Я подумал, что немногое с тех пор изменилось, хотя джедаи теперь и участвовали в войне, оставались и те, кто был недоволен Орденом, как среди самих джедаев, так и среди остального населения Галактики.
– Феномен Ревана не случаен, – словно прочитав мои мысли, начал Диисра. – В Ордене всегда были недовольные, такие как Легионы Леттоу... И тем не менее сам Орден не менялся долгие годы.
– Может быть, настало время реформ? – прямо спросил я.
Твилек прикрыл глаза:
– Не могу ничего сказать, я всего лишь историк.
Мне показалось, что на этом наш разговор закончен, и я направился к выходу. Когда я почти вышел за дверь, Диисра мне ответил:
– Возможно, что время для реформ наступило и многие охотно поддержали бы их. Впрочем, вопрос здесь не столько в самих реформах, сколько в том, чтобы новые учения не увели на путь ситхов.
Я ничего не ответил и вышел. В своих мыслях же я подумал, что Диисра во многом был прав. Не зря его качества так сильно ценил магистр Дорак.
⠀
Позже вечером все оставшиеся смогли наблюдать, как республиканские корабли покидают планету. Множество «Посланников» взмыли вверх с открытой степной поляны, расположенной перед Анклавом. Вытянутые в капсулу, они не выглядели, как верх инженерной мысли, но были практичны и не требовали больших затрат в производстве. Вооруженные одной лишь лазерной пушкой, они не были боевыми кораблями, зато могли доставлять солдат к месту боя по сто человек за раз.
С недавних пор Республика стала сокращаться свои военные расходы, так как потери флота несли за собой колоссальные убытки в бюджете. А захват ситхами таких систем, как Рендили, Кореллия и Дуро, увеличил стоимость производства в разы из-за дефицита ресурсов и производственных площадок. Куат, на котором располагались верфи, одни из последних оставшихся у Республики, также постоянно подвергался нападениям. Обладая столь многочисленными производственными мощностями, а также Звёздной кузницей, Малак начинал одерживать победы по всем фронтам. Не раз я уже слышал слухи о том, что многие из высших офицеров Республики считают, что до победы ситхов остались считанные дни.
Предчувствуя опасность, многие местные правительства в спешном порядке покидали состав Республики, Сенат чуть ли не каждый день терял своих представителей. От Бастилы я смог узнать, что за последние дни: Неймодия со всеми ее колониями перешла на сторону ситхов; Балморра заявила о своей независимости и неучастии в войне, прекратив поставки вооружения и комплектующих для верфей Куата; на Альдераане отдельные знатные рода выступили против участия в войне и в одностороннем порядке разорвали все договоренности с Сенатом. Всё это были Центральные миры, а о том, что происходило в отдалении от Корусанта, и говорить было нечего. Один за другим миры захватывались или насильно присоединялись к Империи ситхов: Ондерон, Андара, Денон. Взятие Андара позволило Малаку захватить в плен детей республиканских аристократов, обучавшихся в местной Школе руководителей. После этого давление на Сенат в разы усилилось. Деварон также был захвачен, и от магистров Зез-Кай и Лонна Вэш не было вестей. В штабе полагали, что они были взяты в плен либо убиты.
Магистр Кавар был единственным, кому удавалось сдерживать натиск ситхов. Объединив миры юго-восточной части Галактики, он успешно сплотил людей, твилеков, ботанов, ланников, родианцев, аквалишей и даже джеонозианцев. Столь непростой и отчасти криминальный регион удерживался военным и дипломатическим мастерством магистра Кавара. Он даже чем-то напомнил мне Ревана, многие готовы были следовать за ним.
Корабли поднимались выше и уходили к звездам. Тёплое солнце Дантуина всё ещё согревало планету своими лучами, хотя уже и клонилось к закату. Я взял свой учебный меч и отправился в тренировочные залы. Занятия с Бастилой уже закончились, и теперь я был предоставлен сам себе.
Мне нравилось упражняться с мечом, поэтому иногда я продолжал практиковаться в свободное время. Для отработки техник здесь присутствовали манекены, дроиды и конечно же шар для обучения отражению бластерных выстрелов, с похожим упражнялся Люк Скайуокер.
