – Тебе лучше спросить у них самих в следующий раз. Прежде чем убивать.
Раздался звонок, и Терена приняла вызов. Это оказался Жеррон, он доложил, что Навика привели сюда.
Была уже поздняя ночь, мы явно засиделись за разговором. Мне пора было возвращаться в Анклав. Бастила, наверное, уже не находила себе места – следовало связаться с ней.
Распрощавшись с Тереной и Хьюянгом, я пообещал, что отныне стану самым ярым её союзником – на что она лишь вновь фыркнула, хотя и улыбнулась в конце.
Внизу меня ждал Жеррон, он выглядел невыспавшимся и недовольным. Рядом с ним был родианец, челюсть которого открылась во всю ширь от радости при виде меня.
– Джейкоб! – закричал он, протягивая моё имя с родианским акцентом. – Олкуоно дег апрефарон, – добавил он на родианском.
Я же лишь похлопал его по плечу, а затем попросил Жеррона вернуть наш фургон, который угнал Навик с «Чёрного ястреба». А также добавил, что я теперь друг Терены Адаре, а если он не верит, то может сам её об этом спросить. Недовольным голосом Жеррон распорядился, чтобы нам вернули транспорт.
⠀
Нам удалось найти гостиницу, где мы сняли номер с двумя спальнями, чтобы переночевать. Наверное, эта гостиница была не самым жутким рассадником тараканов в Галактике. Уверен, что на Татуине или Нар-Шаддаа есть условия куда хуже, хотя и наш номер во много оставлял желать лучшего.
Спать оставалось недолго, была уже середина ночи. Но меня не отпускала мысль о том, что следует связаться с Бастилой.
Когда я оказался уже в кровати, эта мысль наконец-то вывела меня из себя. Я поднялся с постели и, подойдя к гостиничному голопроектору, вызвал по нему Бастилу.
Какое-то время не было ответа. Я уже подумал, что она спит и что моя идея крайне глупа, но затем услышал её голос. Передо мной появилась проекция Бастилы в ночной рубашке.
– Джейкоб? Где ты… – удивилась она.
После из уст девушки последовала в меру приличная – но совсем не та, которую я хотел слышать – критика.
– А эта твоя выходка?! Просто выскочить из дверей, когда тебе запрещено покидать Анклав! Ты в своём уме?! Ты уверен, что хочешь стать джедаем?!
По поводу последнего вопроса у меня самого не было должного ответа, я воспринимал это скорее как неизбежную необходимость.
– Могу понять твою встревоженность, – мягко и коротко ответил я. Затем слегка улыбнулся: – Мне приятно, что ты волнуешься.
Бастилу мой комментарий смутил.
– Надеюсь, что ты меня поймешь, – я стал медленно объяснять свои действия.
– Я не собираюсь сидеть взаперти и тратить время, как бы того не хотел Совет. Малак будет атаковать, а у меня предчувствие, что я должен действовать – называй это видениями или как хочешь. На Дантуине есть руины, Совету известно их расположение, а я должен их найти.