Запустив этот шар, я продолжил тренировку техники Соресу. Дроид то и дело жалил меня, а я безуспешно пытался отбивать удары. Иногда у меня удавалось, но я сам не осознавал, как это происходит. Для тренировок я использовал учебный виброклинок, хотя внутри меня всё желало взять в руки световой меч. Бастила сказала мне, что не следует с этим торопиться, лазерный меч – оружие опасное, неопытный фехтовальщик вполне может отрубить себе пару конечностей.
Несколько часов я неустанно пытаясь отбивать выстрелы. Пот лилися с меня рекой. Хорошо, что одежда джедаев была сшита из особых синтетических материалов, которые отводили влагу от тела. Кожа моя горела в тех местах, куда попадали выстрелы, и мне уже начинало казаться, что они успели побывать везде. Последний выстрел залетел мне прямо в лоб, и теперь тот чесался и горел огнем. Я было уже разозлился и с криком бросился на тренировочного дроида, пытаясь его срубить, но тот ловко отлетел в сторону и выстрелил мне в спину. Стало ясно, что мне не поймать его таким образом. Тогда я попробовал сконцентрироваться, найти внутри себя покой, как обычно мы делали это на медитациях с Бастилой.
Я закрыл глаза и погрузился в свои мысли. Сила протекала вокруг меня и сквозь меня, Сила была во всём, даже в этом дроиде. Постепенно я стал отчетливо ощущать, как металлический шар кружит вокруг меня и готовится к удару. Я медленно следовал за ним, не открывая глаз, поворачивая свой меч в его сторону. Затем дроид произвёл выстрел, но я не отбил, а отскочил. Бездушная машина словно насторожилась и стала внимательнее, ещё точнее дроид стал выбирать место для своего удара, но я был сконцентрирован.
Дроид сделал оборот вокруг меня, но не выстрелил. Я поворачивался вместе с ним, ощущая его в Силе. Затем он сделал ещё один оборот. Тишина повисла в тренировочном зале. Кроме меня здесь никого не было. Мысли мои отвлеклись, и дроид выстрелил. Я отскочил, снаряд задел мою одежду, но не тело. Тогда я снова стал концентрироваться, всё ещё держа глаза закрытыми. Я попытался забыть обо всём вокруг и думать только об этом дроиде и Силе, что была вокруг нас.
Каждое моё движение становилось точнее, каждый шаг словно выверен. Дроид будто начал чувствовать опасность и двигался осмотрительнее. Иногда он делал резкие маневры, пытаясь сбить меня с толку, но я не терял концентрации и следил за ним. Затем он выстрелил, а меч мой точно лёг под удар и погасил его. Если бы я направил меч под другим углом, то смог бы отбить выстрел. Теперь я ждал следующей атаки дроида, и он меня не разочаровал – выстрел летел мне в лицо, но, изящно вывернув меч, я смог отразить его, и тот отлетел в стену тренировочной комнаты.
Дроид заверещал и задёргавшись на месте, он стал быстро кружить, постепенно ускоряясь. Один за другим он выпускал в меня выстрелы, что-то я отбивал, от чего-то уворачивался. Металлический шар стал действовать слишком быстро, и я начал терять концентрацию. Следующий выстрел попал в меня и прижёг мне руку. Неприятный зуд будто вернул меня в реальность, и тогда я пропустил ещё одну атаку. Внутри меня возникла вспышка гнева, но я постарался подавить её.
«Нет эмоций – есть покой» – повторил я шёпотом, концентрируясь на Силе.
Очередной выстрел, и я смог его отбить. Дроид стал нападать, но я отбивал всё более умело и чувствовал, что контролирую ситуацию. Шар выпустил ещё одну очередь и сделал резкий рывок вперед над моей головой так быстро, что я мог не успеть обернуться. Он выстрелил мне в спину, но руки мои оказались быстрее. Изящно вскинув меч над головой и заведя его за спину, я отбил удар. Раздался странный звук. Обернувшись, я открыл глаза и увидел, что дроид выключился и медленно опускается на пол – значит я попал!